Читаем Пардус полностью

— Пока здесь все относительно спокойно, — ответила Таисия. — Лишь в подземельях под руинами поместья обосновалась стая оборотней. Иногда они устраивают там сборища, собирая членов стаи со всего региона. В такие дни в округе пропадает скот.

— Прямо как сейчас! — догадалась Татьяна.

— Верно. Но оборотни не нападают на людей, поэтому и мы их не трогаем. Скоро их съезд закончится, и в окрестностях снова установится тишина и порядок. Однако ты говоришь, что здесь появились члены "Черного Ковена". Значит, они что-то замышляют. Не зря же эта ведьма бродила среди развалин поместья. Но надо отдать ей должное — она очень смелая, не каждая ведьма осмелится сунуться в обитель оборотней.

— Почему? — спросила Татьяна.

— Оборотни ненавидят ведьм и опасаются их, — ответила Таисия. — Кровь оборотня — очень сильное магическое средство. В прошлом ведьмы часто истребляли оборотней ради крови. Ну и оборотни не оставались в долгу. По слухам, именно пантеры приложили свои лапы к уничтожению сестер Ягужинских. И вражда между двумя кланами продолжается до сих пор.

— А тот светловолосый парень, который напал на Оболдину, — вспомнила Татьяна, — значит, тоже оборотень?

— Сильно сомневаюсь, — покачала головой Таисия. — Оборотень не стал бы размахивать мечом. В их распоряжении имеются собственные клыки и когти. Меня этот парень тоже заинтересовал. Похоже, он представляет какую-то третью сторону.

— Как интересно! — воскликнула Татьяна. — У вас такая захватывающая жизнь!

— Только очень опасная, — грустно улыбнулась Таисия. — Но в чем-то ты права. Я провожу время куда более интересно, чем другие местные жительницы.

— А колдовать вы тоже умеете? — поразмыслив немного, спросила Татьяна.

— Не совсем, — сказала Таисия. — Никаких молний из рук, если ты об этом. На помеле я тоже не летаю, — предугадала она следующий вопрос. — Моя стихия — эмоции людей. Любовь, радость, страх, нежность… Иногда я могу читать мысли. Иногда — управлять огнем.

— О! — потрясенно выдохнула Татьяна.

— Но у меня это плохо выходит. Я не очень хорошо владею боевой магией, а управление огнем — одна из основных боевых дисциплин.

— А мне покажете что-нибудь?! — попросила девушка.

— Возможно, когда-нибудь, — уклончиво произнесла Таисия. — Я ведь не афиширую свои способности. Даже моя сестра и ее муж ничего не знают об этом.

— Я тоже буду молчать! — пообещала Татьяна.

— У меня есть планы на твой счет, дорогая. Поэтому я и рассказываю тебе все это, — сказала Таисия.

— Какие планы? — напряглась девушка.

— Возможно, когда вырастешь, ты согласишься сотрудничать с "Белым Ковеном". Нам всегда нужны люди с необычными способностями.

— Конечно! — радостно воскликнула Татьяна. — Это же так круто! Научите меня всяким огненным штучкам!

Таисия снисходительно улыбнулась:

— Я же сказала, что мало смыслю в боевой магии. Мой талант — тауматургия.

— Что это? — полюбопытствовала Татьяна.

— Использование своих сверхъестественных сил для поиска пропавших людей и вещей. Я могу находить потерянное. Или указывать к нему путь тем, кто ищет.

— Это же замечательно! — восторженно произнесла девушка. — Я с радостью вступлю в вашу организацию!

— Но для этого тебе придется много учиться.

— Я очень умная! — заявила Татьяна. — И учеба мне легко дается! А много людей в вашем "Ковене"?

— Сотни по всей стране. Тысячи по всему миру. С большей их частью я даже не знакома.

— И у вас война с "Черным Ковеном"?

— Не война, а, скорее, неустойчивое перемирие. В "Черном Ковене" состоит куда меньше ведьм и колдунов. Мы изучаем потоки энергий, расположение звезд, разыскиваем старинные манускрипты и артефакты. Магия для нас — искусство. А черные используют свою силу во зло. Они жаждут власти, мирового господства, наживы и удовольствий. Если начнется открытое противостояние, "Белый Ковен" их попросту уничтожит. Поэтому черные редко заявляют о себе, предпочитая скрываться. Их руководство давно уже не появлялось в России, они прочно обосновались где-то в Европе.

— Тамара Петровна упоминала какого-то мсье Леонида, — вспомнила вдруг Татьяна.

Во главе "Черного Ковена" стоят члены семейства Сэнтери, — сообщила Таисия. — Древний род некромантов, чернокнижников, отравителей и интриганов. И мсье Леонид — патриарх, глава этого клана. Я не знакома с ним лично, но, по слухам, это очень неприятный тип.

Татьяна ощутила, как по ее спине побежали мурашки. Девушка нервно передернула плечами.

— Мне и Оболдиной вполне хватило, — призналась она. — В жизни не встречала более лживой, двуличной, хитрой и опасной женщины.

— В "Черном Ковене" все такие. Но ты не волнуйся, — улыбнулась Таисия. — Скорее всего, ты никогда больше с ними не увидишься. Как я уже говорила, меры приняты. Скоро твоя жизнь изменится!

В этот момент внизу хлопнула входная дверь. Через мгновение на лестнице послышались торопливые шаги. В комнату вбежала Катя. У нее был такой вид, что Таисия и Татьяна разом примолкли.

— У меня жуткие новости! — выдохнула Катя. — В лесу, неподалеку от развалин, обнаружили твою разодранную, окровавленную одежду!

Татьяна изумленно на нее уставилась: