И тут неподалеку раздался оглушительный вой сирен. Мимо заднего двора промчалось несколько машин Департамента безопасности с включенными мигалками. Они подлетели к главному входу в больницу и остановились. Из машин высыпали люди в форме. Часть из них вошла в здание, другие остались на стоянке.

— Вечно они не вовремя! — рявкнул Ягуар.

Близнецы подобрали со снега свои пуховики и натянули их на себя.

— Пойдем, — сказал Клык Никите. — При полиции они не осмелятся нас преследовать.

— Ты прав, оборотень, — злобно сказал Ягуар. — Но я с вами еще встречусь! Мы обязательно продолжим этот… разговор.

— Конечно, будем ждать! — Коготь отвесил ему шутливый поклон.

Косясь на неподвижно стоящих злодеев, Никита вслед за близнецами покинул двор. Они подвели его к стоящей неподалеку машине серебристого цвета. Никита сел на переднее сиденье, братья — на заднее.

— Ну, привет, Наследник! — услышал Легостаев с водительского места.

За рулем сидела Тесса.

Глава двадцать седьмая

Новое убежище оборотней

Дочь покойного вожака Парда пантер совершенно не изменилась — та же озорная улыбка, тот же блеск без донных зеленых глаз. Лишь волосы стали длиннее, теперь она носила их свободно распущенными вдоль спины.

Девушка-пантера радостно бросилась на шею Никите:

— Как же я соскучилась! Ты совсем где-то пропал!

И тут Легостаеву стало жутко стыдно. Он не общался с ней почти полгода. Даже не позвонил после смерти Константина. Сначала сам болел, потом навалились другие проблемы. А ведь Тесса всегда была рада его видеть. И ее отец хорошо к нему относился.

— Извини, — с трудом выдавил Никита. — Я… Я просто неблагодарная скотина. Я даже не позвонил тебе, чтобы выразить свои соболезнования…

Тесса сразу посерьезнела.

— Не бери в голову, — сказала она. — В то время я мало о чем могла думать и все равно тут же забыла бы, что говорила с тобой. Поэтому я принимаю твои соболезнования сейчас.

— Прости, — повторил Никита. — Тут столько всего произошло. Но… как вы нашли меня? Да еще так вовремя?

Тесса улыбнулась.

— А мы давно уже приглядываем за тобой. Конечно, не постоянно, но при любой удобной возможности. Это приказ госпожи Иоланды. Кое-кто из наших следит за верхушкой "Экстрополиса", включая Кривоносова. А Клыка и Когтя приставили к тебе.

— Правда? — удивился Никита. — Почему тогда я ни разу вас не видел?

Коготь усмехнулся:

— Что же это была бы за слежка?

— Нужно было приставить людей и к его сестре, — повернулась к близнецам Тесса. — Тогда бы ничего не произошло.

— У нас не так много пантер, — возразил ей Клык. — К тому же новому вожаку это не понравилось бы…

— У вас новый вожак? — удивился Никита.

— Конечно. Стаей обязательно должен кто-то управлять, — сказал Коготь. — Таков закон.

— А зачем вы следите за Кривоносовым? — спросил Никита.

— Это тоже приказ Иоланды, — пояснила Тесса. — Она знает, что профессор Штерн вернулся и Эдуард Кривоносов скрывает его. Вот мы и хотим узнать, где он его прячет.

— Ксению похитили, — помрачнел Никита.

— О, — потрясенно выдохнула Тесса. — Опять…

— На этот раз за похищением стоит сам Штерн. Она нужна ему в качестве подопытного кролика. "Экстрополис" тоже в этом замешан. Они затевают что-то серьезное…

— Об этом уже давно поговаривают, — согласилась Тесса. — Слишком много всего происходит… У нас есть связи в определенных кругах, поэтому и до нас доходят слухи. Президент "Экстрополиса" заключил договор с эмиссарами "Черного Ковена". А от них ничего хорошего не жди. Поговаривают, что уничтожение нашего клуба — лишь одна из частей их плана.

— А где сейчас собирается ваша стая? — поинтересовался Никита. — Если я обращусь за помощью к вашему вожаку, он сможет мне помочь?

— Если хочешь, мы отвезем тебя туда, — сказала Тесса. — Но я не знаю, что тебе скажет Брамин. Он не похож на моего отца.

— Это новый вожак? — спросил Никита.

— Да, — кивнула девушка. — Он не хуже и не лучше других вожаков. Заботится о членах стаи. Только он живет сегодняшним днем. Он делает все, чтобы нам хорошо жилось сегодня, и не думает о будущем. Брамин не верит, что оборотни обретут прежнюю силу. Иногда мне даже кажется, — она понизила голос, — что он не хочет, чтобы ты получил силу Иллариона. Он может отказать тебе в помощи. И мы не имеем права нарушить его приказ.

— Все равно я должен попытаться, — произнес Никита. — Без вашей помощи я ничего не сделаю.

— Если ты действительно этого желаешь… Теперь Пард собирается в рыбацкой хижине на берегу залива. Когда-то она была соединена с "Кошачьим глазом" подземным ходом. Сейчас это просто хорошее и безопасное место для проведения совета пантер.

Тесса повернула ключ в замке зажигания. Никита вытаращил на нее глаза.

— Ты сама поведешь?!

— А что такого? — удивилась девушка. — Я вожу машину с тринадцати лет.

— Так у тебя ведь нет прав!

— Прав? — еще больше удивилась Тесса. — А зачем они мне?

* * *