Читаем Para Bellum полностью

– Не надо обижаться, – усмехнулся Вождь. – Должность, соответствующую вашим дарованиям, мы подберём. Руководствуясь совершенно справедливым принципом, что человек, занимающий в нужное время нужное место, по необходимости принесёт пользу. Должен сказать: после недавних событий я пришёл к выводу, что генерал-полковнику Маркову товарищ Сталин может доверять. Поставьте себя на место руководителя государства. Можно ли поручить человеку, репрессированному органами НКВД, командование крупными вооружёнными соединениями, сосредоточенными на самом опасном направлении? А вдруг наши доблестные чекисты сумели сломать этого гражданина, и теперь он будет только заглядывать начальству в рот. Или ещё хуже, он затаил обиду и злобу на государство и народ. Мы должны были понять, чем дышит человек, до того, как ставить перед ним задачи даже не государственного, а мирового масштаба.

Генерал молчал, не понимая, к чему клонит Хозяин.

– Мы приняли решение назначить вас командующим Особым Западным фронтом. Он создаётся на основе существующего военного округа. Вместо генерала армии Павлова.

Иосиф Виссарионович замолчал, ожидая реакции Маркова на сообщение. Генерал стал по стойке «смирно»:

– Служу Советскому Союзу.

– Зачем вы так официально, – поморщился Сталин, но Сергею Петровичу почему-то показалось, что Вождю это понравилось. – Садитесь, – приказал Генсек. – Вы должны в ближайшее время ответить на самый главный вопрос: возможно ли обезопасить страну от внезапного удара гитлеровских войск, если он будет нанесён? При этом желательно не изменять расположение основных сил Красной Армии.

– Простите, товарищ Сталин, не понял.

– Вы не читали роман Шпанова «Если завтра война»?

– Никак нет.

– Ну да, в последние годы вам было не до беллетристики. Книжка, говоря честно, маловысокохудожественная. Но нужная. Там описана ситуация, когда империалистическое государство вероломно нападает на СССР. Получает отпор. И дальше Красная Армия громит агрессора. Малой кровью, на его территории…

– Извините, товарищ Сталин, поставленная задача невыполнима.

– Почему вы так считаете, не дав себе труда разобраться, – глаза Вождя сузились, тигриные зрачки упёрлись в переносицу военачальника. Марков физически почувствовал тяжесть взгляда Хозяина. Ощущение было такое, будто между бровями упёрто дуло пистолета и кто-то всё усиливает давление металла на лоб.

– Вы, безусловно, помните очертания наших западных границ, – заговорил Сергей. – И не могли не обратить внимание на Белостокский и Львовский выступы. Они глубоко вдаются в расположение потенциального противника на запад и представляют великолепный плацдарм для наступления. Любой, кто имеет хотя бы минимальное представление о военном деле, готовя наступление, собрал бы здесь мощный кулак, чтобы сразу выйти в глубокие вражеские тылы.

Но и немцы видят угрозу. Потому они должны принять меры предосторожности. Для этого достаточно сконцентрировать силы для встречной атаки с севера и с юга в основания выступов. И наша ударная группировка будет отрезана от тылов, останется без боеприпасов.

Если мы готовимся к обороне, целесообразно отвести части за пределы выступов, распределить их в приграничье.

– А почему нельзя прикрыть вероятные направления контрнаступления вермахта? Подтянуть войска, построить укрепления. И удержать выступы.

Сталин снова упёрся взглядом чуть повыше глаз генерала.

– Товарищ Сталин, – произнёс Марков. – Чтобы с полной определённостью доложить вам, возможно ли подготовиться к обороне в случае неожиданного нападения германских подразделений, я должен сам изучить положение в приграничных районах.

– Это – правильный вывод, – сказал Иосиф Виссарионович. – На подготовку к отъезду даю два дня. Приказы об отзыве Павлова в распоряжение Генштаба и вашем назначении на должность командующего Особым Западным фронтом подготовят. Пока рекомендую внимательно изучить сводку № 8 от 22 декабря прошлого года. Её в обход Голикова подготовил полковник Новобранец. Обсудите общую ситуацию с Мерецковым и Василевским. Товарищи в курсе. Думаю, мы вас ещё пригласим. Возникнет такая необходимость.

Генерал откозырял по уставу и двинулся к двери.

– И ещё, товарищ Марков, – сказал ему в спину Хозяин. Сергей обернулся. – Помните, что мы очень доверяем вам. Возможно, как никому другому. Действуйте уверенно, рассчитывайте на нашу поддержку во всех без исключения вопросах.

Военачальник склонил голову.

– А девочку с собой не берите. Нечего ей делать на рубежах Родины. Девочка пусть учится своей филологии. И не удивляйтесь неожиданному совету – у товарища Сталина должность такая, что всё следует знать и обо всём думать.

Вернувшись наконец домой, Сергей Петрович принял душ, на кухне принялся готовить нехитрый холостяцкий ужин. Вдруг в дверь затарабанили.

– Серёжа, Серёжа, – звал женский голос, как показалось генералу, прерываемый рыданиями. – Ты дома? Открой!

«Ленка, – пронеслось в голове. – Неужели всё-таки выставили из института? Или что-то ещё похуже?»

Марков торопливо открыл, и на грудь ему упала зарёванная Люсечка.