Читаем Оттенки Тьмы (СИ) полностью

Теперь настало время. Безжалостное время для безжалостных решений. Но Алдия хотел выполнить задуманное сам, в здравом уме, хотя претензий по части аккуратности проведения опытов ко второй своей ипостаси у него не было. И всё же… Прийти в себя и увидеть, возможно… Результат?

Нет. Он сделает это сам. Раз так нужно.

Архимаг попытался подняться со скамьи… И, застонав, сгорбился и не двинулся с места. Вся тяжесть прожитых лет, вся немощь старческого тела, казалось, разом обрушились на него. Приковывая к месту, вынуждая сидеть и беспомощно созерцать результаты своих трудов.

Растерзанные тела замученных живых существ.

Сидеть и слушать отголоски криков и стонов, кажется, намертво въевшихся в камень стен и звучащих оттуда с тихими завываниями сквозняков. Обонять запахи крови, страха, ненависти… Ненависти к нему, архимагу Алдии, который пообещал миру шанс на спасение — и во имя этой лжи всю свою жизнь множил в мире зло, страдания и смерть.

Алдия тихо заплакал, безуспешно пытаясь отвести взгляд от бесформенной тёмно-красной груды на столе. Ему показалось — он узнаёт, кто там лежит…

Нет. Всего лишь показалось. Или?..

«Драконы видят будущее.

Ты хочешь узреть будущее?

Нет?

Ты просто трус».

Архимаг сердито вытер глаза, поднялся и зашагал в хранилище наиболее опасных ингредиентов.

И когда спустя час, сидя в кабинете за книгами, Алдия услышал в коридоре шум, он даже не вздрогнул. Медленно поднял голову, медленно и аккуратно закрыл старинный истрёпанный том.

Он знал, что всё в мире имеет свою причину и цель.

И судьба пришла сказать своё слово — в пользу принятого Алдией решения.

…Оттолкнув запыхавшегося гонца, Алдия опустился на одно колено, произнося перемещающее заклинание — самое быстрое, самого дальнего действия. И самое энергозатратное — голову стиснула боль, сердце заколотилось как от быстрого бега. Ничего… Зато не придётся «прыгать» несколько раз.

Заклинание «вышвырнуло» его из межмирья на парадной лестнице перед входом в замок Дранглик, хотя конечной точкой архимаг установил коридор перед покоями брата. «Отлично», — подумал Алдия — в конце концов, это ведь он сам оплёл дворец сетью защиты от магии, проникающей извне. Жаль только, что от тёмного колдовства, творящегося внутри, эта сеть не защищает…

Войдя в вестибюль, Алдия применил ещё одно заклинание — возможно, подняться по лестнице было бы и легче, но так намного быстрее… Поднявшись с колена в знакомом коридоре, он огляделся и, выругавшись, мгновенно создал и швырнул о пол магическую сферу. Серебристый шар взорвался у ног, отбрасывая в стороны клубы плотного багрового тумана, от которого исходила мощная волна тёмной магии.

Коридор был пуст. Куда подевался Вендрик? Где Вельстадт?

— Ваша светлость! — из дальнего конца коридора раздался знакомый голос. — Сюда!

— Велладжер! — Алдия побежал на крик. — Где Вендрик?

— Они отправились в храм Аманы, — секретарь короля был бледен как зимнее небо, тяжело дышал и кривился от боли — явно успел наглотаться ядовитого тумана. Алдия быстро сотворил заклинание лечения. Велладжер задышал ровнее и коротко поклонился с благодарностью. — Мастер Адовеус предложил спрятать Его Величество во владениях Фенито.

— Умно, — пробормотал Алдия. — Это может сработать… Они давно ушли?

— Не знаю… Я как будто не в себе… Часа три прошло, наверное…

— Идём скорее! — Алдия схватил секретаря за руку и потянул за собой, но Велладжер не двинулся с места.

— Простите, ваша светлость, но я останусь здесь, — твёрдо сказал он. — В отсутствие короля и вашей светлости я отвечаю за замок. Королеву Нашандру… больше не стоит принимать в расчёт.

— Ты здесь умрёшь! — выкрикнул Алдия. — Зачем?

— А зачем мне идти с вами? — Велладжер пожал плечами. — Разве я смогу помочь королю? Только под ногами буду путаться. А вот присмотреть за порядком в замке, организовать остатки стражи — это мне вполне по силам. Ещё не хватало, чтобы гиганты, прознав о беде с нашим государем, ворвались сюда и захватили наш дом. Я останусь на посту. Со мной Ллевеллин, мне помогут лейтенанты стражи, сир Сиан пришлёт кого-нибудь… Я буду защищать Дранглик до последнего вздоха.

— Велладжер… — Алдия просто не знал, что на это сказать, поэтому просто отошёл на шаг — и низко поклонился отважному и верному слуге своего брата. Затем развернулся и бросился бежать по коридору.

Храм Аманы встретил Алдию печальным пением Мильфанито и тонким ароматом светящихся цветов, растущих вдоль дорожек и по берегам каналов, наполненных водой из подземных источников. Здесь слуги Первого из Мёртвых принимали умерших и провожали в их новый вечный дом. Говорили, что Фенито, Хранители могил, знают по именам всех, кто покоится в Склепе, и не важно, сколько времени прошло с их смерти; и одинаково заботятся обо всех: о королях и крестьянах, о богачах и нищих…