Что бы все это ни значило.

Потом она получила новое послание от Мальчика:

«Ты говорила обо мне с Бабушкой?».

Мама смело написала ответ:

«Нет. Это только наш секрет. Они обе не знают».

Конечно, они знают о существовании приступов Мальчика. Все они были свидетелями самого первого…

Но Мама никогда не рассказывала Бабушке о том, что именно происходит ее внуком по ночам и о том, что он видит. Это бы ее сильно напугало и заставило переживать. Такого ей не надо.

«Спасибо» – последовал ответ от Мальчика.

Это объединяло их: Маму и Мальчика. Эти видения, кошмары, странные сны, появившиеся в результате услышанного ими Тона. Что-то изменилось в их сознании в тот момент. Что-то сломалось, что-то новое появилось – они точно не знали. Но после того дня их мир перестал быть прежним. Они будто ощущали проникновение иных миров в их собственную реальность.

«Мы со всем справимся. Обещаю» – это было ее ответное послание.

В ту ночь Мама приняла для себя одно важное решение.

Она научит его. Научит Мальчика стрелять. Во время следующего дождя. Время пришло.

Мама сдержала свое обещание, данное самой себе. В тот день погода стояла морозная. И дождь был холодный. Они все сняли беруши, но решили остаться дома. Девочка с Бабушкой читали Библию и говорили о ней, а Мама позвала к себе Мальчика и сказала:

– Хочешь научиться стрелять?

Он застыл, глядя на нее.

Даже Девочка и Бабушка отвлеклись.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – забеспокоилась Бабушка.

– Он готов, – ответила Мама, глядя на сына, – ты ведь готов?

– Ага… да… я готов!

Маму это развеселило.

– Тогда идем!

Мама сняла с крючка двустволку и достала из кармана куртки коробку патронов. Они вышли на веранду, встали под крышу, и Мама принялась учить сына стрельбе.

– Смотри, тут все просто. Главное всегда проверять заряд. Зажимаешь здесь и открываешь его, вот так. Два отверстия. Два патрона. Берешь. Вставляешь вот этим концом. Бинго. Дальше просто спокойно закрываешь. Понял?

– Ага!

– Два патрона. Два выстрела. Потом придется перезаряжать. Так, теперь нужно правильно встать. Твердая стойка, чтобы тебя не сбило с ног во время отдачи. Она тут совсем не ощущается. И все же. Самое главное – делать все плавно и нежно. Без резких движений, понял? Сейчас я буду с тобой, помогу устоять. Посмотрим, как сильно ты отшатнешься. Приготовься к этому, когда будем стрелять. Значит так, ноги на ширине плеч, выпрямись, вот. Теперь берем ружье вот так, упирается в плечо, руки сюда, вторую сюда. Убери палец с курка. Ради бога! Так, теперь смотрим вот сюда и целимся. Давай в то дерево, да? Хорошо. Закрывай один глаз, смотри туда. Когда будешь готов, говори. Будем стрелять.

– Ну… я готов.

– Уверен?

– Да, стреляем.

– Стреляем.

Они вместе зажали курок. Раздался оглушительный выстрел. Мальчик покачнулся из-за отдачи, ударившись Маме в живот.

– Тише, тише! Я думала, ты будешь крепче стоять на ногах!

– Прости. Не ожидал, что это так…

– А я тебя предупреждала.

На самом деле отдача практически не ощущалась, но в первый раз Мальчику было просто непривычно.

– Дай-ка сюда ружье. Я еще раз покажу. Потом перезарядишь сам. Попробуем выстрелить еще раз вместе. А потом попробуешь выстрелить сам. Согласен?

– Да-да, давай!

Мама принялась еще раз показывать, как нужно правильно стоять, как держать ружье, как стрелять.

Затем она взяла два патрона и предоставила их Мальчику:

– Пробуй.

– Сейчас…

Мама помогла поддерживать ружье, чтобы Мальчику было проще и удобнее вставить патроны.

– Просто спокойно закрывай, без резких движений. Все делай нежно.

– Ага!

– Молодец. Быстро учишься. Давай еще раз вместе, но приготовься получше, не падай. Держись. Делай все плавными движениями. Держи его крепко.

– Хорошо, хорошо.

Вместе они начали целиться.

На самом деле отдача практически не ощущалась, но в первый раз Мальчику было просто непривычно.

– Теперь сам.

– Ох…

– Давай-давай! Ты же сам этого хотел, верно?

– Да, хотел…

Но совсем не ожидал, что этот момент наступит так скоро.

Мама отошла от него на шаг в сторону и внимательно следила за тем, как Мальчик держит ружье, как стоит и на каком расстоянии находится его указательный палец, готовый нажать на курок.

За спиной она слышала разговор Девочки и Бабушки. Девочка спросила:

– Скажи, а почему Бог посылает нам горе? Почему людей преследуют всякие беды, несчастья, страдания? Зачем это все? Почему Он не сделает так, чтобы мы просто жили счастливо? Если Он нас всех любит?! Почему в мире происходит столько плохих событий? И с нами тоже…

Бабушка сделала паузу, обдумывая свой ответ. Мама сама заинтересовалась тем, как Бабушка сможет ответить на этот вопрос. Их семью горе преследует уже давно. Но они все еще живы. Все еще справляются со всеми трудностями, невзирая на скорое приближение зимы.

Бабушка дала ответ:

– Не было бы в нашей жизни горя, то и счастья не было бы. Не было бы надежды. Мы бы не знали, что это.

И раздался выстрел.

Интермедия