Читаем Остановить танки! полностью

Недостаток сил и необходимость их перегруппировки заставили 4-ю отдельную армию приостановить наступление. Германское командование расценило это как переход советских войск к обороне, перебросило часть сил 8-й и 12-й танковых дивизий на волховское направление, где 21-й пехотной дивизии противника удалось приблизиться к Волхову на расстояние орудийного выстрела. Ответственность за оборону этого важного узла железных и шоссейных дорог Ставка возложила на 54-ю армию. Как уже сообщалось, ей подчинили правофланговые войска 4-й отдельной армии.

На направление главного удара немецкой группировки спешно были выдвинуты 3-я гвардейская стрелковая дивизия полковника H.A. Гагена, 16-я танковая бригада полковника И.Н. Барышникова и батареи зенитной артиллерии. Командующий Ладожской военной флотилией капитан 1-го ранга B.C. Чероков направил в стрелковые подразделения моряков с пулеметами, снятыми с боевых кораблей.

Дивизии 1-го немецкого армейского корпуса, усиленные танками 8-й и 12-й танковых дивизий, рвались к Волхову. Но на большинстве участков враг натолкнулся на организованное сопротивление и вынужден был спешно производить перегруппировку. К 24 ноября немецкое наступление было остановлено.

Командование 16-й немецкой армии избрало местом очередного удара участок в направлении станций Войбокало, Шум. В наступление здесь были брошены пехотные дивизии, усиленные танковыми подразделениями. Нашей пехоты в этом районе почти не было. Здесь врага остановили героически действовавшие артиллеристы первого дивизиона 855 ап 311 сд, а также зенитного дивизиона 311 сд и 253-го зенитного дивизиона ПВО страны, прикрывавших станцию Войбокало от ударов вражеской авиации. Огнем с закрытых позиций, прямой наводкой и из личного оружия артиллеристы на двое суток задержали противника, пока не подошла пехота из 311-й стрелковой дивизии. Несколько дней немецкие войска яростно рвались вперед, но ничего не добились. Геройски действовали западнее Войбокало, в районе Поречье, полки 286-й стрелковой дивизии, которой командовал полковник Е.В. Козик.

К концу ноября стало очевидно, что хотя немецкое командование добилось некоторых территориальных успехов, заняло Тихвин и приблизились к Волхову, однако своей главной цели оно не достигло: ему не удалось полностью замкнуть кольцо блокады Ленинграда. Неосуществленными оказались и планы наступления через Малую Вишеру на Бологое, навстречу войскам левого крыла группы армий «Центр».

Удары противника были парализованы главным образом за счет гибкого маневра и непрерывного взаимодействия между войсками Ленинградского фронта и подчиненными непосредственно Ставке 4, 52-й и 7-й отдельными армиями. Бои под Тихвином, на волховских рубежах и на Неве явились звеньями единой оборонительной операции.

Вопреки расчетам, вражескому командованию не удалось высвободить силы под Ленинградом и заметно сократить численность своих войск на северном крыле советско-германского фронта. Если в августе — сентябре 1941 года в группу армий «Север» входило 30–32 дивизии, то в ноябре их было 34. С конца ноября и здесь противник вынужден был отказаться от наступательных операций.

Контрнаступление советских войск в районе Тихвина началось в тот момент, когда достигла высшего напряжения битва за Москву и шли упорные бои на юге — под Ростовом. Советское Верховное главнокомандование, естественно, не могло направить на северо-запад значительных сил. В составе армий, действовавших под Тихвином и Волховом, было 154,5 тысяч человек, 2120 орудий и минометов, а также 200 танков. Противник же имел до 130 тысяч человек, 2200 орудий и минометов и около 250 танков.