Уже в начале 70-х годов в процессе работ над System/38 перевод некоторых функций ОС в микрокод для достижения независимости от технологии был в Рочестере хорошо отлажен. Для поддержки набора команд System/3 в System/32 использовался микропрограммный эмулятор. По соображениям производительности некоторые функции были вынесены из ОС System/3 в микрокод System/32. Таким образом, System/32 и System/38 имели общие черты: некоторые части их ОС были реализованы в микрокоде, хотя и по разным причинам.

System/32 была разработана как система начального уровня и полностью соответствовала этому предназначению. Эмуляция набора команд System/3 выполнялась медленно, производительности процессора не хватало. Однако, процессор System/ 32 отлично выполнял эти функции. Примечательно, что сам он был 16-разрядным, использовал регистры и очень напоминал некоторые ранние RISC-процессоры.

Для повышения производительности System/32 требовались некоторые изменения. Ее процессор хорошо справлялся с выполнением ОС, так что было принято решение оставить его. Но поскольку он слишком медленно выполнял эмуляцию команд System/3, то был добавлен второй процессор, сходный с оригинальным процессором System/3, для исполнения команд последнего непосредственно аппаратурой. Значительная часть ОС была написана с помощью команд System/3 и должна была исполняться на втором процессоре. Так как он выбирал команды из основной памяти, второй процессор был назван MSP (Main Store Processor). Процессор же System/32 выбирал команды из отдельной области памяти, и был переименован в CSP (Control Store Processor). В 1977 была выпущена первая система на двух процессорах, названная System/34.

В 1983 году вслед за System/34 появилась модель System/36. Она по-прежнему использовала двухпроцессорную структуру. Подобно AS/400, чья ОС разбита на две части — OS/400 и SLIC — ОС System/36 также состояла из двух частей. Первая часть под названием SSP (System Support Program) исполнялась на MSP, а другая — на CSP. Старшие модели System/36 имели дополнительные процессоры для выполнения функций ввода-вывода. Они также представляли собой CSP, на которых исполнялись части ОС, управлявшие вводом-выводом. За следующие несколько лет были выпущены новые модели System/36, и все они также использовали два процессора.

В 1993 году разработчики System/36 пришли к выводу, что RISC-процессор, который предназначался для AS/400, достаточно быстр, чтобы эмулировать набор команд MSP без дополнительного процессора. Если соответствующий эмулятор встроить в SLIC вместе со всем кодом CSP, то ОС SSP могла бы выполняться новым RISC-процессором непосредственно. Для этого необходимо было создать эмулятор и переписать код CSP на С++ как часть SLIC.

Интерфейс между оригинальными MSP и CSP был интерфейсом SVC (Supervisor Call). Команда вызова супервизора (SVC) исполняется MSP и представляет собой запрос на выполнение CSP некоторых действий. Концептуально это то же самое, что и исполнение команды на уровне MI для запроса на выполнение некоторых действий SLIC. Разработчики рассудили, что если расширить MI включением интерфейса SVC, то SPP можно будет исполнять поверх MI, что позволит сделать SSP так же независящим от технологии. Соответствующее расширение MI было названо Technology Independent Emulation Interface (интерфейс эмуляции независящий от технологии)[ 34 ]

Приняв решение использовать для выполнения набора команд MSP не отдельный аппаратный процессор, а эмулятор, разработчики получили конструкцию, которая внутренне более походит на System/32, нежели на System/34 или System/36. Как часто происходит, история повторяется. В новом черном корпусе снова живет «bionic desk» (прозвище System/32)!

Advanced 36

Вот так внезапно мы получили совершенно новую System/36, работавшую на 64-разрядной RISC-аппаратуре с использованием ядра SLIC. Более того, это была System/ 36 в чистом виде. В SSP не было никаких изменений, затронувших интерфейсы приложений. Новая система была полностью двоично совместимой с System/36. Для переноса приложения на новую систему не требовалась даже перекомпиляции.