Обычно переход на новую модель вычислений связан с расходами и риском, так что предварительно нужно четко просчитать, что перевесит: временные неудобства или продолжительные выгоды, которые сулит новшество. Кстати, очень часто революционные идеи не оправдывают наших надежд. Однако некоторые из них могут оказаться работоспособными, и не использовать их вовремя — значит, упустить выгоду. Поэтому обычно применяется подход «поживем — увидим»: дождемся, пока кто-нибудь другой попробует первым.

Сетевые вычисления — одна из таких новейших технологий. Многие (и я в том числе) считают, что эффект от этого следующего поколения клиент-серверных вычислений изменит бизнес больше, чем революция,произведенная ПК. Сетевые технологии уже изменили наш образ жизни и работы. Интернет, и особенно появление в 1993 году WWW (Word Wide Web), сделали то же, что в свое время электричество или телефон. По мере расширения доступа к всемирной сети компьютеров географические границы исчезают. В киберпространстве уже появились свои сообщества, в которых люди сходных интересов могут объединяться для обмена информацией и общения с помощью комнат переговоров (chat room) и дискуссионных форумов. Колонизация киберпространства предоставляет бизнесу новые, ранее недостижимые, возможности целенаправленной работы с определенными группами потенциальных клиентов.

Очевидно, что движущая сила перехода к сетевым вычислениям — потребности рынка. Благодаря сетевым вычислениям, предприятия могут резко увеличить свою конкурентоспособность: Интернет позволяет поддерживать с клиентами и смежниками самый тесный и постоянный контакт. Кроме того, постепенно распространяется понимание преимуществ использования Интернета внутри организации. Многие фирмы сейчас реализуют интранеты. Интранет использует технологии Интернета на внутренней закрытой сети, которая может быть локальной или охватывать все предприятие.

Все это помогает понять, почему в наши дни бизнес все больше и больше становится электронным.

Реализация стандартов

Сетевые вычисления основаны на стандартах. Это важно, ведь принятие очень небольшого набора стандартов и повсеместное их соблюдение — единственный способ создать всемирную сеть из несхожих друг с другом компьютеров. AS/400 — полноценный сервер Интернета, она поддерживает все стандарты сервера WWW.

Различные предлагаемые AS/400 сетевые возможности, а также используемые для их поддержки стандарты Вы можете видеть на рисунке 11.2. Впервые IBM представила Internet Connection в 1996 году как часть TCP/IP Connectivity Utilities в OS/400 и продолжает совершенствовать это ПО в каждом выпуске версии 4.

Рисунок 11.2. Поддержка Интернета в AS/400

Многие сокращения, использованные на рисунке 11.2, расшифровывались и пояснялись в главе 7 при обсуждении защищенного сервера WWW. Некоторые из этих пояснений я повторю. Мы не будем подробно рассматривать каждый компонент, а лишь постараемся оценить широту диапазона функций AS/400 для обслуживания Интернета и интранетов. Важно отметить, что и новые, и существующие приложения поддерживают выход в сетевой мир. Итак:

Any Mail — позволяет использовать AS/400 в качестве сервера электронной почты, поддерживая соответствующие стандарты;

SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) обеспечивает посылку и прием электронной почты;

сервер POP (Post Office Protocol) — почтовый ящик, в котором почта хранится до тех пор, пока ее не заберет реципиент (последняя версия данного стандарта — РОР3);

IMAP (Internet Message Access Protocol) поддерживает синхронизацию локальных данных на множественных узлах Интернета (например, компьютер дома и компьютер на работе), что позволяет большим массивам электронной почты «перетекать» с компьютера на компьютер;

MIME (Multipurpose Internet Messaging Extensions) — это стандарт Интернет для посылки почты с заголовками, описывающими содержимое почтового сообщения; при этом сообщения могут содержать файлы, видео, картинки, звук, текст или двоичные данные;

SMIME (Secure Multipurpose Internet Messaging Extensions) — вариант MIME с обеспечением секретности.

Клиенты WWW могут работать с существующими приложениями 5250 с помощью Telnet, который обеспечивает терминальную эмуляцию 3270, 5250 и VT100 по сети или с помощью HTML Gateway. HTML (Hypertext Markup Language) — это формат потока данных между сервером WWW и браузером на пользовательской машине. HTML Gateway позволяет графически отображать приложения 5250 с помощью браузера.

Стандартный транспортный протокол Интернета, известный как HTTP (Hypertext Transport Protocol), используется Internet Connection Secure Server и Internet Connection Server для обмена информацией с клиентами WWW. Отличие между этими двумя серверами в том, что один защищен, а другой нет. Выбор того или другого зависит от конкретных обстоятельств, о которых мы еще поговорим.