— Добросовестный, интеллигентный и порядочный добытчик — это… это интересно! — каким-то странным тоном пробормотала Ксения Станиславовна, снова поймала мой взгляд и затараторила: — Игнат, а давайте заключим сделку: я покажу вам всю мою коллекцию, напою хорошим чаем с домашней выпечкой и помогу попасть в несколько закрытых галерей, а вы признаетесь, сколько времени за последние полтора-два месяца провели в ареалах обитания зверья пятого ранга и выше?

Я изумленно выгнул бровь. Не в качестве какого-либо намека, а просто потому, что удивился. И Веретенникова затараторила в два раза быстрее:

— Дело в том, что я не только целительница, но и ученая, посвятившая всю свою жизнь изучению особенностей развития Дара. Как вы, наверное, догадываетесь, основной объем материала набираю, изучая своих пациентов, и до сегодняшнего дня была непоколебимо уверена в наличии некой «верхней границы» скорости доброкачественных изменений энергетики. Но оказалось, что энергетические образования в вашем мозге продолжают мутировать даже тут, в Новомосковске. Вероятнее всего, по инерции, то есть, завершая некие процессы, начатые в Пятне. Вот мне и хочется понять, за счет чего вы их так разогнали. Кстати, даю слово чести, что информация, полученная от вас, от меня ни к кому не уйдет!

— Эта тетка и ее наработки по целительству нужны нам, как воздух! Так что колись, затем насаживай ее на крючок любопытства и напрашивайся на чай! — потребовал БИУС, и я, конечно же, послушался:

— Я пришел в себя в ареале обитания Одаренного зверья третьего ранга. К цивилизации выбирался почти четверо суток и наткнулся на нее возле устья реки Еланки. Промышляю там же — в смысле, в ареале «троечек». Как правило, по пять-шесть суток подряд, не считая дороги. А с восьмого по четырнадцатое тренировал Ольгу в «семерке». Делайте выводы…

Этот монолог настолько шокировал целительницу, что она не сразу обрела дар речи. Да и потом сочла необходимым задать уточняющий вопрос:

— Вы действительно промышляете в «тройке»⁈

Я пожал плечами:

— Арсенал умений позволяет. Опыта выживания в этой области Пятна даже больше, чем хотелось бы. А спрос на «троечки» в преддверии сезона дождей и зимы был очень высок. Кстати, последние семнадцать Искр я продал постоянным покупателям совсем недавно — в первых числах ноября…

Глава 11

18 ноября 2512 по ЕГК.

…Осмотр экспонатов последнего запасника Ксении Станиславовны мы закончили только в пятом часу дня, и целительница, как радушная хозяйка, пригласила нас уже не на чай, а на полноценный обед. Хотя правильнее было бы использовать словосочетание «вынудила согласиться пообедать». Ну, а мы немного поупирались и согласились. Ибо к этому времени уже были в курсе, что после трагической гибели мужа она оставила родовое поместье детям, перебралась в этот особняк, взяв с собой «всего» шестерых самых преданных слуг, и стала совмещать два дела всей своей жизни — целительство и науку — с любимым увлечением покойного, то есть с коллекционированием предметов искусства.

До сравнительно небольшой, но очень уютной и со вкусом обставленной трапезной добирались всего несколько минут. А там Веретенникова устало опустилась в кресло и призналась, что выматывается даже под усилением тела. Нам стало неудобно, хотя в течение дня и я, и Ольга раза по три предлагали нашей провожатой перенести оставшуюся часть просмотра на другой день.

Женщина это заметила и успокаивающе махнула рукой:

— Вы ни в чем не виноваты — это я нашла по-настоящему благодарных слушателей и просто не смогла вовремя остановиться. Кстати, я вам очень благодарна — вы невольно вернули меня в молодость и помогли вспомнить, как я ходила по тем же комнатам за мужем, завороженно слушала его рассказы и мечтала хотя бы одним глазком заглянуть в каждый отдельно взятый момент нашего великого прошлого. Чтобы своими глазами увидеть, как работает Бенвенуто Челлини или Бернини, постоять за плечом рисующего Рафаэля или Микеланджело Буонаротти, не дать кануть в Лету шедеврам Фидия. Э-э-эх, хорошие были времена…

После этих слов она сделала небольшой перерыв, за время которого приказала подавать первое. А когда перед каждым из нас поставили по тарелке с душистой ухой, поинтересовалась нашими планами на ближайшие дни.

Я не видел смысла скрывать то, что она, как аристократка, при большом желании могла выяснить сама, поэтому сказал правду:

— Мы приехали на три дня. Первый пункт программы — посещение вашей галереи — уже выполнили. Сегодня вечером пойдем в Театр на Всесвятской — там сегодня дают «Ромео и Джульетту» в интерпретации Ильи Гранина. После этого, если будут силы, заглянем в ночной клуб «Млечный Путь». Завтра планируем попасть в Галерею Гиперреалистов, а послезавтра покататься по городу и полюбоваться его архитектурой.

Женщина задумчиво посмотрела в окно, за которым продолжало лить, и продолжила «допрос»:

— Как я понимаю, вы приехали откуда-то из-под Пятна?

— Нет. Мы купили домик в небольшом коттеджном поселке на Лазурном море.