— Нужный вывод сделала только единственная женщина в той компании. А мужчины решили, что я набиваю себе цену. Ибо ты, простолюдин, просто не можешь быть центром чьей-то личной Вселенной в то время, как вокруг имеются «центры» совсем другого масштаба…

Глава 6

8 ноября 2512 по ЕГК.

…Несмотря на надежно заклиненную дверь, «Вепрь», заныканный под изголовьем, и свето-шумовую гранату, настороженную «под человека», спал я, что называется, вполглаза. Поэтому на «странный всхлип» среагировал чуть ли не раньше, чем его услышал, активировал сумеречное зрение и мысленно схватился за голову: Ольга лежала на спине, смотрела в потолок и беззвучно плакала. Позволять ей «рвать душу от заката до рассвета» было бы слишком жестоко, вот я и попробовал придумать хоть какой-нибудь нормальный способ отвлечь напарницу от мыслей о погибшей сестре. Как назло, ничего толкового почему-то не придумывалось, и я рискнул воспользовался выходом, который наверняка предложила бы незабвенная Дайна:

— Что, совсем плохо, да?

— Ага…

— Тогда перебирайся ко мне и подставляй затылок под мои пальцы.

Сомнения? Стеснение? Страх? Ха!!! Не прошло и трех секунд, как она юркнула под спальный мешок, раскрытый в одеяло, вжалась в мой левый бок, обхватила рукой за талию — видимо, чтобы не убежал — и уткнулась мокрым лицом в грудную мышцу. Следующие минут пятнадцать-двадцать я перебирал густые пряди, ласково разминал шею и иногда, о чем-то задумавшись, бывало, прихватывал и трапеции. А потом Вселенная «мигнула», и я, открыв глаза, не сразу вспомнил, с какого перепугу Кольцова спит под моим одеялом, причем обнимая, как любимую игрушку, и закинув колено на бедро. Но слабая улыбка, игравшая на губах девушки, вымела из сознания все недоумение и убедила в том, что этот поступок был правильным.

Если бы не… хм… утренняя «проверка всех систем», то я бы спокойно валялся дальше. А так ушел в медитацию и порядка получаса моделировал те или иные боевые ситуации и подбирал к придуманным атакам оптимальные алгоритмы противодействия. Потом вернулся в реальность, открыл левый глаз и обнаружил, что Кольцова уже не спит, но продолжает меня обнимать.

Поздоровался первым. С улыбкой. Хотя где-то в глубине души немного побаивался возможного срыва:

— Доброе утро, Оль. Как спалось?

— Доброе утро, Игнат! — эхом отозвалась она и забавно сморщила носик: — Тебе честно, или как?

Мне резко полегчало, и с губ сама собой сорвалась шутка:

— Ну-у-у, если ложь поднимет мою самооценку в заоблачную высь, то, так и быть, ври!

Она рассмеялась, легонечко царапнула меня ноготками и отшутилась:

— Такая ложь пока не придумалась, поэтому скажу правду: мне снова снились добрые сны, и я хочу еще!

— Что, прямо сейчас⁈ — притворно ужаснулся я.

— Нет, сейчас у нас подъем, умывание, тренировки, три-четыре приема пищи и, надеюсь, банька. А вот после нее я бы хотела напроситься на еще один сеанс целительного массажа затылка.

— Ну, ты и нахалка!

— Не «нахалка», а Хищница! — уточнила она, а потом посерьезнела: — Я отключилась практически сразу. И во сне вернулась в один их приятнейших моментов прошлого — поездки всей семьей в «Шиворот-навыворот», самый большой детский парк развлечений Мценска. Мама каталась на аттракционах вместе со мной и Инной, а папа покупал мороженное, конфеты и сладкую вату, по очереди усаживал нас на плечи, подбрасывал высоко-высоко в воздух и сводил с ума, заставляя расцветать еще не распустившиеся бутоны крошечных цветов, росших на газонах…

— Он был Одаренным?

— Да. Но всего лишь Новиком. И не видел смысла развивать Дар, поэтому за всю жизнь не купил ни одной Искры ни себе, ни матушке. Так и показывал фокусы единственным умением, полученным в подарок в далеком детстве. А ведь будь они с мамой хотя бы «девятками» с прокачанными защитными покровами, то площадное умение их бы не убило!!!

— Не заводись, Оль… — мягко попросил я и добавил: — Как ни обидно это признавать, но прошлое не терпит сослагательного наклонения.

Она заставила себя успокоиться, облизала губки и криво усмехнулась:

— Так и есть. Поэтому я смотрю в будущее. В то, в котором я обязательно стану сильной. И привью своим детям желание двигаться по этому же пути… Та-ак, я снова завожусь. Просто увидела поведение родителей под нынешним углом зрения и разочаровалась.

— Поэтому готова рискнуть еще одним сеансом целительского массажа затылка? — «удивился» я, чтобы вернуть ее к куда более веселому вопросу.

— Не-не-не! — протараторила она, попросила не считать эти откровения побочным эффектом ночного сеанса и снова перестала валять дурака: — Игнат, может, выйдем на улицу и посмотрим, что там со зверьем? А то меня уже, честно говоря, подпирает…

…Пока Кольцова «заседала» в туалете, я сгонял к пригорку с могилами и здорово расстроился, обнаружив, что все они раскопаны. Сообщать об этом, естественно, не стал — сделал вид, что никуда не отлучался. А после водных процедур заявил, что утренняя пробежка отменяется, и объяснил, почему: