Зная о приближении противника, Пугачев срочно укрепил боевые позиции и подготовился к сражению. Стены крепости, разрушенные во многих местах во время взятия ее повстанцами 27 сентября, обнесли снежным валом, облили водой. На опасных направлениях поставили пушки, назначили к ним «самых проворных» канониров и солдат. Пугачев сам обозначил колышками предельную дальность стрельбы. Он обратился к войскам с призывом, «чтобы послужили с храбростью», встретили корпус Голицына скрытно, не обнаруживая себя, не начиная боевых действий, пока он не подойдет на пушечный выстрел.

Однако Голицын, подойдя к Татищевой 22 марта, обнаружил скопление в крепости больших повстанческих сил. Его войска заняли высоты севернее крепости, установили там две артиллерийские батареи и открыли огонь. Из крепости последовали ответные залпы. После трехчасовой артиллерийской перестрелки войска Голицына начали штурм крепости. Завязался рукопашный бой, сначала на подступах к крепости, а затем на улицах, в домах и дворах. Несмотря на стойкое и ожесточенное сопротивление, повстанцы были смяты и понесли большие потери. Каратели преследовали бежавших пугачевцев.

Шестичасовое сражение под Татищевой 22 марта 1774 года окончилось тяжелейшим поражением Пугачева. По данным Рычкова, в самой крепости было найдено 1315 погибших повстанцев, в окрестностях — 830, да в лесах и сугробах поколото лыжниками до 350 человек, взято в плен более 3000 человек[61]. Потери правительственных войск составили 141 убитыми и 516 ранеными[62]. Сказалось военно-техническое превосходство регулярной армии.

Снятие осады Оренбурга. Поздно вечером 22 марта Пугачев в сопровождении пяти верных казаков прискакал в Берду. Он собрал ближайших соратников и сообщил о поражении под Татищевой. Было решено попытаться пробраться к Яицкому городку. Остатки повстанческих сил двинулись к Переволоцкой крепости, но после встречи с правительственными войсками повернули назад и 26 марта вступили в Каргалинскую слободу. С разных сторон к Пугачеву стекались остатки его войска. Численность их возросла до четырех-пяти тысяч человек. Вскоре они отошли к Сакмарскому городку.

Тем временем опустевшую Берду поспешил занять Рейнсдорп. Каратели устроили там погром и грабеж: взяли 50 пушек с припасами, много провианта, казну (17 бочек медною монетою на сумму 1700 рублей). Сюда же в поисках продовольствия и имущества двинулись толпы изголодавшихся оренбургских обывателей. «В Берде, — писал Рычков, — городскими людьми были учинены великие грабительства и хищения».

В городе радовались окончанию тяжелой шестимесячной осады. 25 марта в соборной церкви был устроен благодарственный молебен в честь снятия осады. Стремительно падали цены на продовольствие.

30 марта Бердскую слободу заняла армейская бригада полковника Хорвата, затем сюда прибыли и остальные части войск генерала Голицына. 1 апреля под Каргалой и Сакмарским городком повстанцы были снова разбиты. В руки карателей попали видные сподвижники Пугачева — главный судья военной коллегии Андрей Витошнов, писарь Максим Горшков, дьяк военной коллегии Иван Почиталин, повстанческий полковник Тимофей Падуров. Еще ранее в плен попал Афанасий Соколов-Хлопуша. Сам Е. И. Пугачев с Кинзей Арслановым и отрядом в 400 яицких казаков и башкир, спасаясь от преследования, через тимашевские села Никольское и Ташлу ускакали к заводам Южного Урала. На этом закончился первый период Крестьянской войны.

Расправа с повстанцами. В апреле в Оренбурге находилось свыше четырех тысяч пленных. Местный острог был переполнен. Многих поместили в лавках и амбарах Гостиного и Менового дворов, в подвалах питейных домов и других помещениях. 4 апреля Рейнсдорп учредил Секретную комиссию для допросов пленных. Были поставлены две виселицы, изготовлены кнуты и плети, клейма с литерами «З. Б. И.» (злодей, бунтовщик, изменник). 5 мая в Оренбург прибыла учрежденная Екатериной II Секретная комиссия и расположилась в таможне Гостиного двора. Многие колодники умирали от болезней, большой скученности, скудного питания. В апреле погибло 180 человек, в мае — 463.

Первый день публичной казни и экзекуции повстанцев в Оренбурге — 18 июня 1774 года. Среди казненных в этот день был А Т. Соколов-Хлопуша. Его четвертовали. Для устрашения населения его голова торчала на колу целый год.

Оренбургская секретная комиссия работала до конца сентября 1774 года. За пять месяцев через нее прошли 2442 человека. Из них, кроме А. Т. Соколова-Хлопуши, были казнены М. П. Толкачев, И. Волков, Н. А. Каргин.

Во всех селениях, «кои бунтовали», на площадях и базарах было поставлено по одному колесу, по одному глаголю и по одной виселице. Рядовых восставших отправили на каторжные работы, определили в солдаты, били кнутами, батогами, плетьми. Так осуществлялось усмирение восставшего народа.

Ю. С. Зобов

Город после крестьянской войны