— Ужасное случилось с их войском, — сказал Мефистон Рацелусу. — Мы должны поговорить с Асасмаэлем. Нужно отправиться на пункт связи на Баале-Секундус и обратиться к помощи мастера Литера.

— Надвигается нечто худшее, — произнес Рацелус. Он закрыл сияющие глаза и потер затылок, касаясь зудящих разъемов психического капюшона.

— Да, — рассеянно ответил Мефистон, вновь обращась разумом к образу Ка’Бандхи. Но эту часть видения он намеревался разделить только с магистром ордена. — Намного худшее. Нужно сообщить Данте.

ГЛАВА ПЯТАЯ

«КЛИНОК ВОЗМЕЗДИЯ»

— Разве это не прекрасно? — спросил Эрвин. Его клыки впивались в губы в предвкушении.

— Как угодно, капитан, — сказал Ахемен.

Доверяя Рабу Локум руководство системами корабля, Эрвин встал с трона. Они с Ахеменом были полностью облачены в броню и готовы к бою. На поясе у Эрвина покоился пристегнутый силовой меч. С перевязи на правом плече свисал громоздкий штурмовой болтер — слишком большой, чтобы держаться на магнитных креплениях. Пятнадцать тактических десантников стояли в разных точках вокруг мостика с болтерами в руках. Они ожидали абордажа. Они хотели его.

«Великолепное крыло» летело через космос к планете, окутанной облаком тиранидских кораблей. С расстояния восемьдесят тысяч километров они походили на рой ночных насекомых, упорно бьющихся о лампу.

— Количество! — бросил Эрвин.

— Сорок семь тысяч биокораблей класса «Разрушитель» и превосходящих размеров, мой господин, — сухо доложил Раб Наблюдения. — Или около того.

— Имперский Флот? — спросил Эрвин.

— Две боевые баржи: «Клинок возмездия», Кровавые Ангелы, и «Алая слеза», Ангелы Неисповедимые.

— Сам «Клинок возмездия»! — воскликнул Эрвин.

Ахемен ответил мрачным взглядом. Ему недоставало подобающего энтузиазма.

— Шесть ударных крейсеров, — продолжил Раб Наблюдения, — и тридцать пять кораблей сопровождения.

— И это все? — недоверчиво уточнил Эрвин.

— Силы слишком не равны, — сказал Ахемен. — Мы не сможем победить.

— Но наши братья по Крови не ищут победы, — заметил Эрвин. — Смотри.

Яркие вспышки отмечали битву, идущую в облаке тиранидского флота. С такого расстояния были видимы не имперские корабли, а лишь производимые ими разрушения. Сферы ослепительного света окутывали чужие суда, оставляя дыры в массе роя. Искры бортовых батарей мигали в клубящихся волнах ксеносского флота.

— Слишком не равны, — повторил Ахемен.

— Их цель — не тираниды, — сказал Эрвин.

По атмосфере Зозана Терция прокатились ударные волны. В небе образовался черный круг. Его расширяющаяся граница кипела яростными электрическими штормами, а центр светился — безошибочные признаки планеты, умирающей от циклонно-ядерной бомбардировки.

— Экстерминатус, — мрачно произнес Ахемен.

— Решение Криптмана, — сказал Эрвин. — Уморить орду голодом. Должно быть, положение совсем отчаянное, если столь благородный воин, как командор Данте, решился на гибель миров. Раб Ответа, отправь им сообщение. Гололитическая передача! — приказал Эрвин. — Используй главный проектор. Максимальное усиление.

— Да, мой господин, — отозвался Раб Ответа.

Стратегический дисплей над центральным гололитом погас, и стилизованное отображение космоса перешло с него к дополнительным тактическим системам.

На его месте замерцала бледная сфера, в которой постепенно проявился призрачный образ офицера флота Кровавых Ангелов.

— Приветствую, брат, — сказал Эрвин. — Я — капитан Эрвин из Второй роты Ангелов Превосходных и командир «Великолепного крыла». Мы ответили на ваш зов о помощи.

— Я — брат Асанте, флот-капитан «Клинка возмездия». — Шум с командной палубы корабля Кровавых Ангелов засорял канал помехами. Интерференция, генерируемая тиранидскими созданиями, нарушала визуальное отображение, и лицо Асанте застыло на мгновение, а затем рассыпалось на размытые фрагменты. — Мы рады вашему прибытию, — сказал он. Его слова сливались. Голоса и грохот орудий на фоне звучали все громче. — Мы готовимся отступать. Прикройте наш… ш-ш-ш-ш… — Изображение Асанте мигнуло и погасло.

— Верните его! — скомандовал Эрвин.

— Мой господин, по всем частотам идут сильные помехи. Тираниды атакуют наши коммуникации.

— Меня не волнуют причины! Исполни приказ: свяжись с капитаном!

Под недобрым взглядом Эрвина Раб Ответа старался изо всех сил. Сервиторы стонали, выдавая монотонные доклады. Гололит заискрился, и Асанте вновь возник в сфере.

— …ти координаты. Остановитесь и ждите дальнейших приказов. — Асанте сдвинулся, выпадая из проекционного поля, выкрикивая приказы, не слышные команде «Великолепного крыла».