Я поднял ладонь козырьком и присмотрелся. И правда. Элай сказал, что подождет меня у входа, но, видать, передумал. Парень несся ко мне на всех порах и не обращал внимания на других жрецов или учеников. Даже одного сбил по дороге.

Улыбка быстро сошла с моего лица. Что-то было не так.

— Мужик, — буквально влетел в меня Элай и наклонился вперед, пытаясь отдышаться. — Там… Там…

— Что? — я присел на корточки, чтобы лучше видеть его лицо. — Что там?

— Там та девочка… Мина. Кажется, у нее проблемы.

Глава 7. Анафема

Мой взгляд похолодел.

— Что случилось?

— Сам … Не знаю…, — ответил все еще тяжело дышащий Элай. — Просто услышал… Что ее обсуждали.

Малявка уже умудрилась во что-то вляпаться? Поцапалась с одноклассником или что? Мне что, теперь из каждой переделки придется ее вытаскивать?

— Ладно. И где эта дуреха сейчас?

— Она… У здания… школы, — с трудом пробормотал брат. — Я… Покажу.

Он кое-как распрямил спину и шумно выдохнул.

— Фу-у-ух. Отдышался, наконец. Идем?

Я покачал головой.

— Оставайся здесь. А я пойду гляну.

— Нет, — когда я уже собрался рвануть вперед, он ухватил меня за край пиджака. — Нет, — с упорством повторил он. — Подожди меня. Я твоя нянька на сегодня. Забыл?

— Эл, ты меня только задержишь.

Грубо, но и пусть. Он поймет.

— Кто еще кого задержит, — выдавил из себя усмешку брат, сплюнул на песок вязкую слюну и закрыл глаза. На его волосах возникло золотое сияние, но уже через мгновение затухло.

— Эл.

— Я сказал, подожди! — он упрямо прикусил губу, так что выступила кровь, и несколько раз ударил себя по щеке. — Давай, давай же, бесполезная ты штуковина!

На этот раз золотое сияние продержалось на пару секунд больше. И снова погасло.

— Эл, — еще тверже сказал я. — Не надо. Отдохни лучше.

— Твою мать! — разочарованно выругался он и долбанул кулаком по колену. — Ладно. Иди.

Я кивнул и развернулся в сторону парка, только чтобы почувствовать чужую ладонь на запястье.

— Эл, какого… — не выдержав, рявкнул я и осекся. Это был не мой брат. Это была жрица. И хватка у нее была железная, прям как у медведя.

— Дай ему еще один шанс, — женщина спокойно встретила мой бешеный взгляд и мягко попросила. — Пожалуйста.

Я закрыл глаза и выдохнул.

— Хорошо, Эл. Попробуй еще раз.

Все равно бесполезно. Элайас всегда считал себя новатором, изобретателем и немного романтиком. Но не воином. Не убийцей. Не лидером. Поэтому с пробуждением Символа у него были серьезные проблемы. Не так как у меня, конечно, да и парню еще не было шестнадцати, чтобы на него начали косо смотреть, но все же. Ему бы еще полгодика.

А столько времени у меня не было. Если девочка вляпалась во что-то серьезное, то я хотел знать, чем могу помочь.

Вот только сейчас я торчал здесь. И смотрел как мой брат уже в третий раз пытается прыгнуть выше головы. Надеюсь, жрица действительно знает, что делает.

И, судя по ее уверенному виду, действительно знала.

— Расслабься, — она подошла к Элайасу со спины и положила обе руки тому на плечи. — Закрой глаза. И просто дыши. Ра-а-а-а-з. Два-а-а-а. Давай, вместе со мной. Ра-а-а-а-з. Два-а-а-а.

Элай постепенно успокаивался. Его веки были плотно сжаты, а грудь ровно вздымалась в такт словам женщины. Из его тела и мускулов уходило напряжение, а спина медленно распрямлялась. Казалось, будто он спит.

— Ты сейчас в особом месте, — голос жрицы звучал почти убаюкивающе. — В святом месте. Где тысячелетиями воздавались хвалы богам и богиням. И среди них есть одна с который ты связан с судьбой. Назови ее имя.

— Афина, — сами по себе прошептали губы парня. — Афина Паллада.

Я тихо присвистнул.

Это же самый настоящий транс. Она его просто-напросто загипнотизировала! На меня подобные штуки, по понятным причинам, не действовали, но вот с Элайем сработало на все сто.

Жрица поймала мой уважительный взгляд и весело подмигнула. «Помогаю детям» — прошептали ее губы.

Я кивнул и принялся ждать, чем же это все закончится.

— У тебя есть все нужные силы, — горным ручейком журчал голос женщины, пока она продолжала массировать Элаю плечи. — Тебе просто не хватает уверенности. Ты мне веришь?

— Да-а-а-а, — пробормотал он. — Ве-е-е-ерю.

— А теперь, — зашептала жрица ему прямо в ухо. — Ты заглянешь внутрь. В самого себя. В самую-самую суть своей души. Сделаешь это для меня?

— Да-а-а-а.

— Ты настоящий молодец, Элайас. Продолжай опускаться. Все ниже и ниже. Там не страха. Там нет сомнений. Там есть ты. Только ты.

— Только я, — словно сомнамбула повторил за ней юноша.

— Только ты и свет. Вы с ним едины.

— Едины.

— Ты чувствуешь его? Видишь его?

— Да-а-а, — пробормотал Элай. — Ви-и-ижу.

— Молодец. Умница, — она ласково погладила его по волосам. — А теперь позови его сюда. К нам. Наружу.

Веки парня быстро-быстро задрожали. Я было подумал, что ничего не выйдет, и он просто проснется… Но тут! От его волос во все стороны хлынул ослепительный золотой свет!

Мне даже пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы не ослепнуть.

Остальным тоже досталось. Как-никак мы были не одни на территории храма, тут были и другие люди.