Они мчались стаей и Бранд не столько видел, сколько ощущал внизу шевеление медуз, еще не познавших страх от молний Ланы и под ними нечто тяжелое, ядовитое, словно живое.

— Снизу просачивается ядовитый газ и медузы поглощают его, перерабатывают в своих телах, — заметила Маэлла, сближаясь с Брандом.

Ей вода тоже била в лицо, но поэтому выпученные глаза глубинников и прикрывала практически незаметная защитная пленка. Все равно что секущий лицо ветер во время полета наверху, и Бранд задумался на мгновение, как бы ощущали себя глубинники на спине алькора, например.

— Поэтому здесь ничего не растет, кроме особых водорослей и никто не живет, кроме этих особых медуз. Они перерабатывают и накапливают в себе яд, а когда приходит сезон сбора, сюда устремляются глубинники и глушат их, после чего извлекают яд, уже переработанный в жидкую форму. В нем также повышенные концентрации подводной, более грязной маны, — объясняла Маэлла немного чрезмерно горячо, словно боролась с собственными страхами. — Находятся те, кто рискует и собирает яд раньше срока, но они зачастую гибнут, так как маленькой группе трудно оглушить сразу такую толпу медуз, что кидаются на всех живых.

Словно монстреют и дуреют от маны в яде, отметил Бранд.

— Затем этот яд применяют в Алхимии и прочих областях магии, а также целительстве. Еще им смазывают клинки и шипы, и колючки водометов и плетей, только вначале подсушивают, чтобы он стал вязким и густым. Яд потом долго держится и, если увидишь на клинке сине-фиолетовую полосу, знай, что это он, переработанный яд медуз и водорослей!

— А как же ядовитые газы снизу в сезон сбора? — спросил Бранд.

Они уже приближались к краю этих смертоносных равнин, дельфины пошли вдоль поднимающего склона, тоже голого и безжизненного, словно испарения снизу убивали все. Чуть выше, уже у самого гребня, виднелись редкие и робкие пятна мхов, но не более.

— В сезон сбора выбросы снизу слабеют, медузы и водоросли тоже становятся более сонными, но все равно многие сборщики гибнут, — без особой жалости в голосе отозвалась Маэлла.

Омокла и Ниталла остановились одновременно со сработавшим Чувством Опасности Бранда и в то же мгновение через гребень перемахнула группа глубинников и ринулась в атаку.

Глава 27

Омокла словно спрыгнул с дельфина, превратился в огромную акулу, которая рванула вперед, влево и ниже, подрезая фланг нападавшей группы. Ниталла выкрикнула заклинание, скручивая руки и несколько водяных вихрей бурлящего кипятка ударили в нападавших, маги которых тоже крутнули руками в ответ, рассеивая атаку и замораживая все вокруг, тут же отправляя полученные сосульки ответным ударом.

Свалка, просигнализировал жестом Бранд Лане, соскальзывая с дельфина и срывая с себя маску. Она мешала и только теперь он понял до конца, почему заклинания дыхания и перевода вложили в ошейник, чтобы избежать таких вот ситуаций. Под водой привычные для суши приемы работали иначе, и Бранд не стал прыгать в атаку, замер на мгновение, оценивая обстановку. Три дюжины глубинников, со своим подводным зверьем и оружием, разные уровни и пояса, разное умение с оружием, но в то же время готовность к бою.

Недостаток одержимости — подчиненные Проклятого!

— Даруй силы детям своим, о Великая Волна! — вскричала Маэлла. — Очисти разумы тех, кто заблудился!

— Корэллос! Дай нам силы покарать отступников! — раздался ответный крик.

Воду уже чертили шипы и стрелки, дельфины группы Бранда нанизали на костяные мечи-носы двух лошадей и одного глубинника, и один из дельфинов получил трезубцем в пузо. Чувство Опасности звякнуло, Бранд ушел выше, прочь от вздыбившейся скалы, и вода вокруг осветилась разрядами молний.

Омокла Акула разорвал двух врагов, обогнул пируэтом и врезал магу по голове, но тут же получил острогой в спину. Снова звякнуло Чувство Опасности и Бранд нырнул ниже, толкнулся ногой от продолжающей расти скалы, выскользнул из водяных вихрей, пытавшихся сдавить его тело и тут же его ударило и спеленало сетью с грузилами.

Ниталла, получившая благословение Диаты, вела дуэль с тремя магами и четвертый поднырнул снизу, вдруг ударил мощнейшей струей воздуха, рассекая ей кожу и ослепляя на мгновение. Два дельфина защищали Маэллу, но к ней тоже мчались враги и глава врагов, похоже культист того самого бога темных глубин, продолжал командовать и направлять подчиненных Проклятого.

Бранд вскинул руки навстречу сети, взрезая ее в движении. У глубинников очень популярны были «плавники битвы», наручи и поножи с длинными клинками по всей длине, напоминавшие формой эти самые плавники. Он прихватил с собой несколько штук «плавников битвы», подогнал под руки и теперь орудовал ими. Надрезы по ячейкам сети, рука-молот, сплющивающая и ослабляющая узлы, и тут же рывок, не сдерживая атрибута Силы.

Бранд разорвал сеть, швырнул обратно, не стремясь попасть, лишь отвлечь на мгновение.

— ГР-Р-Р-Р-А-А-А!!! — рявкнул он.