Читаем Океан Энцелада полностью

«Возможно», – ответила Анна, но мысли ее пошли дальше. В земных океанах полно рыбы и других существ, а кто еще может встретиться в океанах Энцелада?

– Начинаю погружение! – проинформировала Хотару.

Было слышно, как заработали «ноги», поднимающие «аиста» над расщелиной. Когда они остановились, АИС с невероятной быстротой полетел вниз и резко затормозил. Анна почувствовала небольшой толчок снизу – «аист» коснулся воды.

– Мы под водой, – сказала бортинженер, – набираем глубину. До отметки в пятьсот метров две минуты.

«Когда окажемся на этой глубине, Хотару откроет наш отсек, – обратилась к существу Анна. – Я выйду с тобой и открою бокс. Ты сможешь уплыть».

Нам нужно ниже.

«Я не смогу опуститься с тобой ниже. Мой костюм не выдержит, и я погибну. Мы можем спустить тебя ниже внутри „аиста” и открыть отсек на той же глубине, где тебя забрали».

Нам нужно ниже.

«Хорошо, тогда так и сделаем».

– Хотару, на глубине пятьсот меня нужно будет оставить, – заговорила командир, – и спуститься на три тысячи с существом. Там его надо выпустить и вернуться за мной.

– Но… Да, командир, – ответила Ёсики после секундной заминки. – Мы почти на точке.

«Сейчас я тебя выпущу, – подумала Анна. – Можно я проведу сканирование? Это не больно».

Вы вернули меня в океан.

Больше существо ничего не ответило. Анна решила, что после того, как вылезет из отсека, попробует просканировать существо, если то не выкажет сопротивления.

– Мы на месте. Открываю замок. – После слов Хотару щелкнули клапаны отсека, плавно впуская сначала небольшое количество воды. Когда отсек почти заполнился водой, дверь отодвинулась, словно в замедленной съемке. Анна оказалась внутри океана Энцелада.

Ярким шаром белого цвета фонарь «аиста» освещал несколько метров вокруг себя. За границей этого света была черная непроглядная тьма подледных вод.

– Старт после моей команды, – Анна выплыла наружу из отсека и направила ручной сканер на существо.

Нам нужно ниже.

Анна опустила руку, смирившись, что сканирование не состоится, и подплыла чуть ближе.

«Тогда мы будем прощаться. Я не смогу погружаться ниже, ниже ты поплывешь один».

– Хотару… – начала командир.

Тут крышка бокса отлетела, выпуская существо наружу. Оно взмахнуло всеми щупальцами и обхватило Анну так крепко, что она даже через костюм ощутила силу сжатия. «Стой!» – взмолилась она, но существо прижалось еще сильнее и быстро рвануло вниз, на глубину.

– Командир! – ее вызывали со станции сразу несколько голосов.

– Меня уносит вниз, – Анна пыталась сохранять самообладание, зная, что скоро потеряет сознание от давления воды.

Они тебя больше не слышат. Нам нужно вниз.

– ИСИДА-2! ИСИДА-2, как слышно? – пыталась получить ответ командир. Связь на такой глубине работала, и Анна не верила, что она может отключиться. Ответа не было.

Анна видела, как «аист» Хотару закрыл грузовой отсек и стартовал за ней, но он становился все меньше, светлая точка все уменьшалась и уменьшалась, пока не превратилась в звезду на этом странном водонебосводе и, моргнув, не исчезла. Только спустя пару мгновений женщина сообразила, что они на глубине больше пятисот метров и она до сих пор жива, и даже не чувствует никакого дискомфорта, кроме плотно прижавшегося к ней существа.

Ты в пузыре.

Анна повертела головой. Вокруг была только темнота. Никаких стенок пузыря видно не было. Стало светлее, бледно-голубое свечение озаряло воду вокруг, и Анна сразу догадалась, что он услышал ее мысли о темноте и зажег «юбочку» поярче.

Нам не нужно ниже.

Женщина почувствовала, как они остановились. Существо разжало щупальца, отпуская командира, и Анна повернулась к нему. Щупальца плавно и не синхронно шевелились, словно удерживая его в воде. Но это не свет от «юбочки» освещал пространство вокруг. Анна огляделась, ища источник света, и опустила голову вниз. Внизу светились тысячи маленьких голубых огоньков.

Увидь. Нас много.