Читаем Океан Энцелада полностью

– Оно читает мысли, – быстро сказала Анна. – Выходи, я зайду одна.

– Беляева! Хосе! Уэллс! Команду высадки вызывает ИСИДА-2! – по голосу обычно спокойного Медеу было слышно, как тот напуган.

– Мы… в порядке… Беляева заходит внутрь… – последние слова Сантьяго было не разобрать. Дверь за ним закрылась, и Анна снова осталась в коридоре одна.

– Я захожу! – командир говорила это существу, почти забыв, что должна сообщать команде. – Я захожу… – повторила она шепотом.

Код сработал. Дверь осветило зеленым, створки разъехались. Все в лаборатории было так же, как на снимке: брошенные на пол «аисты», покореженные полки. Из-за одного стола медленно высунулось черное длинное щупальце. Вокруг щупальца едва заметно мерцало некое поле.

– Я не причиню тебе вреда, – командир остановилась и подняла перед собой руки, растопырив пальцы в перчатках. – Ты можешь подойти ко мне сам, когда захочешь.

Я знаю.

В голове Анны сразу же пронеслась догадка: «Он читает мои мысли? Не только воспоминания?»

Я просто знаю, что происходит внутри тебя.

Верни меня в океан.

Существо показалось из-за стола целиком. С вытянутыми в стороны щупальцами создание своими размерами почти сравнялось с «аистом-лаборантом». Оно висело в нескольких сантиметрах над полом, окруженное слабо мерцающим полем. Черные длинные щупальца, грушевидная голова, две пары глаз, которые уставились на Анну и смотрели не моргая.

«Хорошо, – сказала Анна. – Мне нужно будет посадить тебя в тот бокс, в котором тебя привез Хосе. И мы на „курьере” отправим тебя до расщелины. „Курьер” может спуститься на ту же глубину и открыть там бокс. Ты будешь свободен».

Ты отнеси меня.

«В общем-то, этот вариант тоже можно провернуть, – подумала Анна. – Можно сесть в тот же отсек для бокса с пробой. Придется сидеть скрючившись, но можно потерпеть».

Верни меня в океан.

– ИСИДА-2, команда высадки. Я погружаю существо в бокс и помещаю его в отсек «аиста-курьера». Я еду к расщелине в том же отсеке. Ёсики, займите место пилота в «курьере».

– Принято, командир, – ответил Медеу со станции.

Ожидая, пока Хотару подключится к «аисту» и заедет внутрь лаборатории, Анна нашла бокс, подходящий по размеру для существа.

«Как ты выжил тут без воды?» – спросила она мысленно.

Поле вокруг меня позволяет мне существовать в любых условиях.

Анна осмотрела существо еще раз, надеясь запомнить его получше.

«Ты здесь один?»

Нет, нас много.

«Поразительно! – пронеслось в голове у Анны. – Как можно увидеть остальных?»

Отнеси меня в океан.

«Хорошо. Тебе нужно залезть в этот бокс… Хотя подожди, твое поле позволяет выживать при любых условиях?»

Да.

«На поверхности температура минус двести градусов. Это очень холодно. Ты сможешь выжить на поверхности?»

Я никогда не был на поверхности.

Предположив, что это отрицательный ответ, Анна снова обратилась к существу: «Нужно залезть в бокс». Существо послушно взлетело над столом и переместило себя в предложенный прозрачный ящик. Анна ожидала, что сейчас почувствует его вес и приготовилась ухватить бокс, но, кажется, существо держало себя само.

– Я захожу! – послышался голос Ёсики и шипение дверей.

Отнеси меня в океан.

«Мне нужен этот механизм, чтобы доставить тебя в океан. Мы не причиним тебе вреда», – попыталась Анна успокоить существо. Огромный «аист-курьер» с шумом перевалился за порог лаборатории. Дверь за ним закрылась. Судя по тому, что с «аистом» ничего не произошло, у Анны получилось.

– Хотару, открой грузовой отсек.

Бортинженер выполнила команду. Анна обошла АИС, держа бокс с существом в руках, и забралась внутрь отсека.

– Хотару, закрывай и вези нас к расщелине, – сказала командир, пытаясь расположиться поудобнее. Сидеть пришлось, согнув колени и наклонив вперед корпус. Бокс пришлось разместить между колен.

– Есть.

Дверь грузового отсека захлопнулась. Они оказались в полной темноте. Ощущалось, что «аист» тронулся: загудели механизмы поворота и гусеницы проскрежетали по полу лаборатории.

Анна вспомнила, как на фото существа видела светящуюся «юбочку». Едва эта мысль промелькнула у нее в голове, как существо засветилось нежно-голубым светом. Командир улыбнулась.

– Набираю скорость, расчетное время прибытия – семь минут, – послышался голос Хотару.

«Скоро ты будешь дома», – обратилась Анна к существу.

Океан.

«У нас на планете тоже есть океаны», – подумала женщина и начала вспоминать, как она плавала в земных морях, пересекала Ледовитый океан Арктики… Существо не отвечало, но Анна надеялась, что оно чувствует ее воспоминания.

– Двести метров до точки погружения, командир, – голос Хотару отвлек ее от картинок земных океанов, возникающих в памяти.

– Хорошо. Спускай нас, когда будешь готова.

Я бы смог жить в ваших океанах?