Помедлила и нежно прикоснулась к его губам, ощутив сначала неуверенный, а затем всё более страстный ответный поцелуй. Прильнув ко мне, словно я была тем единственным, чем он дышит, Райан обжигал меня и лишал последних здравых мыслей.

Татуировка на запястье засияла золотом. Подтвердить брачный союз, одобренный высшими силами, можно было одним единственным способом — и уж это точно в мои планы никак не входило. И пока я не растеряла последние капли решимости, и не втрескалась в Райана по уши, сжала его ладонь и, перехватив артефакт переноса, сконцентрировалась на Мейрионе, проецируя замкнутый  на себе переход. Не хватало ещё, чтобы нас утянуло в портал вместе...

Лёгкий толчок, и вот я уже стою на каменных плитах.

Отчего-то становится так холодно, когда не согревает кольцо его горячих рук.

Острое лезвие меча угрожающе ткнулось мне в шею, вынуждая привстать на носочки.

— Это ещё что за чудо? — Рокочет до боли знакомый голос.

Глава 31

О том, как бушует пламя и как огонь пожирает беспечных мотыльков

Испуганно замираю, боясь даже моргнуть.

Дюжие стражники, одетые в странные кожистые доспехи кирпичного цвета, не сводят с меня глаз. Их руки напряжённо лежат на рукоятках мечей. В чёрных зрачках, расширившихся до предела, нет и тени сомнения. Судя по всему, передо мной стоят элитные воины, которые преданно ожидают приказа своего господина и, несомненно, их устроит любой расклад. Такие хладнокровные убийцы не почураются и руки замарать, прирезав беззащитного человека.

Один раз ресничками хлопнешь, и всё — не сносить головы. А быть неупокоенным призраком совсем не благодарное занятие, знаете ли. Везде за этими кровожадными стражами потом следовать, завывать по ночам, посудой греметь, почтенных кумушек пугать... В общем скука невыносимая. Да и вообще, сначала чуть от когтей суруги не приставилась, а теперь вот это. Не перебор ли? Какой-то демиург явно хочет меня со свету сжить: сначала женихами решил заморить, потом нечисть натравил, а нынче эти милые посиделки, на которые меня, кажется, совсем не приглашали.

Переживу как-нибудь без ваших праздников, только домой отпустите. Попыталась рассмотреть людей, скрытых за широкими спинами стражей, и вычислить виновника торжества. Кто-то же должен этих головорезов в узде держать! Только вот увидеть что-либо не представлялось возможным, а попросить помиловать одну испуганную до чёртиков девицу и отпустить — было как-то неуместно.

Холодное лезвие прижалось к трепещущей жилке на шее и, словно наслаждаясь моим искренним ужасом, не торопясь заскользило по белоснежной коже, по-садистски поглажывая её.

— Мне необходимо повторить вопрос? — Продолжает рокотать всё тот же повелительный голос, и я невольно вздрагиваю.

От него хочется притвориться мышкой и, испуганно шевеля усиками, спрятаться в свою крошечную норку. Но, увы, на мелкого грызуна я походила так же, как остроухие походили на троллей.

— Она со мной, — спокойно произносит Мейрион и, проигнорировав двух вооружённых мужчин, приставивших мечи к моему горлу, встаёт рядом, заслоняя собой.

Медленно выдыхаю. Я вижу, как напряжены мышцы северянина, словно он готов в любой момент  броситься на мою защиту. И неминуемо пострадать сам, — шепчет внутренний голос, потому что стражники не спешат убирать оружие. И мне всё ещё страшно.

— Похоже, господин Вестериан перепутал тайное совещание со званым ужином. Не так ли?

Каменные плиты обжигали холодом босые ноги, но применить магию, чтобы хотя бы немножко согреться я не решалась.

— Вечно ты всё усложняешь, Берг. Это же просто перепуганная девчонка, оказавшаяся не в том месте и не в то время. Уберите оружие.

Стражники спрятали широкие лезвия мечей в ножны и слаженно сделали шаг назад. Я наконец-то смогла рассмотреть огромный кабинет, в центре которого возвышался овальный стол из тёмного дерева, и людей, с самыми разнообразными эмоциями наблюдавшими за развернувшимся представлением.

Вот больше никогда (зарекаюсь!), никогда не буду использовать портальную магию, не имея ни малейшего представления о конечной точке маршрута. В прошлый раз — пустыня, в этот — жуткий кабинет со странными типами, а дальше, спрашивается, что? Распахнутая пасть зубатки или спальня эльфийского короля? Ну уж нетушки! Отныне буду перемещаться старым проверенным дедовским способом — на своих двоих. Да, медленно, не спорю. Зато никаких сюрпризов!

— Усложняю? Может, ты забыл, что за подарочек тебе приготовила бывшая пассия? Кругом шпионы, Итан. Поэтому мы встречаемся в стенах этого проклятого замка, — продолжает негодовать мужчина, названный Бергом.

Он невероятно огромен и зол, словно медведь, раньше срока вышедший из спячки. И этот хриплый низкий бас... определённо был мне знаком. Только вот не могу вспомнить при каких обстоятельствах мы встречались раньше. Потому что общих дел у меня с этим буйным громилой быть точно не могло.