Читаем Огненная льдинка (СИ) полностью

Посреди светлой залы возвышался монументальный мраморный стол, за которым величественно восседали члены экспертной комиссии: старичок в зелёной мантии, который добродушно смотрел на меня из-под круглых очков, статная молодая женщина, недовольно постукивающая длинным ногтем по столешнице, и пожилая дама, что-то старательно записывющая в книжечке. От этой троицы так и веяло магией, древними фолиантами и пыльными знаниями. Попыталась распрямить плечи, чтобы скрыть волнение и не дрожать как осиновый лист.

— Поскорее, милочка. Процедура очень проста: господин Барнабас, ректор Академии, вносит ваше имя в списки поступающих, а после вы прикасаетесь к маговизору. Ну же, ремя, время, — поторопила нетерпеливая чародейка. Её стройная фигура была обтянута бархатным зелёным платьем, которое выгодно подчёркивало чёрные, чуть прищуренные глаза.

— И это всё? — Удивлённо переспросила в ответ.

Никаких вопросов, тестов?

— Уверяю вас, что этого будет более чем достаточно, — сухо заметила женщина.

Старичок поправил очки и указал на углубление в столе:

— Госпожа Клифорд уже внесла ваше имя, — пожилая леди, не нарушая молчания, кивнула, — воспользуйтесь маговизором.

И как интересно им пользоваться? Просто выемка в мраморе, ничего более. Что за чародейские мановения и пассы руками необходимо делать, чтобы раздались гром и молнии? Заметив мою нерешительность, ректор Барнабас не замедлил подсказать:

— Сосредоточьтесь на самом мощном заклинании и направьте его энергию в маговизор.

Самое мощное, значит? Хорошо. Зажмурила глаза и представила самое сложное зелье из тех, что доводилось создавать. Стрелолист, бузина и капелька целебных чар.

Недовольное покашливание заставило вернуться в реальность. Госпожа Клифорд что-то яростно вычёркивала в книжечке, а черноглазая магичка качала головой, изображая сожаление. Ничего не происходило, только пара снежинок маленьким вихрем кружились над выемкой. Да что же за чары у меня такие дурацкие?

— Не огорчайтесь, юная леди, у вас определённо есть дар, но требуется больше самодисциплины и концентрации. Приходите к нам через год, — попытался утешить старичок.

Через год, скорее всего, я буду заточена Генри в четыре стены, где буду только вышивать, разминать супругу ноги после долгого дня, а после качать ребёнка на руках. Неужели весь путь был зря? Крепко стиснула челюсти и ощутила, как кончики пальцев стало покалывать от холода. Зимний ветер закружил по зале, принося с собой осколки льда. Маговизор вспыхнул, укрощая снежную бурю, бьющуюся о его невидимые стенки.

Редкие хлопки развеяли чары.

— Признаться не ожидала, милочка. Бесконтрольно и крайне опасно, но какой резерв! Просто восхитительно, при должном усердии из вас может получиться толк. Считайте, что вы заочно приняты в Академию.

Растерянно моргнула, пытаясь восстановить силы.

— Не спешите, Селин, нам требуется одобрение четвёртого члена комиссии. — Назидательно произнёс ректор.

— Который опять запропастился ко всем мирам хаоса, — рассерженно фыркнула магичка.

Только сейчас обратила внимание на четвёртое кресло, которое пустовало без хозяина.

— Ах, да, юная леди, осталась чистая формальность: необходимо одобрение вашего супруга или жениха, если вы состоите с кем-то в подобной связи.

Сердце болезненно пропустило удар. Об этом нюансе мне известно не было. Татуировка нещадно зачесалась, напоминая о треклятой сделке. Если солгу, то с первым требованием Генри меня выдворят из стен Академии, признавая контракт недействительным. В отчаянии закусила губу и принялась экстренно соображать, как можно выйти из данной ситуации. По всему получалось, что любой расклад вёл к алтарю и долгой семейной жизни. Разводов в Арильи не признавали.

Тяжёлая дверь гулко стукнула за спиной. Подпрыгнув от неожиданности, резко обернулась и еле сдержалась, чтобы не броситься за спину магички. Не такую уж и широкую, если честно, но  лучшая часть меня уцелеть всё-таки должна. Да мало неприятностей что ли на мою бедовую голову?

Зеленоглазый кошмар небрежно одёрнул костюм и вальяжно направился к столу, заняв пустое место рядом со старичком. С лязгом захлопнула челюсть. Это что же получается? В Академии преподают распутники и негодяи?

— Не прошло и тысячелетия, Райан, — цокнула язычком Селин.

— Неотложные дела государственной важности.

Чародейка показательно закатила глаза:

— Пропустил ценный экземпляр — Ведина Арильская, магичка с сильнейшим стихийным даром. Ждём только твоего решения. Поэтому определяйся поскорее, будь так мил.

Судорожно выдохнула и застыла, загипнотизированная изумрудными глазами, в которых притаилась насмешка. Совсем не похож на рыцаря, скорее на голодного дракона, закусывающего подавальщицами в таверне, и на великого мага тоже не похож. Нахал и не думал отводить взгляда, будто ожидая чего-то. Собирается совершить благое дело и приоткрыть нищенке врата в великую Академию? Ну-ну. Дурацкие законы империи оказались первее и уже захлопнули их передо мной. Если бы только всё было так, как он обещал пятью минутами ранее — как в сказке.