Смотреть на нее все стали как-то по-другому. Оксанка и Рябинушка держались настороженно, и Милада заметила, как они поглядывали на нее, когда на следующий день Милада, собираясь в поездку, брала в руки что-то легковоспламеняющееся. Неудивительно, думала Милада. Однако она уже пришла к выводу, что, скорее всего, способности огневицы проявились у нее только в экстренной ситуации, в чем она попыталась убедить своих. Но настороженность во взглядах не пропала до самого ее отъезда.

Только мама не подвела.

– Это ведь и есть героизм, не находишь? Не будучи уверенной в собственной неуязвимости, ломануться в огонь.

– Ого, – рассмеялась Милада. – Какие мы словечки используем.

– Я, к твоему сведению, современная мама современной дочери. И использовать словечки, которые использует дочь, раз уж мне не удалось полностью привить ей нормальный русский язык – это способ сближения. Но я не забываю на всякий случай и нормальный язык. Так что не парься, если нужна будет консультация по значению какого-нибудь обычного слова, можешь обращаться. Твой месседж будет услышан.

– Ужас! – поморщилась Милада, улыбаясь.

Мама слегка дернула ее за волосы.

– Забавно. Я – мать огнеупорного полудемона. – она немного неестественно рассмеялась. – Может, в обморок грохнуться? Для разнообразия.

Милада внимательно посмотрела на нее.

– Слушай, мам. У тебя правда какая-то неправильная реакция. Я ждала, как минимум, охов и ахов.

Мама улыбнулась.

– Напрасно ждала. Я разумный человек, дочь, читаю те же книги и смотрю те же сериалы, что и ты. Забыла, кто тебя к фентези приучил? И что ты мне предлагаешь сейчас сделать? В истерике забиться или закрыться от тебя в ванной с перепугу? Я тебя выносила, рожала, всю жизнь с тобой рядом провела. Матери серийных убийц – и те в детках души не чают.

– Ну и пример!

– Да ладно тебе, не принимай близко к сердцу. Просто такая вот нормальная спокойная реакция. А папа твой… Мне кажется, он всегда что-то подобное знал.

Милада хмыкнула, потом искоса взглянула на мать снизу-вверх.

– Мам… А я ведь людей убить могу… Нечаянно.

– Но не убила же, только спасла. Так что пока этот твой дар – во благо! – твердо сказала мама. – Так что съездишь с клубом на свою игрушку, а потом – за парту, и учиться, учиться и учиться, как завещал великий. Во избежание. Еще не хватало, чтобы ты действительно стала небезопасна для окружающих. Столько лет твоя способность спала в тебе после того сеанса у экстрасенса. И я, признаться, хотела бы, чтобы она у тебя больше не проявлялась.

Милада отвернулась и шепнула, так, что мама не услышала:

– А я, признаться, не хочу. – И добавила громче: – Пойду, платье поглажу.

– Посмотрите, где висит мой любимый красный щит, – процитировала Тамара Федотовна с улыбкой.

– Не, – отмахнулась Милада. – Егор сказал про платье, значит, будет не историческая игра, а фентезийка. Так что буду магичкой какой-нибудь.

– Ладно, магичка великовозрастная, – мама тоже встала. – Иди, собирайся. Может, тебе хавки с собой какой?

– Мам!

Мама расхохоталась.

– Что? Непривычно? То-то! Учи язык! Пойду курицу тебе пожарю. Завтра с ребятами в электричке пожуешь.

Глава десятая

– Кто это?

– Шут.

– Привет, брат.

– У нас неприятности. Мы проворонили Исток в Твери. Никто и предположить не мог, что он у нас под самым носом…

– Плохо.

– Плохо. Я завалил трех насекомых на севере Москвы, которые уже по десятку человек себе в норы накидали. Проститутками пользовались для приманки, представляешь? Так вот они явно прошли через него, ты знаешь, как быстро они мигрируют. Но это не главное.

– Слушаю.

– Я сейчас далеко, не успею… Северо-западнее Твери возникло много импульсов.

– Да, я тоже уловил.

– Кроме тебя никто не успеет. А там рядом две деревни. Надо проверить.

– Понял. К вечеру доберусь.

– Удачи. И еще…

– Ты хочешь спросить, почувствовали ли я Присутствие?

– Да… Несколько дней назад. Я думал, мне показалось.

– Не показалось. Но я почувствовал только сегодня. Хотя и сам до твоих слов не был уверен.

– Паяц… Неужели наши ожидания были не напрасны? Даже не верится.

– Теперь главное – не спугнуть наследника.

* * *

Метро было переполнено людьми. Миладу всегда интересовало, откуда берется такая куча народа в разгар рабочего дня. На конечной станции пассажиры, как всегда, толпились кучками у просчитанных мест открытия дверей, желая ворваться в желтое нутро вагона самым первым. Милада не стала исключением. Она уселась на свое любимое место – в угол у торцевой стенки, рядом с какой-то немолодой парой, плюхнула рюкзак на пол и развернула журнал про компьютерные игры. Сто лет уже ни во что не играла, интересно узнать про новинки зарубежного и отечественного игропрома. Соклубовцы должны были ждать ее на «Комсомольской», так что было еще больше получаса пути, чтобы почитать.

Но едва поезд тронулся, как она почувствовала «захват».