В конце концов подняв адскую пыль вокруг машины, Игорь все же прекратил судорожно скакать. Теперь он сосредоточил свою панику на дымящимся капоте, осторожно ощупывая его в разных местах. Я наконец понял, что он решил его открыть.

– Игорь, не вздумай!

Но он был ослеплен отчаянием и грядущей катастрофой. Дым, наверняка, было видно уже из космоса. А драма, которую разыграл Юра на своей побледневшей роже тянула на главный приз киноакадемиков. Имея в виду все это, Игорь решительно сорвал с себя майку и с помощью нее открыл раскаленный капот.

Его окатило густым черным дымом. Ха! Он ловко отскочил и протер глаза. Капот захлопнулся.

– Вода! – подбежал ко мне обезумевший трубочист. – Надо взять у тети Клавы воды!

Он схватил меня своей копченой рукой и потащил к гаражу.

Мы нажали на звонок. Потом еще раз. Потом еще раз девяносто. Потом услышали неспешные шаги бабы Клавы. Наконец, она распахнула дверь.

– Ой, ребятки, чего вам?

– Здрасте!

Игорь аккуратно переместил бабушку в противоположный угол гаража и метнулся к фляге с водой.

Пробежав несколько метров с флягой, я вспомнил, что водой тушить бензин нельзя. Игорь тоже. Мы бросили флягу у горящей машины и вернулись к нашим баранам. Нужно было что-то предпринять. Взорвать посреди деревни автомобиль было бы совсем нехорошо. Игорь же, наконец, сообразил, что нужно сделать.

Словно Черный плащ и ужас летящий на крыльях ночи, он снял с себя джинсы и отважно распахнув капот, ловко нейтрализовал пламя, заткнув горящую тряпку. Все закончилось. Полторашка с бензином была вне зоны опасности.

– Потушил, – вздохнул он и вытер мокрую копоть со лба.

Юра стоял рядом и с довольным видом курил, опустив руку во флягу с прохладной водой. Палец был спасен, но страшно опух.

– Вы что тут вытворяете? – спросила баба Клава, подойдя к нам.

Игорь устало сел на землю в одних трусах и посмотрел на застывшее месиво из фары рядом с собой.

– Машину решили помыть, теть Клав, – ответил он. – Сейчас докурим и начнем.

Черные металлисты

После того, как мы чудом спасли «Запорожец» от неминуемой гибели в огне посреди села, решили сходить ко мне перекусить, и попутно смыть копоть с наших просветленных физиономий, искупнувшись в реке.

Стоял теплый солнечный день. По глубокому синему небу ползли рифленые облака. Ветер у тропинки колыхал стебли тысячелистника, а обнаглевшие лопухи лезли под ноги. Пахло травой, разогретой на солнце. Миновав обвисшее прясло, за которым в тени сутулой почерневшей бани стебли конопли безнадежно стремились стать деревьями, мы вышли к спуску к реке.

Уже спускаясь с холма, я заметил, что на берегу сидит мой батька и рыбачит. Подозрительно. Днем рыбалка так себе.

Подойдя ближе, мы услышали, как он тихо напевал:

– «Только глянет над Москвою утро вешнее, золотятся помаленьку облака…».

Если батька поет, то это может означать только одно.

– Привет, пап, – сказал я.

– Здрасьте, – поздоровался Игорь.

Батька медленно повернулся. Он был изрядно выпивши.

– Пап, а не рановато ли?..

– С утра выпил – весь день свободен… – раздраженно ответил он, немного помолчав. – А че у вас, доходяги, рожи такие черные?

– Долгая история. А ты поймал что-нибудь?

– Да, двух эфиопов.

Батька еще что-то недовольно пробубнил, а потом достал из кармана фляжку. Выпил из нее. Поморщился. После чего начал поднимать удочку так, словно ему на крючок попался кашалот. Сперва из воды выскочил поплавок, затем показалось грузило… а вот вместо червя на крючке мы с Игорем увидели надкусанное в нескольких местах яблоко.

– Кхм… пап, вряд ли ты что-нибудь поймаешь на такую наживку.

– Нихуя ты в рыбалке не понимаешь… – проворчал он и, надкусив яблоко, снова забросил его обратно в реку. – Валите нахер с моего берега и рыбу не распугайте.

Мы решили не испытывать судьбу и сбежали. Во дворе дома нас встретил мой пес Дейзик. Он отважно выскочил из-за угла, в надежде облаять всех и каждого по-отдельности. Но увидев знакомых, разочаровано прорычал и отправился дальше патрулировать двор.

Плотно пообедав, мы закрылись в моей летней комнате и закурили, прихватив по стакану чая. Я включил музыку.

«Мы легли на дно-о-о, мы зажгли огни…»

– Надо где-то денег раздобыть, – задумчиво произнес Игорь. – На бензин. Что думаешь?

– Я вообще, много думаю, – отозвался я, важно пуская кольца дыма. – А вот о чем думал ты, когда ставил полторашку с БЕНЗИНОМ под капот АВТОМОБИЛЯ, я не знаю. Мы, между прочим, могли натурально погибнуть или, что еще хуже – некрасиво обгореть, но выжить. Вот об этом, надо думать. О технике безопасности!

– Да ну тебя. Я уже подумал об этом. С меня пиво. Обмоем иномарку и выпьем за наше чудесное спасение. Только вот опять же, денег нету…

– Цветной металл сдадим.

– Отличный план, – нахмурился Игорь. – Вот только где его взять, этот цветной металл… Все уже давно собрали и сдали.

Мы немного помолчали.

– А я знаю где! – сказал я.

Игорь изумленно на меня посмотрел.

– Ты не пугайся, а выслушай. Дело плевое. Тут недалеко. Два локтя по карте.

Я подошел к двери, чтобы убедиться в том, что нас никто не подслушивает. Никого не было. Я повернулся к Игорю и тихо произнес: