Читаем Одержимый полностью

И, прорвавшись за границу круга, ощутила прошедшую по телу волну жара. Вопреки ожиданиям, Алекс не упала на пол, а, спотыкаясь, сделала несколько шагов по пыльной каменистой земле. Теперь она была в мире демонов, хотя контуры круга все еще мерцали вокруг.

– Дарлингтон! – крикнула Алекс, поспешно доставая из кармана шкатулку. – Дэнни, это я!

– Алекс? – Все еще держа в руках камень, Дарлингтон повернулся к ней. На этот раз голос старика не понадобился. Он ее помнил и знал, что Алекс хочет вернуть его домой.

– Доверься мне, – попросила она, открывая шкатулку. – В последний раз. Доверься, и я вытащу нас отсюда.

Лицо Дарлингтона вдруг исказилось от ужаса. Слишком поздно Алекс осознала, что он пытался ее предупредить.

Ощутив резкий удар в спину, она полетела на землю и выпустила из рук шкатулку. Время словно замедлилось – как будто все происходило под водой. Описав в воздухе дугу, маленькая коробочка упала на землю и разлетелась на куски.

Вскрикнув, Алекс бросилась к осколкам, но что-то сзади вцепилось ей в одежду. Миг спустя ее с силой перевернули на спину, заставляя судорожно хватать ртом воздух.

Над нею возвышался кролик ростом в шесть футов, одетый в костюм Ансельма. Мягкой белой лапой зверь надавил на грудь Алекс, задевая сломанные ребра. С губ сорвался стон. Впрочем, все это уже не имело значения. Шкатулка разбилась. Как теперь забрать отсюда душу Дарлингтона и воссоединить с телом? Он умрет в мире смертных, а его душа навсегда останется в аду.

– Воровка, – усмехнулся кролик и наклонился к ней, моргая красными глазами.

Кролик Бэббит, Хелли, Дарлингтон. Алекс позволила им умереть одному за другим. Может, настал ее черед? Теперь, раздавленная монстром, она тоже найдет свою смерть. Если Алекс умрет в аду, она останется здесь навсегда? Или попадет в какое-то другое царство? Пробежавший по телу голубой огонь опалил мех кролика, но тот, похоже, даже не заметил этого.

– Как ты прошла через круг? – спросил зверь и перенес вес на лапу, еще сильнее надавив на грудь Алекс.

Не в силах даже набрать воздух в легкие, чтобы закричать, она повернула голову. Дарлингтон печально наблюдал за ней, сжимая в руке камень. Он хотел помочь, но не знал способа, как и Алекс. Здесь она не могла призвать к себе силу Серых.

– Как ты прошла через круг? – снова спросил кролик и согнул лапу. Алекс вздрогнула. – Не такая уж страшная и грубая. Кто ты вообще без украденной силы? Пустое место.

Обожженное тело Дарлингтона лежало на лестнице «Черного вяза», старая фарфоровая шкатулка разбилась, демоны свободно разгуливали по их миру. К тому же болели ребра и мучительно ныло плечо. Тварь, придавившая ее ногой, права. Алекс в самом деле ощущала пустоту. Опустошенность. Она – пустое место. Пустой сосуд.

Разбитая шкатулка.

Вот только Алекс не разлетелась на кусочки. Да, слаба и покрыта синяками, а сломанное ребро вот-вот проткнет одно из легких, но она все еще жива. И обладает даром, о котором не ведает Ансельм ни в одном из миров. «Ты не в силах даже представить энергию живой души», – сказала ей Бельбалм. Алекс всегда пользовалась силой мертвых. А если попробовать с живым?

Она вспомнила, как Дарлингтон вел ее по лестнице в «Конуру», в гостиную Il Bastone, по привычным улицам и потайным ходам. Он стал для нее проводником, Вергилием. Много раз Дарлингтон оборачивался к ней и предлагал: «Пойдем со мной», обещал чудеса и ужасы и ни разу не подвел.

Алекс протянула руку, как однажды Хелли и потом много раз бесчисленным духам.

– Пойдем, – прошептала она, зовя его с собой точно так же, как Дарлингтон приглашал ее.

Дарлингтон уронил камень. Его душа хлынула в нее, наполняя золотистым светом, свежей зеленью листвы, ясностью утра, легким дрожанием смычка виолончели, торжествующим звоном стали о сталь. Тело Алекс вспыхнуло ослепительным, обжигающим белым пламенем.

Опаленный кролик пронзительно, беспомощно завизжал.

Боль Алекс исчезла. Она вскочила на ноги и прежде, чем Ансельм успел опомниться, бросилась к мерцающему кругу и нырнула в него, не замедляя ход. Мир вспыхнул белым. Алекс зажмурилась от яркого света и вскрикнула, осознав, что падает.

Перед глазами уже возник пол «Черного вяза». Однако сидящий внутри дух Дарлингтона ничуть не походил на побывавших в ней Серых. Их сила горела словно свеча, мощь Дарлингтона полыхала тысячей прожекторов, напоминала взрыв бомбы. Ощущая себя легкой и грациозной, Алекс мягко опустилась на ноги. Мир расцвел яркими красками. Кожи коснулся холод от сквозняка. Кусочки сломанного дерева и осыпавшейся штукатурки кружили в воздухе перед глазами, напоминая прекрасный снегопад.

Дарлингтон теперь лежал на боку. Все его тело было обожжено, но на шее по-прежнему блестел хомут. Он весь сжался, пытаясь спрятаться от Ансельма, который последовал за Алекс в ад и вернулся обратно.

Чудовищный кролик исчез. Ансельм вновь стал человеком, хоть и несколько подпаленным огнем Алекс. Вновь нацелившись на Дарлингтона, он спустил с кончиков пальцев оранжевое пламя, но тут же в страхе зашипел и весь сжался.

Перед Космо.