– Выбор есть, – слегка улыбнулся незнакомец. – Может, на север, а может, на юг.

Захарчук не прислушивался к странному разговору, довольный тем, что Тенгиз оставил его в покое. Под шумок он успел дернуть еще стаканчик вина, и тут Тенгиз заставил его вздрогнуть, испугав резким восклицанием:

– Биг-Мак, и ты, Владимир! Пойдемте, проводим гостя!

Захарчук посмотрел с удивлением. Такого обычая до сих пор в доме Тенгиза не водилось. Но спорить было накладно. Впереди еще предстоял нелегкий разговор с Тенгизом. Захарчук встал, потянулся за своим побитым пальтишком. Незнакомец тоже оделся. Ни Биг-Мак, ни Тенгиз этого делать не стали. Захарчук боялся, что одевается зря – как бы его тоже не проводили заодно с гостем. Но его начало сильно знобить. Похоже, он подцепил простуду, и нужно было поберечься. Еще неизвестно, где ему сегодня удастся переночевать.

Вышли на холод. Ветер заворачивал снежную пыль на верхушках сугробов. Захарчук ожидал, что все ограничится рукопожатиями на крыльце, но Тенгиз неожиданно сказал:

– У тебя где машина?

Незнакомец неопределенно кивнул. Все четверо зашагали по двору, вышли на улицу. Захарчук плелся сзади, недоумевая, с чего такие трогательные проводы, и зачем он принимает в них участие.

За углом, чуть присыпанная снегом, стояла «девятка» с затененными стеклами. Сейчас они казались замерзшими до полной непроглядности.

– Может, даст кто сигаретку? – пробормотал Захарчук оглядываясь.

На его просьбу никто не отреагировал. Незнакомец открыл багажник, потом обернулся и обменялся несколькими негромкими фразами с Тенгизом. Захарчук не слышал, о чем они говорили, да и знать не желал. Он хотел попросить курева у Биг-Мака, топтавшегося у него за спиной. Но прежде чем он успел повернуться, что-то вылетело из темноты и с ужасающим треском врезалось в его темя. Голова его вспыхнула от боли, точно головка спички, объятая пламенем. Захарчук завертелся на месте и рухнул на снежную корку, разбросав в стороны руки. Биг-Мак повертел в руках пятикилограммовую стальную спицу, которой он только что оглушил Захарчука, а потом с силой запулил ее через забор в чужой двор. Железяка канула в темноту без шума, утонув в каком-то сугробе.

– Ну и все, – сказал Тенгиз гостю. – Как ты и хотел. Быстро и без шума. И даже раньше, чем ты думал. Тебе повезло, что он сам ко мне зашел. Не пришлось искать, ждать... Забирай! Только за скорость тебе добавить нужно. Такие вещи дорого стоят!

Гость без выражения посмотрел на него, потом перевел взгляд на тело, валяющееся на снегу.

– Помоги в багажник закинуть! – обыденным тоном попросил он Биг-Мака.

Вдвоем с Биг-Маком они уложили Захарчука в машину.

– Так и не скажешь, зачем он тебе? – с усмешкой спросил Тенгиз. – Пустой человек вроде, никому не нужный. Даже самому себе не нужный. Или должен он тебе? Чего с него взять? С него хоть семь шкур спусти – никакого навара.

– Это не он мне, это я ему кое-что должен, – спокойно сказал гость. – А насчет того, чтобы доплатить за срочность исполнения, так я вот что скажу. Во-первых, срочность сама собой получилась. Тебе и напрягаться не пришлось. Так что вроде это и не твоя заслуга. А во-вторых, все я тебе отдал. Без гроша остался. Сейчас с меня тоже хоть семь шкур снимай. Пустой я.

Тенгиз покачал головой.

– Ты с виду человек расчетливый, холодный, – сказал он гостю. – А душа у тебя горячая. Заводишься сильно. Забываешь про все, да? А когда играешь, всегда нужно уметь остановиться. Без гроша в кармане из-за стола не уходят. Одни неудачники уходят.

Гость махнул пренебрежительно рукой и захлопнул багажник.

– Все мы в этом мире неудачники. Просто некоторые про это еще не знают. Спасибо за все. Бывайте!

Он сел в машину, завел мотор и выехал на присыпанную снегом мостовую. Машина, набирая скорость, помчалась прочь. Маленькие белые смерчи завивались вокруг ее колес.

Тенгиз резко обернулся к Биг-Маку.

– Ну так, теперь слушай внимательно...

Глава 15