К счастью, у нас не так, как на Вороньем камне. Жена – это твой соратник на всю жизнь. Плечом к плечу, спина к спине. Сила твоей женщины – это сила твоего рода, это сила твоих детей. Попробовал бы кто-нибудь из таарнцев обижать жену – мой отец лично бы голову оторвал! Я слышала о прецедентах.

Вдруг вспомнила о нежности и каком-то почти благоговейном трепете, с которым со мной обращался Фенрир.

Невольно улыбнулась.

К счастью, не только в Таарне такие традиции.

У меня в животе тут же оглушительно забурчало снова. Ох… я совсем забыла, что мне теперь нужно есть за двоих! Кажется, наш волчонок настаивает на том, что проголодался.

Меня вдруг затопило такой тёплой волной сильнейших эмоций, что сердце снова вспыхнуло болью. Но пока ещё получалось, я поспешила привычно отмахнуться от этого.

- Я до сих пор голодная, - смущённо признала я, сглатывая слюну при воспоминании о подносе той валькирии. – Понимаю, вы не ладите почему-то с Альвитой, но можно было бы оставить хотя бы поднос…

- Яд, - коротко пояснила Брунгильда, всё ещё не оборачиваясь ко мне.

- Ч-что?

- Яд. Уверена, эта змея попыталась тебя отравить. Не только Хаг заметил взгляды Муна в твой адрес. Так что ещё раз. Настоятельно тебя прошу перестать быть слишком доброй и доверчивой. Не доверяй здесь никому. Идём! Отыщем тебе что-нибудь перекусить.

Она распахнула дверь и шагнула в слабо освещённый коридор.

Я послушно поплелась за ней. Растерянно размышляя о том, что если б не Брунгильда, я бы, возможно, не пережила сегодняшнего утра.

===

От автора:

Альвита

<p>Глава 43</p>

Глава 43

После того, как мне показали уборную и небольшую пещеру с горным озерцом – в холодную воду я лезла не без трепета, но она оказалась вполне обыкновенной, безо всякой тёмной магии – Брунгильда повела меня дальше подземными лабиринтами. Отсутствие горячей воды к долгим банным процедурам не располагала, я постаралась быстро. И мы двинулись дальше.

В одной из пещер оказалось светло, как на поверхности. Огромные синие кристаллы росли здесь прямо из земли, освещая рощу серых деревьев с плотной ровной корой, похожей на камень.

Они были невысокие, скрюченные, с острыми изогнутыми под разными углами сучьями… создавалось ощущение, будто наполовину засохшие. Во всяком случае, бледно-серые листья тут и там повисли, валькирия осматривала их с грустью в глазах, приподнимала и тихо вздыхала. В конце концов после долгого осмотра нашла одно дерево, на котором были плоды – чуть продолговатые, с плотной кожурой, но от них исходил такой тонкий сладкий аромат, что мой рот тут же наполнился слюной.

- Наш король использует свою магию, чтоб каменные яблони плодоносили здесь. Иначе мы тут на голых скалах с голоду померли давно. И корм скотине так же выращивается, которую разводят на нижних уровнях, под светом магического пламеня. Нечего удивляться, что Одина тут почитают, как бога. Наш народ без него бы не выжил.

Я не стала говорить Брунгильде, что без Одина и дурацкого барьера их народ мог бы расселиться свободно по миру. Да их самих тут разводят, как скотину! Неужели она не понимает?!

Она сорвала один плод и протянула мне.

Я хотела взять, но она отдёрнула руку. Посмотрела на меня строго.

- Вот откуда ты знаешь, что оно не ядовитое?! С чего вообще взяла, что из моих рук брать еду безопасно?

Я удивилась, но в то же время стало немного стыдно. Брунгильда совершенно права. Ничему я не учусь. Обвести меня вокруг пальца – раз плюнуть.

И всё равно твёрдо посмотрела ей в глаза.

- Просто я тебе доверю. Даже не знаю, откуда взялась уверенность, что тебе можно. Наверное, это наивно с моей стороны, и я не должна. Скажи – почему вообще мне помогаешь?

Брунгильда вдруг улыбнулась и суровое выражение лица её смягчилось, стало каким-то нежным и девичьим.

- А ты потихоньку учишься! Молодец. Если хочешь здесь выжить, не должна доверять никому. Строго говоря, с чего ты вообще решила, что меня послал Хаг? Ты знаешь это только с моих слов.

Я закусила губу.

Брунгильда рассмеялась, хлопнула меня по плечу и сунула мне в руку плод.

Второй сорвала с ветки и надкусила сама. Понаблюдав за ней, я сделала то же самое.

М-м-м… как вкусно… я даже глаза закрыла от удовольствия.

- Я помогаю тебе не только потому, что попросил Хаг.

Снова открыв глаза, я с удивлением посмотрела на Брунгильду. Она почему-то стала очень серьёзной.

А потом склонила голову, откинула свои шикарные тёмные волосы… и показала шрамы. Они были на её шее сбоку. Это было похоже… на следы от пальцев. Или когтей. Три белые изогнутые полосы. В глазах Брунгильды появилось отсутствующее выражение.

- Раньше я была невестой Муна. Я знаю, что такое жестокость воронов, когда не хочешь им подчиняться. А ты не хочешь, я вижу. Я никому бы не пожелала такой судьбы.

Я не успела ничего ответить. Так и застыла с надкушенным фруктом в руке. А потом Брунгильда вдруг резко поменялась в лице, уставившись куда-то мне за спину.

- Помяни чёрта… - выругалась она тихо сквозь зубы.

Выпрямилась. И на кончиках её пальцев затрепетали синие искры магии.

Неторопливые тяжёлые шаги за своей спиной я уже узнавала. К сожалению.