Вместо этого он выступил вперёд и заслонил меня своей массивной фигурой.

- Непредвиденные задержки из-за погоды. Вокруг Вороньего камня бушуют бураны. Я таких ещё не видел никогда.

- Хватит придумывать оправдания! Тебе было поручено простейшее задание! Ты опять не справился.

Я почувствовала, как Хаг напрягся. В него словно летели невидимые стрелы, одна за другой. И он внутренне вздрагивал от каждой, но упрямо стиснув зубы, стоял как скала.

- Ступай прочь! Я хочу рассмотреть свою невесту.

Хаг остался на месте.

Тогда я набрала воздуху в грудь и обошла его. Не хочу, чтобы у него из-за меня были неприятности.

Хотя под тяжёлым, давящий взглядом этого страшного человека мне было физически плохо, сердце колотилось как сумасшедшее. А всё, чего хотелось – бежать отсюда без оглядки.

- Ваш сын справился великолепно! Я ведь здесь! – заявила я, вздёргивая подбородок. – И хочу спросить, по какому праву вы отдали приказ о моём похищении. Я – дочь правителя Таарна и жена правителя Гримгоста, и если вы не хотите большой войны, то…

- А она зубастая! – ощерился в улыбке король Вороньего камня. – Мне нравится обламывать таких. Послушай, детка! Здесь ты никто. И если хочешь жить, будешь делать то, что я скажу. И рот открывать только на мои прямые вопросы. Поняла?

Я упрямо сжала зубы.

- Та-а-к… ясно! – чёрный правый глаз владыки вспыхнул гневом. Он медленно поднялся в полный рост. Расправил могучие крылья. И стал неспешно спускаться по ступеням.

<p>Глава 37</p>

Глава 37

У меня всё похолодело внутри.

Но раньше, чем я успела сообразить, что делать, передо мной выросла снова чёрная тень, загородив собой.

- Отец! – упрямо повторил Хаг. – Не думаю, что будет разумно навлекать на себя гнев сразу нескольких могущественных соседей! Разве не лучше…

Чёрный правый глаз Одина вспыхнул огнём. Суровое лицо исказилось гневом. А сжатые кулаки осветились зеленоватым пламенем, и по ним побежали сполохи молний.

Удар!

Хаг отлетает в сторону и, ударившись всем телом о каменную стену, падает на пол. Тяжело дышит, приподнимаясь на руках, вороньи крылья распластались по камням, теряя перья. Зло сплёвывает кровавую пену.

Прижимаю ладонь к губам, давя вскрик.

Если он так с собственным сыном… то меня просто уничтожит.

И больше никто не стоит между мной и этим чудовищем.

Поднимаю на него глаза.

Один усмехается.

- Когда я хочу узнать чьё-то мнения, я спрашиваю. Надеюсь, детка, ты тоже усвоила урок. Твоё нежное тело я бы не хотел учить подобным образом.

- Почему я? – шепчу понемевшими губами. – Зачем я вам нужна?

Один возвышается надо мною горой. Его тень закрывает меня всю.

- Я бы тоже хотела услышать ответ на этот вопрос! – раздаётся скрипучий женский голос откуда-то из угла. Неприятный, мерзкий, как будто кто-то ногтем скребёт по стеклу.

Я оглядываюсь испуганно.

И моё сердце замирает в страхе, больно ударив в ребро.

Там, где чёрный поток бил из стены, вода вдруг застыла прямо в воздухе. И собралась в очертания женской фигуры с короной на голове. Черты лица сглажены, я могу лишь разобрать, как шевелятся губы, образуя провал в водной глади.

Женщина добавляет, и у меня мороз по коже от её слов:

- Я тебе велела убить обоих!

Один рывком оборачивается, едва не хлестнув меня крыльями по лицу, я едва успеваю отпрянуть.

- Хель! – недовольно рычит он. – Я благодарен тебе за помощь. Но не слишком ли много ты о себе возомнила? Ты смеешь указывать самому Одину, что ему делать и кого брать себе в постель?!

Так вот что за такая таинственная «Хель», которую упоминал Хаг… Неужели это и есть та, которая пыталась убить на с Фенриром? Колдунья, живущая в чёрной воде? Если они с Одином союзники… тогда я точно пропала.

Скрипучий голос продолжает раздражённо:

- Что тебе такого в этой девчонке? Найдёшь другую. А эту… ты должен был убить у него на глазах!

Животная ненависть, дрожащая в этом голосе, пугает меня до дрожи.

- Мы же договаривались! – добавляет Хель. Тёмная вода вздымается выше, всплеском чёрной пены грозится выбраться наружу. Я отступаю ещё дальше. Может, попытаться бежать, пока они заняты обсуждением, как лучше меня уничтожить? Потому что тот способ, который выбрал Один… даже не знаю, какой сведёт меня в могилу быстрее.

Делаю тихонько шаг назад.

- Не так быстро, юная леди! – звучит ироничный голос.

В мои плечи впиваются твёрдые пальцы. И подталкивают меня вперёд.

Я оглядываюсь и пересекаюсь взглядом с наглым чёрным взглядом.

Он очень похож на своего брата. Я безошибочно узнаю, что они с Хагом братья, даже сложно сказать, на чём основана моя догадка. Вороньи крылья за спиной, похожее длинное чёрное одеяние, схожие черты лица… но абсолютно белые волосы до плеч, собранные у висков. И надменное выражение, а в глазах ни капли того живого чувства, которое тут же заставило меня испытывать симпатию к Хагу. У этого Ворона в глазах был острый, как кинжал, вечный лёд.

Я вырвалась из захвата и отступила.

Ощущение загнанной в угол добычи в кольце хищника охватило меня всю, и я испытала жесточайший приступ отчаяния.