Читаем Нун (СИ) полностью

Однако друидам были известны все тонкости взаимоотношений магических рас. Известна им была и история давней борьбы туатов с фоморами, в которую скоро был вовлечен весь Сид. Прежняя война закончилась победой туатов, Луг изгнал фоморов и занял верховный престол, поскольку Нуаду, правивший Эмайн Эблах многие сотни лет, в решающей битве с фоморами был убит.

Фоморы когда-то принадлежали к бесконечно разнообразному народу изначальных сидов и отделились от него, когда не захотели признать власть туатов и полное слияние с ними. Они переместились в соседнюю с Эмайн Эблах параллель и периодически совершали оттуда набеги на новый Сид. Спустя сотню лет после коронации Луга у фоморов также появился молодой правитель. Имя ему было – Корвус.

Фоморов считали темными существами, своей склонностью к оборотничеству, которая в их независимой жизни стала быстро развиваться, они напоминали нгахаров. Уже очень скоро они совсем мало напоминали мягкотелых изнеженных сидов, которые беспрекословно стали поданными туатов, хотя и дали им свое общее имя, как в свое время отдали им свою землю. Главным фоморским воплощением стал ворон, но это не мешало высшим магам фоморов легко перетекать из одной формы в другую. И в Эмайн Эблах подозревали, что фоморы нашли другой способ подпитки магии, кроме как через менгиры. Это была тайна, за которой долгое время охотились шпионы туатских магов, но безуспешно.

Тогда, несколько тысяч лет назад, границы между параллелями, будь то Эмайн Эблах или Ллис, страна фоморов, собрание островов и крепостей, разбросанных на огромном расстоянии друг от друга среди большой воды, – были очень тонки. Никаких чудовищ, охраняющих единственные врата, никаких адских рек с перевозчиками – границей могла оказаться любая речушка или чаща в лесу. Даже обычным людям было легко попасть в Страну чар, однако легко войти не значило легко выйти – время в Эмайн Эблах текло иначе, да и сиды неохотно расставались с гостями, которых чаще считали добычей. У сидов до прихода туатов царили весьма страшные правители, об одном из них Том даже читал – в легендах он был известен под именем Кромм Круаха, кровожаднейшего бога, которому люди приносили человеческие жертвы. Однако при власти туатов над Сидом друидическим магам ничего не грозило, с ними считались.

Знали о друидах и фоморы, хотя до Корвуса и Мерлина эти две стороны никогда не встречались. Однажды Корвус, поймав сидского лазутчика около одного из своих тайных фортов, пошел на Сид очередной войной. Молодой правитель славился острым умом и хитростью, он был хорошим стратегом и сильнейшим магом, поэтому в этот раз Сид терпел поражение. Армии истребляли друг друга с чудовищной силой и без всякой жалости, земли были залиты кровью и горели в пожарах, воздух трещал от выплесков бушевавшей повсюду магии, начались страшные бури, некоторые менгиры были разрушены, реки кипели, в воздухе носился пепел, так что лучи солнца едва пробивалось сквозь его черную пелену… И тогда, посмотрев на эту печальную картину, Корвус предложил Лугу решить дело игрой. Он вовсе не был кровожаден, этот молодой черноглазый король. Нун позволял ему выиграть честно и соблюсти традицию – на территорию играли и раньше.

Но Корвус не хотел сидской земли. Он хотел ее магию. Он сказал Лугу, что знает, как перенести менгиры в свой мир, сохранив их возможности. Том усмехнулся, представив себе менгиры в виде огромных нефтяных качалок, которые способны были извлекать магию из окружающего мира при создании нужного поля. А высшие туатские маги не могли долго сохранять нужный уровень силы без подпитки. Том живо вообразил, как жирная, черная, блистающая нефть покидает земные недра. Хотя, скорее уж, менгиры представляли собой гигантские проводники и преобразователи силовых полей, вселенскую энергию превращающие в конкретную магию.

Условия, которые предлагал Корвус, выглядели чудовищными, но битвы, продолжавшиеся десятками лет, так истощили Сид, что ему грозила глобальная катастрофа. Корвус мог зайти еще дальше и разрушить менгиры до основания – все без исключения. Он мог просто сравнять Сид с землей, но вместо этого он захотел сыграть в нун. По неведомым Лугу причинам.

И Луг сыграл с ним.

И проиграл.

Переполненный горечью, он обратился к своим главным союзникам – друидам, но друиды ужаснулись. Они посчитали, что он мог бы попросить о помощи раньше, что он потерял свой шанс, что сотворил невозможное, совершил непростительную ошибку. Они боялись, что фоморы пойдут через ослабевший Эмайн Эблах войной на Землю и приняли решение запечатать все врата в страну сидов, а чтобы граница не была тонкой и зыбкой, поставить между мирами стену из магии, Стену, через которую никто не проникнет. И, как бы ни были поражены этим решением сиды, как бы ни были расстроены им сами друиды, оно было исполнено.