В самом начале своего пути домой, примерно полтора месяца назад, Кирилл наткнулся на священника. Тот со скоростью опытного рэпера зачитывал одну молитву за другой. Седобородый и явно поехавший умом дед, стоял на коленях, возле маленькой сельской церкви, от которой остался обгорелый остов и полутораметровый крест, ранее венчавший купол. Сейчас символ бесполезной религии торчал из лужи, а подле него, наверное, уже не первый день, молился истощённый от голода божий человек. Изорванная чёрная ряса изгажена копотью и грязью. Борода и часть волос опалены огнём, в глазах одержимость безумного. Рядышком лежал труп разодранного в клочья ребёнка. Тогда парню ещё не довелось видеть Чистильщиков, и он подумал, что на сумевших выжить старика и ребёнка напали дикие животные. Ребёнку не повезло, а вот старик сумел убежать и теперь замаливал перед богом свою трусость. Кирилл пытался узнать, чем может помочь бедолаге, но священник только отмахнулся, словно от назойливой мухи. Парень не придумал ничего лучше, как оставить немного еды и просто уехать из этого маленького полностью сожжённого села.

Сумасшедший дед стал первым найденным живым человеком. До этого путник видел только тысячи тысяч трупов людей. И множество животных, которые их поедали. Домашние кошки и собаки одичали в первые же недели и те, кому посчастливилось не остаться запертыми в доме или квартире, захватили улицы. Собаки охотились на кошек, кошки на обнаглевших крыс, и все вместе питались мёртвыми телами внезапно умерших людей.

Второго человека Кирилл повстречал в супермаркете, в небольшом городке, который в лучшие времена прекрасно выглядел, а сейчас больше походил на поле боя. Невысокий мужик, променявший худобу на пивное пузо, обжирался консервами и залпом опустошал алкоголь из дорогих бутылок. Правая рука покоилась на окровавленной перевязи. Лицо, покрытое свежими царапинами, выражало крайнюю степень опьянения. Увидев Кирилла, мужчина вскочил и побежал вдоль торговых рядов, даже несмотря на то, что внезапный гость не выражал никакой агрессии и ещё издалека об этом предупредил. Догнать не составило труда, но алкаш начал кидаться испорченными апельсинами и картошкой. Скрывшись в полумраке большого помещения, Кирилл отошёл подальше и дождался пока незнакомец устанет. Долго таиться не пришлось: уже через пять минут тот спал, облокотившись о морозильник с растаявшим мороженым. Будить не имело смысла. От страха и алкоголя мужик деградировал окончательно и бесповоротно. Уходя, Кирилл сдвинул мусорные контейнеры, стараясь перекрыть вход в супермаркет. Вряд ли эта уловка сработает против бешеных Чистильщиков, но, чёрт возьми, чем он ещё мог помочь?

3

Вечерело. Повеяло прохладой и смрадом недавно сгоревших домов из частного сектора позади многоэтажки. Парень, не переставая размышлять о незавидной судьбе человечества, спустился с крыши в подъезд, взломал одну из квартир и, к своему неудовольствию, обнаружил разлагающийся труп тощего человека. Бедолага уныло лежал в игровом кресле, видимо, так и не закончив очередную «катку». Пыхтя и отдуваясь, Кирилл докатил кресло до балкона. Вытряхнул тело наружу и, открыв окно, избавился от геймерского трона. Тщательно проветрив провонявшее помещение, плотно закрыл все окна и, наконец-то, оказался один в опустевшей квартире. Подсыхающую жижу, оставшуюся после трупа, засыпал стиральным порошком, а сверху залил моющим средством для посуды с лимонным ароматом. Неудовлетворённый результатом, сбросил все вещи со стула у кровати, а затем накрыл маленький холмик огромным одеялом. Неприятный запах всё равно остался, вызывая рвотный рефлекс и желание взломать другую квартиру. Но на это попросту не было сил. Да и двери соседей смотрелись куда надёжнее, чем у мертвеца, переехавшего на балкон.

Несмотря на то, что к отвратительному запаху гниения Кирилл так и не привык, скинуть вниз воняющий труп и оставить окна открытыми не позволили остатки совести. И сильное задымление, из-за большого количества пожаров в округе.

4

Третьим живым человеком оказалась энергичная старушка шестидесяти лет. Кирилл проезжал на машине мимо целой, ещё не сгоревшей деревни. На ближайшем лугу паслись беспокойные коровы, по дворам стаями носились собаки. На некоторых столбах парень разглядел стрелки, еле заметные, но явно нанесённые не просто так. Пытаясь управиться с непослушным автомобилем, Кирилл проследовал, куда они указывали. Как оказалось, к Дому Культуры, неказистому деревянному зданию, построенному ещё в советском союзе. Потом его только периодически подкрашивали, сохраняя деревенский колорит.

На двери еле заметно нацарапали адрес «Центральная 13».