Вот тогда-то мы впервые и встретились с моим железным другом, который на протяжении двух лет меня ни разу не подводил и выручал во многих сложных ситуациях типа этой, когда я на всех парах мчусь в сторону аэропорта, дабы вернуть родителям забытые документы.

Впрочем, время еще есть. Как раз выехала из города и теперь направляюсь к развязке. Осталось лишь пересечь ее, а дальше – прямая ровная дорога до самого аэропорта. Можно ускориться, и тогда родители точно смогут улететь – ведь заслужили же они хотя бы эти две недели наедине друг с другом?!

Шлем закрывает лицо от встречного ветра. Привычная скорость оставляет позади все невзгоды и печали. Все будет хорошо. Родители на славу отдохнут, а я сдам «госы».

Все будет хорошо!

А дальше начался кромешный ад. Большой внедорожник на оживленной трассе решил подрезать машину в соседнем ряду. Все это фиксирую краем сознания, потому что водитель легковушки попытался уйти от столкновения, вывернув руль в мою сторону. Инстинкт самосохранения заставляет направить «Ямахича» влево, но там – лишь встречка и мчащиеся автомобили, в капот одного из которых и врезаюсь на полной скорости.

Нас с «Ямахичем» расшвыривает в разные стороны. Я лечу через машину, впечатываюсь в тормозящее следом авто и, наконец, падаю прямо под широкий капот. Пахнет жженой резиной, дорожной пылью и кровью, слышатся испуганные крики и все нарастающие голоса.

Где-то на периферии в сознание ввинчивается вой сирены «скорой помощи». Сколько я так лежу? Мне кажется, что прошла пара секунд, но, скорее всего, эти мгновения длиною в вечность. Как ни странно, боли нет. Наверное, позвоночник раздроблен. А родители теперь точно никуда не улетят – накрылся папин отпуск, время упущено, не успеть. Да о чем это я?! Ничего уже не успеть!

Сознание сужается до размера узкого тоннеля, за ним свет. Света все меньше, а непроглядной тьмы – все больше. Что потом? Взрыв сверхновой? Пустота?

Ничего. Вечность.

Глава 1

Пробуждение было тяжелым. Как-то разом навалилась целая масса ощущений, от плохих до самых ужасных. При попытке приподняться мир вокруг пошатнулся, а к горлу подкатил ком горькой тошноты. Меня тут же бросило в холодный пот, а по телу разлилась неприятная слабость, та самая, при которой противно дрожат руки и темнеет в глазах. Впрочем, про темноту в глазах не скажу – в помещении, где я очнулась, царили кромешный мрак и тишина.

Чтобы как-то справиться с непонятной слабостью, закрыла глаза и сконцентрировалась на своем дыхании. Тошнота вроде бы отступила, но пришла тупая боль в висках – воздух в помещении оказался тяжелым.

К неприятным ощущениям добавилось еще и легкое волнение вкупе с неясной тревогой и нехорошим предчувствуем. Что это за место? Где я нахожусь? То, что лежу не дома, было очевидно, но где тогда? И почему мне плохо так, словно бы меня переехал грузовик?!

Грузовик? Так, стоп…Вот черт!

Осознание прошило насквозь, окатило мощной волной ледяного ужаса, напрочь снося весь туман и тонкую плотину забвения, что так старательно выстроило сознание у меня в голове. К неприятным ощущениям добавились ошеломительные в самом плохом смысле воспоминания.

Я попала в аварию. В аварию попала! Я попала в аварию, в которой не выживают!!! Точно помню мысли про раздробленный позвоночник и уходящее во тьму сознание. Так что же это получается, я умерла? Помню в конце тоннеля свет, которого становилось все меньше… Так я лежу в той самой непроглядной тьме?.. Умерла и попала в чистилище? Это и есть такой ад – лежать в душном мраке со слабостью и дрожью в теле, да?

Да нет, бред. Пора уже признать очевидное: я жива. Жива! Это невероятно. Я жива и… Где я?

Тяжело вздохнула и приподняла руку, пытаясь тщательно ощупать предметы вокруг. Как оказалось, я лежала на чем-то твердом с бортиками. На твердом с бортиками… Мамочки, это что же, гроб?! В ужасе, более не обращая внимание на предательскую слабость, взметнула руки вверх перед собой и… Нет. Крышки нет! Значит, меня не похоронили заживо. Но что это за место? На больничную палату не похоже. Здесь нет окон, и воздух, как в подвале или… как в склепе.

В склепе?! Так, Ника, хватит! Прекрати себя пугать. Какой склеп?.. Максимум – лаборатория ученого-маньяка!

Тут во тьме что-то пиликнуло, и меня накрыла настоящая паника! Более не помня о слабости, я буквально взлетела и выпрыгнула из «гроба». Причем в полете от меня что-то со шлепком отсоединилось, что лишь ускорило и утроило мой ужас.

Мамочки, да где же я?! Где выход, Господи, где? Сейчас сюда вернется этот псих, мамочки!

Мой ужас достиг апогея, я металась по небольшой площадке «склепа», то и дело натыкаясь на постамент с «гробом», пиная нечто, похожее на стул, налетая на какую-то панель. Моя агония, казалось, длилась бесконечно, пока силы окончательно не покинули и я не привалилась к стене, по ощущениям, единственной свободной в помещении.

И тут случилось чудо: стена, словно двери лифта, разделилась на две части и… разъехалась в стороны! Из открывшегося проема повеяло свежестью и прохладой.