Читаем Новые мосты полностью

Тоже верно. Привести к покорности можно любого, но в школе гладиаторов лучше демонстрировать товар лицом. И лицо это должно быть чистым, привлекательным, достаточно спокойным…

Слишком буйных рабов убивают. А потому…

Эмин повернулся к Энцо:

– Слушай, раб. Твой хозяин – достопочтенный Керем-фрай.

Вот где Лоренцо по достоинству оценил свою работу в лавке. Дану не подобает? Ничего, он послушает. И найдет возможность поквитаться… потом. А начни он орать, ругаться… что сейчас из этого получится?

Да ничего. Кроме его избиения.

– Я… слышу.

– Ты умный. Это хорошо. Ты будешь хорошим рабом, – согласился Эмин. – Достопочтенный Керем-фрай не желает писать письмо твоим родным.

– Почему… уважаемый?

– Потому что письмо дойдет не скоро, если вообще дойдет, если твои родные захотят за тебя заплатить… все это время ты будешь камнем на шее Керем-фрая. Ему проще один раз продать тебя – и получить деньги.

– Меньше.

– Кто знает. В школе гладиаторов сейчас мало бойцов. Если ты дан – ты должен владеть оружием.

Энцо пожал плечами. Получилось плохо – у связанного.

– Я… умею.

– Значит, ты будешь доволен. У гладиаторов есть все. Вино, женщины, их любит народ…

Энцо даже не фыркнул. И порадовался своей выдержке.

Арайцы!

Ей-ей, Черныш – самый умный из местных обитателей.

Конечно-конечно, гладиаторов любят… и судьба у них – сдохнуть на арене. Во время очередного боя. Или убить такого же бедолагу…

Ему придется убивать, чтобы выжить. Но вот это Энцо как раз не волновало. Словно что-то ушло, очень важное, в ту ночь, когда он боролся за жизнь. Ушло, отсекло все…

Осталось только одно желание.

Вернуться.

Что ради этого придется сделать? Кого убить, предать, продать?

Арайцы были приговорены все, скопом. Будь они тут хоть какие золотые, Энцо с ними церемониться не собирался.

– Что вы хотите от меня?

– Покажешь, на что ты способен, – твой хозяин продаст тебя выгодно.

– А если не покажу? – попробовал прощупать почву Энцо. Увы, он тут был даже не тысячным…

– Тогда тебя изобьют плетями и продадут в школу, но евнухов. Там красивые мальчики тоже в цене. Или в наложники…

Энцо передернуло. Он знал о противоестественных отношениях, но… вот именно что!

Противоестественных!

Такое не одобряют ни люди, ни Бог. И обычно в цивилизованных странах за это сажают на кол. Так сказать – употребляют по назначению.

А эти арайцы – дикари, у них такое процветает.

Гадость…

Эмин улыбнулся довольно.

Неглупый раб. С одной стороны, это хорошо. С дураками сложно.

С другой стороны, умный раб всегда будет стремиться к свободе. Но это не его раб. Не его проблема.

– Я вижу, неверный, ты понял…

– Понял, – кивнул Энцо. – И попрошу вас об одной услуге, почтеннейший Эмин-фрай.

– О какой же?

– Может быть, вы все же решите написать моим родным? Мое имя Лоренцо Феретти, дом Лаццо.

Таможенник подергал свою бороду. Ухоженную, окладистую, крашенную, по последней моде, хной, в рыжеватый цвет.

Что ж… это можно и сделать. Денег он не потратит, а передать письмо с оказией – возможно.

– Если хочешь, неверный, напиши о себе сам. Твою руку узнают?

– Вполне, почтенный. Скажите, знаете ли вы наш письменный язык?

– Нет, – отозвался Эмин. – Я не умею на нем читать.

Еще бы Энцо в это поверил.

– Тогда прошу развязать мне одну руку. Я обещаю, что здесь и сейчас не причиню никому вреда.

Таможенник обратил внимание на эту оговорку. И кивнул Керему. Объяснил ситуацию… Предсказуемо капитан возмутился:

– А я? Я его спас! И ничего не получу?

Эмин пожал плечами:

– Вы получите за него деньги, Керем-фрай.

– Но если будет вознаграждение…

– А если не будет?

– Уважаемые, – рискнул вмешаться Лоренцо. – Прошу меня простить, но я не понимаю, о чем вы спорите. Может быть, я могу как-то это… разре-шить?

– Достопочтенный Керем-фрай считает, что нехорошо будет позволить мне получить всю награду, если найдутся ваши родственники, дан, – вежливо ответил Эмин.

А почему бы и нет?

Если кто-то найдется, если привезет деньги… да, это не обязательно. Но вдруг? Ему ведь для этого ничего не придется делать…

Энцо пожал плечами:

– Пусть уважаемый Керем-фрай скажет мне свое имя и название корабля. А я напишу о нем.

– Керем-фрай. И корабль «Стрела», – сдал с потрохами жадину таможенник.

Энцо кивнул. Размял пальцы, получил у Эмина лист плохой тростниковой бумаги и быстро написал несколько строчек.

«Дядя Фредо (Паскуале, Джакомо)!

Я чудом остался жив, меня спасла фелука «Стрела» и ее капитан Керем-фрай.

Сейчас я нахожусь в рабстве в Ваффе.

Уважаемый Эмин-фрай, таможенник, будет знать, кому меня продали. Надеюсь, вы щедро вознаградите моих спасителей и поможете мне выкупиться на волю.

Дан Лоренцо Феретти».

Так, не запечатывая, Энцо и протянул письмо Эмину.

И понял – угадал! О, как он угадал!

Знает этот гад их язык, знает и читать умеет… но Энцо нужно было не это.

Керем-фрай и «Стрела». Эмин-фрай.