— А ты как думал. — Серьёзно ответила Даша. — У тебя там много чего интересного и нужного Приходу. Да и непонятное кое-что есть, Аристархова заинтересовалась. Я забросила внутрь пару банок тушёнки да нож твой охотничий, но на многое не рассчитывай.

— И на том спасибо. — Коваль закинул рюкзак за плечи и улыбнулся: — Ну что, Сонец? Прогуляемся?

Глава 4.2

Кривицкая не ответила. Она ещё даже не вышла из камеры. Куда?! Здесь её дом, её жизнь. Здесь Вера, баба Валя, остальные. Здесь ужасная, но такая привычная Аристархова. А там, за забором, что её ждёт? Голод? Горе? Смерть?

— Так, девочка. Собрала ноги в руки и свалила отсюда. — Дарья поняла всё без слов. — Здесь костёр, там — шанс на спасение. Хочешь, чтобы из-за тебя половину прихода выгнали?

Словно во сне, Хромушка сделала шаг вперёд, но потом снова замерла.

— Что ты возишься? — Разозлилась Даша.

— Подождите, Дарья Степановна. Там же Донован. И Митя. Как мы мимо пройдём?

Женщина равнодушно пожала плечами:

— Либо они вас пропустят, либо получат по голове.

— Нет, так не пойдёт. — Воспротивилась Софья. — Что же я, ребят подставлю? Хорошенькое дело — либо вы им черепа проломите, либо Аристархова их накажет. Хорошо, если здесь, внизу, пару недель посидят. А если их изгонят? Я так не могу.

Даша нахмурилась. Сопротивление глупой девчонки она явно не предусмотрела. А Вячеслав, судя по всему, хоть и не был против побега, оставил решение за Хромушкой.

И тут из-под топчана вылезла сова, о которой все давно позабыли, расправила крылья и заметалась по подвалу, наталкиваясь на стены — узкое помещение не слишком подходило для полётов

— Это что ещё за комок перьев? — Дьякон попыталась схватить птицу, когда та пролетела прямо перед её носом, но не успела.

Сова, не обращая внимания на людей, подлетела к дальней стене и с разгона ткнулась клювом в один из кирпичей в кладке. Затем сделала круг и повторила манёвр. И ещё раз.

— Бедняга. Это она от паники, наверное. Подземелье не место для птиц. — Соня покачала головой.

— Забыла, что я про тварюшку говорил? Она не просто так это делает. — Слава подошёл к той стене, которая заинтересовала пернатую. Сова тут же прекратила метаться и опустилась на плечо мужчине.

— Так, посмотрим. — Пробормотал Коваль.

Один из кирпичиков отличался от остальных — немного, на сантиметр, выступал из стены. Вячеслав нажал на кирпич, и почувствовал, как тот поддаётся. Стена задрожала, часть её ушла вглубь, а затем отъехала в сторону.

Птица удовлетворённо клюнула Славу в ухо и влетела в образовавшийся проход.

— Обалдеть. И как Ксюха пропустила такое, ума не приложу, — прошептала дьякон.

Сова вернулась, облетела подвал и вновь скрылась в нише. Люди услышали требовательный клёкот.

— Не хотите через ворота, пойдёте через этот ход, — приняла решение Дарья. — Не знаю, куда он ведёт, но надеюсь, что не к тупику. Церковь старая, построена несколько веков назад. Может, даже за черту города выйдете. Хватит раздумывать, рассвет меньше, чем через час.

— Спасибо, Дарья Степановна. Я не ожидала. — С чувством сказала Соня.

— Для меня это тоже, знаешь ли, немного неожиданно.

— Пойдём, Сонец. Не хочу больше здесь мурыжиться.

Соня сделала шаг в сторону дьякона. Выражение её лица было таким, что Дарья испугалась — пришла очередь объятий. Но девушка вроде сама устыдилась своего порыва, ограничилась кивком головы и нырнула в тёмный лаз. Несколько минут ничего не происходило, затем стена с тихим шорохом вернулась на место.

— А теперь можно и с дьяволом пообщаться. — Удовлетворённо пробормотала женщина. Она собиралась проникнуть в колокольню. Ключ у шефини Даша уже стащила.

Открыв дверь, дьякон обернулась, посмотрела на стену в дальнем углу и подумала: «Жаль, что пришлось отправить их восвояси».

— Надеюсь, ты найдёшь себе новый дом, хромоножка.

* * *

Что-то живое, шустрое и мерзкое пробежало по руке. Софья не отреагировала — после возмущённого писка живого ковра из крыс девушку в этом туннеле уже ничего не могло напугать.

— Ваша богатырша хоть бы фонарь закинула в рюкзак. Скряга. — В голосе Вячеслава шутливые нотки пропали давно, после того, как им пришлось на ощупь разбирать завал, чтобы можно было двигаться дальше.

В туннеле господствовала тьма. Не та, которой взрослые пугали детей в Роднике Веры, а обыкновенная. Но и она была живой. Темнота шуршала крысиными лапками, дышала затхлым воздухом, стонала гулким эхом шагов Славы и Сони.

Передвигаться приходилось наощупь. Коваль шёл впереди, на плече у него сидела птица. Соня одной рукой держалась за пояс мужчины, а второй — за стену, чтобы хоть как-то ориентироваться. Да и пропустить какой-нибудь поворот, за которым может поджидать выход, не хотелось.

— Сонец, сколько мы уже идём?

Девушка подтянула рукав. В кромешной тьме зеленоватый циферблат часов показался ярким фонарём.

— Уже больше часа.

— Интересно, сколько нам ещё топать. Ты знаешь, сколько лет назад построили вашу церковь?

Хромушка пожала плечами и продублировала ответ вслух:

— Знаю только, что ещё до революции.