Читаем Ночь империи полностью

Конечно, когда этот самый шестилетний мальчишка вдруг вымахал до восемнадцати и явился к нему на порог, радостный и готовый обниматься, Князь в своих убеждениях засомневался и сомневался до сих пор – рядом то и дело был матёрый чёрный барс.

– Что?

– Да ничего особенного,– со смешком произнёс Иблис.– Ноги у тебя хороши.

– Эй.

– Что “эй”? Девки таких сапог, как ты, не носят. Не захочешь, будешь смотреть.

– А что тебе с моими сапогами не так?– Гленн вскинул брови, глянув на собственные ноги.

– Не знаю даже,– Иблис изобразил недоумение.– Может, покороче им быть надо?

Гленн не сумел сдержать смешка, но быстро вернулся в состояние, больше близкое к серьёзности.

– Вообще-то, я собирался уезжать уже. Но,– он пригрозил ифриту пальцем.– Меня кое-что заинтересовало. Здесь был кто-то из Эрейи.

– Удивительно логичный вывод, маленький мой.

– Нет, кроме принцессы и генерала. Их обоих я отличить могу, а этот… Это был кто-то другой. Если Офра пропала не сама по себе, а её забрали. И если целью было не вывезти её домой живой и невредимой…

Чертыхнувшись, Иблис ударил несчастный стол ногой. Силы в этом действии оказалось достаточно, чтобы в меру устойчиво сидевшего Гленна слегка тряхнуло, а на полу прибавилось крошек.

При предполагаемом раскладе скрыть факт исчезновения дочери Мортема было бы сложнее даже, если бы получилось договориться с Самаэлем. Находившийся в Геенне тави не мог гарантировать, что в это же время на порог дворца желающие разворошить эрейское осиное гнездо не кинут тело «убитой огненными ублюдками» принцессы.

Глава 13. Земля из пламени.

1.

Ощущение неправильности происходящего в его жизни присутствовало слишком часто, чтобы Айорг в какой-то момент перестал беспокоиться. Работало это не всегда, и случались-таки моменты, когда паника прихватывала за горло, но точно не сегодня. Виновником ощущения он, к тому же, полагал маршала Ойсена, который разве что не залез валакху на плечи в попытке высмотреть, что за бумаги притащил Ноктис.

Перевертыш в свою очередь, выполнив мелкое поручение от Раджара и доставив очередную гору компромата на всех глав ведомств и каждого в отдельности, никуда уходить не спешил. Ойсена он этим явно раздражал, но Айорг справедливо подозревал, что подручный просто не рисковал оставлять своего покровителя наедине с «этим».

– Послушайте, сударь Ойсен,– он наконец поднял голову и посмотрел на как раз попытавшегося перегнуться через стол маршала,– у Вас что, работы мало? Я могу добавить, если свободного времени вдруг через край.

– Крепости в порядке, войны нет,– Ойсен пожал плечами, но в гостевое кресло всё-таки сел, перестав мешать спокойному существованию собеседника.– В задачах на сегодня у меня разве что ждать известий из Ковруса.

– Не забирайте себе мои обязанности. Как только известия появятся, о них сообщат. Если хотите, могу даже лично к Вам отдельного гонца послать.

Вновь углубившись в чтение компромата, валакх позволил себе слегка нахмуриться. Это в любом случае приняли бы за недовольство написанным – он сомневался, что его недолюбливали настолько, чтобы полагать, будто про Коврус он забыл. Что было правдой – тави Каджар и его поездка в полнившуюся возмущениями область выпала из головы. Знать об этом общественности не стоило.

Хуже бы уже не стало, а на горизонте маячила перспектива возвращения Гринда из Геенны, и вот это вызывало гораздо больше вопросов.

Хотелось замечать или нет, но властитель огненных земель слишком активно старался наладить отношения именно с великим генералом, а не с новым правителем империи. В попытках понять, может ли это грозить неприятными последствиями лично ему, Айорг провёл все ночи с момента отплытия Самаэля, и легче никак не становилось. Он пытался убеждать себя, что старый друг не настолько безрассуден, чтобы заключать союз с ифритом с целью каким бы то ни было образом отомстить за грехи прошлых лет, но эти двое были в чём-то похожи.

Как будто этого было недостаточно, Иблис ещё умел и заболтать так, что окружающие потом не вспоминали, на что согласились. Если и вспоминали, то думали, что приняли решение единолично, все взвесив и обдумав, а не потому что нужные мысли им услужливо вложили в голову когтистой шерстяной лапой.

В свете этой проблемы, которая пока существовала только в перспективе, Ойсен с его самодурством и попытками изображать ту же значимость, какую имел при Мортеме его предок, выглядели мелкими сошками.

Маршал хотел возразить, в очередной раз попытавшись уколоть чем-нибудь вроде намёка на неспособность «зверька Мортема» нормально управлять и потому наличием у него полного права заниматься хотя бы военной стороной вопроса – за последний час Айорг наслушался этого сполна. От перспективы слушать разглагольствования отвлёк стук в дверь, и новоиспечённый правитель в жизни ещё не был так рад гостям.

Вошедший тави Каджар, поклонившись, выпрямился и, как показалось, впервые за время, прошедшее с отъезда, полноценно выдохнул.

– Вот это Вы подгадали, тави,– улыбнулся Айорг, откидываясь на спинку кресла.– Мы буквально только что Вас вспоминали.