Читаем Ничья игра полностью

– А дальше совсем плохо. Пришла я домой вся разбитая и расстроенная. Вот, думаю, столько денег отвалила, а толку? Буду теперь ждать, надеяться и жить в страхе. Маску эту дурацкую надо как-то всучить своему любовнику. А вдруг он ее домой не понесет? В кабинете, например, у себя оставит или вообще выбросит? Сижу в кухне, маску разглядываю так и этак. Она, знаешь ли, смотрит на меня страшными пустыми глазами, а из глаз как будто слезы капают. Тут меня черт дернул: взяла и напялила ее на себя. Маска-то соскакивает. Я еще подошла к зеркалу и стала ее поудобнее пристраивать. Смотрю на себя в этой маске и представляю, как бы я – дух зла и все такое. Прижала ее к лицу, а тут вдруг что-то как щелкнет! И в лицо мое впились острые толстые шипы. Я закричала, стала срывать маску, а она, зараза, как намертво приклеилась! Еле удалось избавиться. Все лицо в крови – ужас!

Наташа тихо заплакала, пропитывая слезами бинты.

– Ну, ну, успокойся. Может быть, медсестру позвать? – Этери участливо приблизилась к несчастной соседке.

– Не надо! Я сейчас перестану, мне нельзя плакать. – Наташа действительно быстро справилась с собой и продолжила:

– Представляешь, в каком я оказалась положении? Одна дома, любовник мой в отъезде. Да я бы и не обратилась к нему за помощью. Как объяснить все это? Позвонила подруге, спасибо, та быстро примчалась и привезла меня сюда – у нее здесь знакомый врач. Слава богу, швы не пришлось накладывать! Но они со мной повозились – обработали чем-то, наложили мазь. Менять ее и процедуры делать будут несколько дней подряд. Неизвестно еще, что из всего этого выйдет. Боюсь, не останутся ли следы. – Голос Наташи опять задрожал. – Вот так.

– Да, жаль. Нелепо как-то получилось, – посочувствовала Этери. – И что же ты собираешься делать?

– Если бы я знала! В голову ничего не приходит. Но нельзя же так все это оставить!

– Ты можешь попробовать подать на эту колдунью в суд за причинение увечья, – начала Этери, – но …

– И ее накажут?

– Только если удастся предъявить доказательства, что она сама рекомендовала тебе надеть эту маску. А это вряд ли.

– И будет суд, на котором всплывет вся эта история? – Наташа мысленно пошла по наименее вероятному пути. – Я боюсь, что все станет известно моему любовнику. Он быстро разберется, что и как, и – только его и видели.

Глаза Наташи снова наполнились слезами.

– Значит, все так зыбко и ненадежно? – поинтересовалась Этери.

– Иногда мне кажется, что он любит меня, а иногда…

– Получается, ты не уверена в чувствах своего героя, поэтому и затеяла всю эту историю с магией. В итоге – изуродовала лицо и попала на деньги. – Этери не могла не прокомментировать глупую выходку своей соседки.

– Чего уж теперь – дело сделано. Мне страшно подумать, что лицо мое останется изуродованным, а эта колдунья будет шуршать деньгами. Как ты думаешь, она действительно послала проклятие на мою соперницу?

– Хм! – Нос Этери скептически наморщился, поддерживая свою хозяйку в выражении чувств. – Что тут скажешь? Я не сомневаюсь, что твоя Сарания – аферистка, и в то же время уверена в том, что наказания ей удастся избежать. Денег назад ты не получишь и, учитывая твой страх перед разоблачением, так и останешься неотмщенной. А мысль о том, что вслед за сеансом черной магии может последовать какое–то движение темных сил в сторону твоей соперницы, можешь выкинуть из головы. И не надейся.

– Думаешь, все так плохо? – Наташины губы завибрировали, не выдержав жестоких слов.

– Ты ведь хотела выслушать мое мнение?

– Я думала, что услышу дельный совет! – Наташа опять глотала слезы и изо всех сил старалась сдержать обиженную мимику.

– Понимаешь, – объясняла, словно неразумному ребенку, Этери, – ты поддалась извечному женскому желанию изменить действительность во что бы то ни стало. Я считаю, что все эти колдовские штучки опасны не столько для объекта приложения, сколько для наивной и недоброй стороны-инициатора. Я понятно излагаю?

Наташа напряженно смотрела на Этери.

– Кажется, я уяснила. Значит, бороться за свое счастье – опасно и глупо?

– Ну, такими методами – да. Попробуй как-то иначе удержать своего любимого.

– Легко тебе говорить! У меня больше нет никаких сил! А я знаю, что нравлюсь ему! Ты же не видела моего лица. Можешь поверить, оно очень красивое, а тело – посмотри сама – ну, реально классное! – Наташа распахнула халат –продемонстрировала идеальную фигуру и дорогое белье. – Почему бы ему не уйти ко мне от старухи жены?

Аргументы, которые могла привести Этери, были бы слишком обидными и сложными для этого создания. И тут уж ничего не поделаешь.

– Наташа, боюсь, я ничем не смогу быть для тебя полезной. Ни как адвокат, ни как сочувствующая женщина.

– Нет, можешь! – Наташин взгляд стал упрямым, и бледные губы вытянулись в струнку. – У меня будут огромные проблемы, если ты мне не поможешь.

– Слушай, но это же глупо! – Этери было крайне досадно за малодушное согласие выслушать запутавшуюся девицу.