Читаем Ничья игра полностью

– Я Вам верю, – задумчиво протянула колдунья, пробегая взглядом по удостоверению, затем уставилась Этери на… нос. – Вы честный и порядочный человек – людей я вижу насквозь. И мне не нравится, что кто-то роняет грязное пятно на мою репутацию, это может привести к плачевным результатам. Я заинтересована в том, чтобы Вы разобрались в этой истории. Сдается мне, что Наташа затеяла против меня кампанию лжи. Либо это происки конкурентов, либо… Она случайно не из полиции?

Этери и в голову не приходило подобное. Путаница означала только одно: кто-то ведет нечестную игру, и многое указывало на то, что занимается этим именно Наташа. Зачем? Вопросы начинали накапливаться.

– Думаю, для начала Вам надо разобраться с этой маской, – последовал разумный совет колдуньи, – и я намерена в этом помочь. В моих интересах, чтобы незаслуженные обвинения как можно быстрее были сняты. Официального расследования я не боюсь, но сами понимаете, как быстро могут навредить моей работе вздорные сплетницы. Так что же произошло с этой лгуньей Наташей из-за маски?

Несколько поколебавшись, Этери ответила:

– Она изуродовала ей лицо острыми шипами.

Колдунья взяла бумагу, ручку и стала писать адрес и телефон, руки при этом у нее заметно дрожали.

– Сейчас я позвоню Виктору Николаевичу и скажу, что Вы приедете от меня. Торопитесь. – Колдунья опустила в недра рабочего стола все еще дрожащую руку и извлекла оттуда несколько купюр.

– Это задаток. – Она поднялась и засунула деньги в сумку Этери. – Если Вам удастся во всем разобраться и заставить Наташу заткнуть свой лживый рот, приходите сюда – получите еще.

– Но… почему Вы мне вдруг так доверяете?

У Этери кружилась голова от терпкого запаха в душной комнате.

– Я Вам говорила – вижу людей насквозь. Езжайте, Виктор Николаевич расскажет Вам много интересного.

Колдунья заметно вспотела, отчего на темной коже появились разводы. Этери очень хотелось сказать ей об этом, но большое зеркало, висящее в прихожей, говорило о том, что хозяйка и сама может контролировать свой внешний вид.

«Надо проверить, не сплю ли я, – подумала Этери, подталкиваемая африканской грудью к двери. – Может быть, я нахожусь под наркозом, а мой нос уже исправлен и доволен, чего не скажешь о голове?»

Она украдкой бросила на себя взгляд в зеркало – убедилась, что нос ничуть не изменился и вызывающе торчит на своем месте. Сильный щипок за бедро тоже не принес результата. Пришлось признать, что невероятные события совершенно реальны.

На улице уже темнело. Этери взглянула на часы – время приближалось к восьми часам вечера. Вадим улыбался, высунув голову из окна машины. Весь его вид говорил: «Никуда не денешься, я тебя вижу. И по-прежнему жду объяснений». Совестливой девушке в таких обстоятельствах не оставалось ничего другого, как сесть рядом.

– Ну что? Как дела? Поедем ужинать и болтать? – настроился на продолжительное общение Вадим.

– Мне срочно надо подъехать в одно место, – устало объявила Этери, – ужин откладывается.

– Ну, я так не играю! – Вадим был похож на обиженного ребенка. – Говорю же: для меня вовремя поесть жизненно необходимо.

– Да я и сама не возражала бы поужинать. – Этери немного кривила душой. Ей было совсем не до еды. – Только у меня наметилась встреча.

– Позвоните и скажите, что немного задержитесь.

– Боюсь, это неудобно. – Этери в тайне надеялась, что сейчас их пути могут счастливо разойтись.

– Но ведь можно попробовать. Давайте, я очень хочу есть, – проявлял нетерпение Вадим.

Этери в очередной раз удивилась манерам своего нового знакомого. Он, похоже, убежден, что весь мир вертится вокруг него, во всяком случае, Этери со всеми ее делами. Но навязавший себя Вадим, как ни странно, возвращал ей чувство реальности, приземляя своим нахальством иррациональное развитие событий. К тому же этого мужчину следовало держать в поле зрения на случай, если потребуется серьезное разбирательство с непонятной Наташей. В конце концов Этери еще ничего ей не обещала и ни копейки от нее не получала в отличие от обеспокоенной своей репутацией колдуньи.

«Пусть будет», – вынесла свой вердикт Этери и стала набирать номер телефона, записанный на желтой бумажке.

Довольно долго телефон был занят, наконец, ей ответили.

– Виктор Николаевич?

– Он самый. С кем имею честь? – высоким голосом поинтересовался эксперт по маскам.

– Вам должны были позвонить сейчас по поводу меня… – Этери вспомнила, что не знает настоящего имени Сарании.

– А! Александра Ивановна? Да, да, только сейчас звонила.

Вот, значит, как зовется брутальная Сарания в миру.

– Жду, жду. Готов помочь, чем могу, – проявлял склонность к общению Виктор Николаевич.

– Я хотела извиниться и попросить вашего разрешения приехать чуть позже. – Этери укоризненно посмотрела на довольного Вадима. – Вы рано ложитесь спать?

– Что Вы! Я – сова. Иногда до трех-четырех ночи засиживаюсь.

– Ну, так поздно я Вас не побеспокою, обещаю приехать не позже половины десятого, – заверила Этери.

– Это ранний вечер для меня. Жду.