Читаем Невеста ветра полностью

В главном зале «Владычицы морей» — самой большой таверны Лейстеса — было шумно и многолюдно; на их компанию никто не обращал внимания, хотя любой мог увидеть разноцветные глаза Крейна, а крылья Джа-Джинни занимали полскамьи. В этом городе они могли оставаться самими собой, поскольку находились среди таких же изгоев, врагов Капитана-Императора.

Лейстес — легенда, город изгнанников, пристанище пиратов…

Они сидели за одним столом: хмурый Джа-Джинни, бесстрастный Эрдан, задумчивый Умберто и ухмыляющийся Крейн. Крылан не любил, когда на капитана находило беспричинное веселье: это был верный признак скорых неприятностей.

Ах да! Еще была Эсме.

Прошло больше двух месяцев с того дня, как целительницу приняли в команду, но он не привык считать ее своей. Казалось очень странным, что «Невеста ветра» относилась к женщине на борту спокойно — если учесть с чего началось их знакомство. «Они заключили мирный договор, — отмахнулся магус, когда Джа-Джинни поделился с ним сомнениями. — Если хочешь знать, именно я их помирил». Это совсем не успокоило крылана, как раз наоборот — предчувствие беды овладело им с новой силой.

«Я ничего не имею против тебя, — подумал крылан, исподволь наблюдая за Эсме. Она притулилась на уголке скамьи и всячески старалась раствориться в дымном воздухе таверны. — Но останься ты в Ламаре, было бы гораздо лучше!» Целительница, словно прочитав его мысли, подняла голову, и крылан смущенно отвернулся.

Обычное грустно-сосредоточенное выражение лица мешало разглядеть, насколько Эсме красива. У нее были большие серые глаза с длинными и густыми ресницами; темно-русые волосы, выгоревшие на солнце, обрамляли худое личико с тонкими чертами. В подобающей одежде и с другой прической она вполне могла бы блистать в главном зале Яшмового дворца или, как любил говорить один из тамошних бардов, соперничать красотой с птицами и цветами. «В императорских Садах Иллюзий есть немало диковинок, — подумал Джа-Джинни с кривой усмешкой. — Нет, оставайся лучше здесь!»

— Значит, ты против… — проговорил Кристобаль, словно ожидая, что крылан передумает. — Отлично. Кто еще хочет высказаться? Эрдан?

— Я тоже возражаю, — сказал мастер-корабел. Кристобаль, всему есть мера. Мы два месяца выслеживали «Утреннюю звезду» — и я притворялся, что нам просто понадобилось носиться по морям без определенной цели… Но сейчас настал решающий момент. Звездочет не в своем уме, это все знают, и ссориться с ним может только такой же безумец. Одумайся, пока не поздно.

Магус лишь усмехнулся.

Открылась дверь, впустив прохладный вечерний воздух — и четверых мужчин весьма сурового вида. Один из них — широкоплечий чернобородый здоровяк, чьи руки от плеч до кончиков пальцев покрывала густая вязь татуировок, — оглядел зал. Увидев Крейна, он зловеще прищурился и что-то вполголоса сказал товарищам.

— Вспомнишь о кракене — а он уже выпустил щупальца! — Крейн слегка наклонил голову, не сводя пристального немигающего взгляда с четверки. От этого взгляда бородач слегка стушевался и обратил все внимание на трактирщика, как раз пробегавшего мимо. — Сатто и головорезы здесь… значит, скоро появятся старик и его ручная зверушка. Ладно, не будем отвлекаться. Умберто?

— Я… даже не знаю… — неуверенно начал юноша. — Эх… опасно, конечно… кто спорит… но я все-таки соглашусь. Это… может оказаться интересным.

Джа-Джинни хмыкнул. Кто бы сомневался! Умберто, при всех своих хороших качествах, не мог усидеть на месте и постоянно ввязывался в новые авантюры — как правило, смертельно опасные. Именно благодаря одному из таких приключений он и попал на борт «Невесты ветра» пять лет назад. Промедление крылан истолковал в пользу собственной правоты: уж если отчаянный Умберто не уверен в принятом решении, значит — дело и впрямь опасное.

Итак, двое «за» и двое «против». По старой традиции «Невесты ветра», капитанский голос при решении самых важных вопросов преимущества не имел, и до сих пор Крейн не нарушал правило, придуманное им самим. «Ну-ка, друг мой. Как ты выкрутишься теперь?»

Капитан улыбнулся.

— Эсме?..

Крылан с трудом сдержал возглас возмущения: такого он не ожидал, хотя мог бы догадаться. Эрдан частенько вспоминал о времени, когда решения принимали втроем Крейн, он сам и Велин, — поэтому ничего удивительного не было в том, что Крейн решил дать целительнице право голоса. Девушка в конце концов рискует больше, чем кое-кто из сидящих рядом с ней…

— Эсме? Ты хочешь узнать, что скрывает карта?

Она растерянно пожала плечами:

— Я там была и слышала последние слова Делии. Было бы странно… не захотеть.

— Значит, ты поддерживаешь мое предложение? — уточнил Крейн, и Эсме кивнула.

Трое «за», двое «против».

«Это безумие, Кристобаль… но ты опять всех перехитрил».

— Итак, мы вступаем в противоборство с чокнутым стариком, который ни в грош не ставит собственную жизнь, не говоря уже о чужих… — Крылан криво усмехнулся. — Всю жизнь мечтал о таком приключении!

— Что-то ты совсем пал духом, — заметил Крейн. Это нехорошо.