Читаем Невеста ветра полностью

Он коротко постучал. Хотя Крейн уже в первые дни совместного плавания ясно дал понять, что его двери открыты для мастера-корабела в любое время дня и ночи, злоупотреблять этим не стоило — всегда оставалась вероятность нарваться на магуса в плохом настроении, когда он напрочь забывал все обещания. Послышался странный звук, но никто не пригласил его войти — и Эрдан рискнул.

— Кристобаль?..

Мерцающий бледно-зеленый свет, казалось, шел отовсюду. В каюте царил беспорядок, словно после шторма: кругом были разбросаны свитки, карты, раскрытые книги. Скомканное одеяло лежало в дальнем углу — по всей видимости, его туда бросили. Во лбу деревянной маски, висевшей на стене, торчал метательный нож; еще один вонзился в крышку сундука, стоявшего неподалеку от двери, а тремя другими Крейн жонглировал, сидя на краю стола.

— А я о чем говорю? — пробормотал он, не обращая на Эрдана ни малейшего внимания. — Предсказать мои действия непросто, потому что я и сам не знаю, что собираюсь делать… и как же ему это удается? Ха! Кошмар какой-то… если он знал наперед все, что должно было случиться… может, ему приснился вещий сон? Нет… уж скорее я сам ему снюсь…

Бессвязная речь капитана напугала мастера-корабела, хотя он ожидал чего-то в этом духе. Ножи вертелись в воздухе, отбрасывая зеленоватые блики на смуглую кожу магуса, которая от этого стала казаться мертвенно-серой. Блуждающий взгляд разноцветных глаз ненадолго задержался на Эрдане, и магус произнес назидательным тоном:

— Беда в том, что я никак не могу разобраться, кто кому снится — я Звездочету или Звездочет мне?

Это была последняя капля. Мастер-корабел решительно направился к своему капитану, на ходу занося руку: Крейн, всецело поглощенный жонглерскими упражнениями, не успел отстраниться и… получил сокрушительный удар в челюсть. В полубезумных глазах мгновенно вспыхнули красные огоньки, руки взметнулись — но тотчас же он судорожно вздохнул и зажмурился. Эрдан ощутил волну горячего воздуха, словно из приоткрытой плавильной печи, а потом увидел, как лицо и руки Кристобаля покрываются тончайшим слоем белой пыли.

Белого пепла.

— Позвать Эсме? — спросил он севшим голосом.

— Для себя ее зови… — раздалось в ответ. Эрдан облегченно вздохнул и с немалым изумлением понял, что один из упавших ножей оцарапал его правую руку. — Для меня это пустяк — все равно что на солнце обгореть, — добавил магус и стряхнул пепел; в самом деле, его кожа совсем не казалась обожженной.

Эрдан кивнул. За долгие годы знакомства с Кристобалем он и человеческую-то сторону капитана не успел изучить как следует, что уж говорить о пламенной. Зеленое сияние постепенно угасало, и это был хороший знак: «Невеста» успокаивалась. Она знала, что мастер-корабел не уйдет, пока не разберется, в чем дело.

— Ты хоть понимал, что творишь? — хмуро поинтересовался магус, шаря по столу в поисках свечи. Эрдан увидел ее первым и подал капитану; тому стоило лишь дунуть, и фитиль мгновенно занялся. — Спасибо за помощь, конечно, но я мог и не спохватиться…

— Я понимаю гораздо больше, чем тебе кажется, Кристобаль. Что случилось?

— Ничего особенного… — пробурчал Крейн. — Просто мы здорово влипли.

— Влипли?! — ошеломленно повторил мастер-корабел. — О чем ты?..

— Ох, прости, — Крейн усмехнулся. — Я забыл, что ты предпочитаешь другую манеру речи. Потерпели оглушительное поражение — так устраивает? Настолько сокрушительное, что до сих пор в ушах свистит.

— Э-э… — Он не ожидал, что все так сложно. Крейн выглядел довольным, возвратившись на борт после поединка… а потом объявился Джа-Джинни, успешно раздобывший карту. Что же случилось? — Может, слезешь со стола? Если уж нам предстоит долгий разговор, давай хоть посидим по-человечески…

Магус хмыкнул, но все-таки последовал совету корабела; он собрал ножи и бросил их в ящик стола, а потом сгреб бумаги и карты, освободив угол. Эрдан тем временем подобрал один из табуретов, валявшийся на полу ножками кверху. «Интересно, что он тут творил до того, как заигрался с ножиками?..»

— Перевяжи руку, — сказал Крейн, протягивая Эрдану какую-то тряпку. — Я не хотел бы беспокоить Эсме, она спит… впервые за много ночей спит без снов.

— Ты все-таки пробираешься в наши сны, — со вздохом отметил мастер-корабел. — Я тебя такому не учил.

— Я бы не выдержал, — продолжал бормотать магус. — Каждую ночь кошмары, бр-р…

«Опять?!»

— Кристобаль! — взмолился Эрдан. — У меня болит рука, а левой я и в молодости бил плохо! Ради твоего блага, так и быть, попробую…

Он сделал вид, что собирается ударить, и Крейн поднял руки: «Сдаюсь!» Тут Эрдан заметил на столе предмет, которого там раньше не было, — бутылку. Мастер-корабел покачал головой: он отлично знал, что капитаны фрегатов могут пить сколько душе угодно, при этом почти не пьянея… но зачастую разыгрывают пьяных, поскольку это бывает полезно. Из Кристобаля вышел бы прекрасный актер, да только обмануть своего учителя ему не удалось бы никогда.

— Хочешь напоить старика и заморочить ему голову какой-нибудь безобидной сказочкой? — спросил корабел с усмешкой.