Читаем Невеста для монстра полностью

— Мама, — говорю я, стараясь быть терпеливым, когда каждый инстинкт кричит мне бежать, догнать Далию и потребовать ответы.

Часть меня хочет наказать ее за побег. Другая хочет подхватить ее на руки и любить до безумия. Монстр и человек, всегда враждуют, когда дело касается ее. Будет ли когда-нибудь по-другому?

— Последнее бл… последнее, что мне нужно, это чтобы вы обе потерялись в… в лесу или, чтобы вас съели медведи. Ты останешься здесь. Я пойду за ней.

— Ты не можешь видеть!

— Скоро стемнеет.

Мама снова хмыкает.

— Мама, со мной все будет в порядке.

— Лучше бы так и было, Дрейвен Ашер Вудберн!

Слышен звук ее шагов, и приближается ее тень. А потом я чувствую, как ее руки заключают меня в крепкие объятия.

— Если с тобой что-нибудь случится, я сама тебя убью. Верни нашу девочку домой, мой дорогой мальчик. Мы нужны ей так же сильно, как и она нужна тебе.

— Я так и сделаю, — обещаю я, крепко обнимая ее.

Господи, я никогда не был так благодарен маме, как в этот момент. Возможно, я потерял своего отца в детстве и провел свою жизнь во тьме, но я никогда не был обделен любовью. Я никогда не сомневался в женщине, стоящей передо мной, или в том, что она принимает меня. Я никогда не был для нее чудовищем. В ее глазах я все тот же маленький мальчик, каким был двадцать лет назад.

Я начинаю понимать, что у Далии этого никогда не было. Я вырос во тьме, но и она выросла во тьме. Она выросла в одиночестве. Моя бедная красавица.

— Вот, — говорит мама, и кладет мне в руку очки. — Возьми это. Они могут помочь.

Я уже много лет не надевал солнцезащитные очки, чтобы попытаться улучшить свое зрение. Они никогда особо не помогали, но я все равно послушно прикрываю ими глаза. Пелена, которая закрывает мое зрение, немного светлеет, но ненамного. Недостаточно, чтобы как-то помочь.

— Удачи.

Мама крепко сжимает мои руки.

Я выхожу из комнаты, молясь, чтобы я смог найти Далию. Молясь, чтобы она не пыталась бросить меня.

Ах, боже. Она бы этого не сделала, не так ли?

Нет. Нет. Она, черт возьми, не бросит меня. Чтобы ни сказал ее отец, из-за чего бы она ни была расстроена, я найду способ все исправить.

Пробираясь сквозь лес, я по-новому оцениваю свою красавицу и все, чем она пожертвовала, чтобы присоединиться ко мне в темноте. Сколько раз она совершала одно и тоже путешествие среди деревьев, не в состоянии рассмотреть ни тропинки перед собой, ни опасность, которая подстерегает повсюду? Не так давно она позволила мне преследовать ее по этому лесу, несмотря на подстерегающую опасность. И она сделала это охотно, с нетерпением.

В то время как я отказывался выходить из своей зоны комфорта, она выскочила из своей, и без всяких возражений с головой окунулась в мой мир. Преследуя ее по лесу, не видя окружающего мира, я даю молчаливую клятву. Больше никаких игр в прятки. Больше никакой жизни вполсилы. Больше не нужно застывать во времени, цепляясь за темноту.

Я подарю своей красавице весь мир. Это то, чего она заслуживает. Она будет обедать в ресторанах и ходить по магазинам. У нее будут друзья в городе и поездки туда, куда душа пожелает. Чего бы она ни захотела, я найду способ дать ей это. Она уже достаточно пожертвовала собой. Она отдала достаточно.

Теперь моя очередь.

— Далия! — кричу я в лес. — Красавица, где ты?

Я жду ответ, но его не последовало. Господи. Где она?

В последний раз, когда я гонялся за ней по лесу, это была дикая игра удовольствия. Мое будущее — и, возможно, ее жизнь — зависит от того, поймаю ли я ее на этот раз.

Я перестаю двигаться и закрываю глаза, позволяя другим чувствам направлять меня. Они никогда раньше не подводили меня, но на этот раз едкий запах страха, слишком едкий, а звук моего собственного сердцебиения слишком громкий. Я не могу отключить его и сосредоточиться.

«Мне нужно сосредоточиться».

— Дрейвен! — разрывает лес ее пронзительный крик, словно вырванный из ее горла в чистом ужасе.

— Далия! — реву я, слепо бросаясь на звук.

Плющ обвивает мои руки и ноги. Ветки и сучья деревьев ломаются, когда я хватаюсь за них обеими руками и просто отбрасываю в сторону. Я оставляю за собой разрушительный след.

Не имеет значения, что я не вижу ничего, кроме теней, когда мчусь на звук ее крика. Я слышу ее, и этого достаточно, чтобы я знал направление.

Я чувствую запах волков еще до того, как добираюсь до нее. Я не могу сказать, сколько их и где они, но их резкий, землистый запах доносится до меня со всех сторон. Господи Иисусе, она забрела в самую середину логова. Мгновение спустя их сердитый рокот прорывается сквозь пелену ярости в моем сознании. Я, не колеблясь, бросаюсь вперед. Пусть они придут. Пусть они нападут на меня.

Они не сочтут меня легкой добычей.

Я несусь через лес и выскакиваю на небольшую поляну.

Далия здесь. Я чувствую ее аромат лаванды и резкий мускусный запах ужаса. Солнце медленно опускается к горизонту, и его становится легче разглядеть. Нелегко, боже, нет. Она все еще немного больше, чем дымка света в стене тумана, но она мой свет. Моя красавица.