Из-за его спины показались головы остальных "Волков" — и лицезрели лишь провал. Лишь чёрную, зияющую в полу дыру. С нависающими над её краями булыжниками — и земляными откосами, уходящими куда-то вниз. Далеко… Далеко вниз.

— Где Лиза?.. — Спросила Брилль. — Она же… не могла упасть ТУДА?

— Боюсь, что именно так. И это место очень опасно.

Варвар приставным шагом подобрался к краю отверстия — и заглянул вниз… Но увидеть там, хоть в паре, тройке метров под землёй растрёпанную копну голубых волос было не суждено — там была одна лишь тьма.

— Ты можешь посветить туда как-нибудь?

— Я попытаюсь… — Жрица взяла одного из магических "светлячков" над их головами — и запустила его вниз…

Вниз. И вниз… И вниз… На многие, многие метры вниз, где видна была одна только земля — и гладкие, зеленоватые камни. До тех пор, пока волшебство не развеялось само собой.

— Тут… минимум метров…

Она не знала, сколько тут было метров — и за неё ответил Дурин.

— Как минимум до*ера.

— Дальше я его не могу отправить. Это — предел. Ты можешь к ней переместиться?! Используй эти свои… фокусы!

— Я не чувствую её. Она оторвалась от меня — там слишком темно.

— Я могу бросить вниз то зелье, огненное. Которое я нашёл в том подвале, когда слизней гонял. Ну, по тому заданию, которое я один делал. — Барри потянулся к поясу, где болталась некая бутылочка с алхимической смесью. — Оно же достигнет дна, да?

— Барри. Ты сжечь её хочешь?..

— А я могу метать огненные шары. Если правильно рассчитаю траекторию — они будут ударяться о стену, постепенно освещая её участки. Так мы хотя бы увидим, насколько она глубоко.

— И чтобы и её, и нас на*ер тут завалило?! Это всё тупость!

— Идём обратно. — Констатировал дворф — и все замолчали. — Без длинной верёвки нам здесь делать нечего.

— Но это же займёт три дня…

— У нас нет вариантов. И если мы поспешим — то вернёмся быстрее.

— Сократим ночлеги… Обратный путь — проделаем на лошадях. — Уже стала прикидывать в голове рыжая жрица. — Так мы сэкономим… Барри! Ты сможешь нести Вольфия?!

— Думаю, что да. Хотя бы часть пути…

— Хорошо. Хорошо, тогда собираемся, пока не поздно!

***

Они торопились. Шли настолько быстро, покуда это было возможно… в смысле, покуда походка не становилась этакой глуповато-подпрыгивающей — вот на это Брилль ради Шаос готова уже не была. Но даже при таком раскладе, наплевав на ночлег, их путь лишь в один конец должен был занять более половины суток. А потом обратно… что сделать без ночлега, даже на конях, будет уже проблематично. При этом же не забывая о том, что им предстоит невесть каким хреном осуществлять спуск под землю… на многие, многие метры под землю!

Может быть, нанять кого-то ещё? Сообщить Малкою Медянову о том, что его дочь оказалась (конечно же, не по их вине) в ловушке и нужно организовывать ради её спасения экспедицию? Нанимать артель рудокопов? Или же уместнее будут скалолазы…

Дурин стал замедлять шаг. Сильнее и сильнее — пока ноги его совсем не остановились. И он пробурчал тихим, басовитым голосом:

— Она мертва.

— Что? — Переспросила эльфийка, резко оборачиваясь и подходя к этому странному типу вплотную. — Как мертва? Ты в этом уверен?

Он поднял на неё серые глаза — и кивнул.

— Да. Боюсь, её уже нет в живых.

В образовавшемся вакууме из звука слышно было лишь то, как сглотнул слюну Вольфий.

Мертва…

— Но она же демон? Она же возродится? — Перервал тишину своим вопросом Барри — и так же получил кивок в ответ, но уже от Брилль.

— Откуда ты знаешь, что она мертва?

Откуда он это знал? Что же, что же… Вообще-то — он этого и не знал. Он не знал, жива ли сейчас Шаос или нет, а если жива — то где она была и в каком сейчас находилась состоянии. Но считать её мёртвой было проще. Им всем. И он был готов принять на себя этот обман для того, чтобы снять с остальных бремя ответственности.

Глава 17. К свету…

Боль обжигала. Все её внутренние органы, все отбитые потрошка и субпродукты пылали ею, и всё же Шаос открыла глаза… Чтобы узреть перед собой ничто, кроме как кромешную тьму и ни единого лучика света. И тогда девушка, кривясь и скуля в агонии, "разожгла" на лбу свою метку…

Как она выжила — она не знала. Наверное, большую часть пути она цеплялась за земляные стены, что притормаживало её и не позволило разбиться в конце пути. Сейчас же она была зажата между всё той же землёй — и каким-то камнем, упирающимся ей в живот. В её бедный живот, со светящейся на нём меткой… И ничего, кроме земли и камней, видно не было. Она была очень глубоко, и вылезти наверх, по отвесным стенам не виделось никакой возможности. Снизу же… Ну, мало того, что ноги, кажется, были целы (что уже само по себе хорошо) — ими она ещё и нащупывала под собой твёрдую поверхность. Хотя где-то в районе колен, под тем камнем, и имелось свободное пространство, куда можно было попробовать пролезть и…