Джей Ти посмотрела на мать. «Сказать ей? Нет, пожалуй не стоит. Это только подольет масла в огонь. Еще одно подтверждение, что я не идеальная дочь.

– Предохраняюсь ли я, когда занимаюсь сексом? Это еще зачем? – сказала Джей Ти, отворачиваясь, чтобы налить себе чаю.

– Для того, чтобы мне не пришлось идти на твои похороны, до того, как тебе исполнится восемнадцать, – Тори грубо схватили дочь за руку.

Джей Ти сощурила глаза, и ее голос стал ниже на октаву.

– Нет, мама, я не предохраняюсь. Может быть, я мечтаю заразиться СПИДом и умереть. Тогда ты наконец от меня освободишься!

Тори сделала то, чего от себя никогда не ожидала. То, чего не делала ни разу за всю жизнь ее дочери. Пощечина была такая сильная, что голова девушки мотнулась в сторону. Две женщины могли только смотреть друг на друга.

– Джес, я… – начала Тори, пытаясь коснуться руки дочери. Джес резко отстранилась, схватила куртку со спинки стула и выскочил за дверь.

Тори не могла поверить, что сделала это. Она запустила дрожащие пальцы в волосы и облокотилась на стол, все еще не в состоянии прийти в себя. С каждым разом стычки с дочерью опустошали ее все больше и больше. На этот раз она ударила свою родную дочь. Несмотря на то, что ссоры были и раньше, сейчас она чувствовала, что все потеряно. «Джессика ведет себя так, как будто действительно хочет умереть. Могла ли я натолкнуть ее на это? Может, я должна рассказать ей про Стива… Поймет ли она своего дядю, которого даже никогда не видела? Поймет ли она когда-нибудь меня?

Тори пошла в спальню и сняла одежду, взамен которой надела черную футболку и обтягивающие штаны. Босиком она прошла в комнату для упражнений. Раньше это бала танцевальная комната. Предыдущий владелец очень красиво декорировал ее: три стены были зеркальные, а в четвертой стене было окно с видом на озеро Мичиган. Здесь по утрам, когда озеро окрашивали в розовый цвет лучи восходящего солнца, Тори занималась тай чи.

Она поджигала немного ладана и клала его в глиняное блюдце. Смешивала вместе несколько разных ароматов, так что каждый день получался новый. Затем опускалась на колени перед окном и сидела на пятках, вдыхая аромат пачули. Завитки дыма поднимались в воздух, Тори закрывала глаза и в ее памяти всплывало любимое лицо Тэйлор. Господи, какое прекрасное лицо. Она вспомнила, как первый раз купила пачули для них с Тэйлор, когда рассказала ей о смерти брата.

Декабрь 1981

– Эй, Джуди, как на счет пойти со мной в Кегер в пятницу?

– Эрик, у меня свидание с твоим лучшим другом! – нетерпеливо сказала Элли.

– Ах, да, точно, – молодой человек развернул свой стул к Тори. – Как на счет тебя, красавица?

Хриплое рычание послышалось из-за спины Тори. Она сразу же узнала голос своей спасительницы и улыбнулась. Молодой человек посмотрел на стоящую позади Тори девушку, нервно сглотнул, и быстро встал со стула.

– Привет, длинная, – сказала Тори, не оборачиваясь.

– Привет, – поздоровалась Тэйлор, разворачивая стул. Затем она села, положив руки на спинку стула.

– Ты ездишь на своем мотоцикле в этом? Тэйлор, ты рискуешь! – Тори указала на тонкую куртку подруги и укоряюще взглянула на нее.

– Да, рискую отморозить себе задницу. Снег опять пошел, – ответила Тэйлор, дыша на руки, чтобы согреть их.

– Вот, возьми мой шарф, – Тори наклонилась и обернула шарф с медведями вокруг шеи высокой девушки.

– Спасибо, мамочка! – Тэйлор усмехнулась. – А у меня для тебя кое-что есть, – сказала она, расстегивая молнию куртки и доставая книгу из-за пазухи.

– О, длинная, это то, о чем я мечтала. В оригинале на греческом к тому же. Подожди, но университетская библиотека не может достать даже копию этого. Как ты это сделала? – спросила Тори.

– У меня много талантов, – ответила с улыбкой Моны Лизы темноволосая женщина, привычно изогнув одну бровь.

– Ты просто великолепна, спасибо, – сказала Тори, накрывая своей руку Тэйлор.

– Не за что, коротышка, – Тэйлор улыбнулась подруге.

– Привет, Тэйлор, – обратилась к сидящей женщине довольно привлекательная блондинка.

Тэйлор подняла глаза и подмигнула девушке. – Мне пора, – она поднялась со стула. – Ты помнишь про вечер? Ты собиралась помочь мне с этим тестом по испанскому, правильно? – спросила Тэйлор свою соседку.

– Да, в семь у нас, я помню, – ответила Тори.

– Отлично, адьес… эй, а я это запомнила… – она засмеялась.

– Ну, да, точно, – с сарказмом ответила Тори.

Тори начала есть картошку фри, когда к ней подошла ее подруга Элли.

– Ты знаешь, Тори, эти восьмидесятые… тебе стоило бы потуже натянуть узду.

– Чего? – не поняла Тори.

– Ну, «свободная любовь» выходит из-под контроля. Я имею в виду, что если бы мой любовник спал с кем-то еще…

– Элли, – Тори отодвинула еду. – О чем, черт тебя дери, ты говоришь?

– Я говорю о том, что если ты хочешь удержать Тэйлор…

– Удержать ее от чего? Я не понимаю тебя, что ты имеешь в виду?

– Тебя и Тэйлор.

– Что меня и Тэйлор? – Тори начинала терять терпение.

– Тебя и Тэйлор в качестве пары.

– Пары кого?

– Любовников! – наконец сказала Элли.

– Что? Ты с ума сошла? – Тори ошарашено уставилась на собеседницу.