Стоявшее рядом чуть более студенистое существо — видимо, Ваня — улыбнулось.

Зафодия пробила дрожь. Все мысли о дружелюбно настроенных пришельцах тут же выветрились из головы.

— Вы собираетесь меня прико-ко-кончить?

Инопланетяне выглядели озадаченно.

— Чего это он?

— Наверное, петушится.

— Боится, ты хотел сказать?

— Этот ВРЯ такой сложный!

— Не трожьте всемирный русский язык! — вклинился в диалог Зафодий. — Он хороший. И вообще не надо тут кукареку. То есть, ля-ля.

Ваня с Петей переглянулись, этак непонимающе.

— Наш вселенский друг! — распахнув клешни, пафосно начал Иван.

— Ась?

— Настало время отгэмэошить этих хмурых и недовольных землян!

— Так вы что, гмошники? Или эти, как их… ГМОики?

Ваня поморщился.

— Нет, мы нормальные — просто веселые… Хм, что-то не то… Скажи ему, Петь, я заучил только эти три фразы.

Петр нагнулся над Бетельгейзиным, заставив человека податься назад. От инопланетянина несло луком или чем-то похожим. Рука Зафодия сама собой легла на что-то игрушечное и желтое.

— Мы специально перенесли тебя сюда, на нашу суперпуперсверхсекретную базу в отдаленном уголке Солнечной системы.

— У Плутона, что ли?

— Кто тебе сказал? — Петя пристально взглянул на Бетельгейзина, а потом махнул щупальцем. — Ладно, не суть. Мы специально перенесли тебя, чтобы ты возглавил завоевание Земли брлданхнчианцами! Что это ты закашлялся?.. Ну, короче, согласен? И помни: ты был выбран для этой миссии после жесткого и бескомпромиссного аналитического…

— А нельзя попроще? Я и так-то не шибко умный, а спросонья у меня мозги…

— Куриные? — предположил Ваня.

Логист обиженно хмыкнул и прижал ружье к груди.

— Ты — самая подходящая кандидатура! — продолжал вещать Петр, дав собрату пинка пятой собачьей ногой. — Если осчастливить целую планету, на ней прекратятся войны — люди будут целоваться и обниматься, а сражаться им не захочется. Они разучатся это делать. У нас и установка особая есть — в третьем зале. Надо лишь вставить осчастливливатель в нужный паз и нажать кнопку. Там же и заряжалка для ружья находится. Но, к сожалению, оружие работает только в человеческих руках: это связано с особой генетической зависимостью… а-а, не забивай голову! Главное, благодаря заложенной в ружье программе у тебя иммунитет к его лучам. А с виду оно обычная игрушка, да не простая — с ГМО-зарядом. Здорово придумано, м? Ну так что, согласен? Мы понаблюдали за тобой и считаем: ты уже готов!

Зафодий медленно и молча сел на столе, свесил ноги, посмотрел на ружье, на пришельцев. На ружье. На пришельцев. На ружье…

— Скажите, а оно действует на вас? — смущенно поинтересовался потенциальный главнокомандующий.

— Да что мы, дураки, что ли, делать оружие, которое… М-мэ-э…

Брлданхнчианцы опять переглянулись.

— Ты проверял ружье?

— А че я-то сразу?

— Идиото!

— Кретино!..

— Ребята. Ребята…

— НУ ЧТО?!

— Какие-то вы злые и неудовлетворенные.

— Нет-нет, что вы, Зафодий Библброксыч, — отступая, запричитали модифицированные захватчики, — мы совершенно нормальные…

Последние их слова словно бы проглотили две яркие желтые вспышки…

…Добрые и любезные пришельцы с радостью поведали Зафодию все подробности своего плана. И, не в силах остановиться, рассказали, что вся их планета основана на гэмэо-вере. Что вера сама по себе генетически синтезирована — как такое возможно, Бетельгейзин не представлял, да и воображать не хотел. Что тело каждого брлданхнчианца — содружество разных организмов. Что генетическая основа изменена до неузнаваемости в угоду выживаемости, удобству и красоте. Правда, Петя красивый? А Ваня! Особенно слева — там у него расположено наибольшее количество чудесных составных частей…

Зафодий прервал словесный поток новых друзей и спросил, как пройти в третий зал.

Два пришельца одновременно закивали, ответили, а потом глупо заулыбались всеми лицами сразу…

Пушка счастья, прикрепленная к корме звездолета.

Ружье, вставленное в специальный паз.

Таймер, ведущий обратный отсчет.

Автопилот, курс которому уже задан.

Зафодий, смотрящий на звездную карту.

Всего несколько секунд, отделяющих Главного Героя от полета к планетам, где проживают хмурые и удрученные существа.

План продуман. Если лучи не достанут до глубин пещер или океанов, придется спуститься самому и завершить начатое вручную. Благо, на корабле есть все необходимые средства: увеличители силы, защитные устройства и тэ дэ…

По радио — «Shot of Love» AC/DC. Сделать погромче.

Итак, мгновения ожидание и счастье, затопляющее мир.

Эпилог

Ктулху с Йог-Сотот, слившиеся в чем-то невыразимом, непечатном, мрачном и чертовски апокалиптичном, вздрогнули и оглянулись.

Дверь в святилище была вышиблена ногой.

— Ну, кто тут еще не радуется жизни?

И фигура в желтом скафандре подняла игрушечное ружье…

(Май 2012 года)

Назначены на новую должность