Читаем Нельсон полностью

Впрочем, английский посол в Вене, лорд Минто, человек очень умный. Он устроил для Нельсона нечто вроде «культурной программы», в которой сам, выразив почтение заслуженному адмиралу, не участвовал. Нельсон, кстати, в австрийской столице задерживаться не собирался, но лорд Гамильтон в очередной раз заболел, так что – пришлось.

А супруге посла, леди Минто, пришлось сопровождать Нельсона и Эмму на различных мероприятиях, и язвительная и очень наблюдательная дама оставила интереснейшие воспоминания.

«Преданность Нельсона Эмме бросается в глаза. Он, видимо, считает ее ангелом. И говорит об этом прилюдно! Она же неразлучна с ним, как цыган с медведем. За столом они всегда сидят вместе, она режет ему мясо, он протягивает ей носовой платок».

Идиллия! Леди Минто обо всем увиденном рассказывает мужу, настоящему британскому аристократу. Посол уже убедился в том, что Нельсон даже не понимает, как его дискредитирует Эмма. «Впрочем, трудно осуждать и посмеиваться над героем, коим Нельсон, безусловно, является, за слабость к женщине. Она способна одурачить людей и поумнее, чем флотоводцы».

Едко и метко. Лорд Минто не выдал страшную тайну, пора и нам признать. Нельсон адмирал великий, но человек недалекий и простоватый. Его демонстрируемая всему миру любовь к Эмме – своего рода символ этой простоты. Возможно, достойно уважения, но никак не восхищения. Выглядит он довольно нелепо.

Один австрийский дипломат пишет: «Леди Гамильтон болтает без умолку. Что-то напевает, смеется, жестикулирует… Любимец Нептуна следует за ней словно тень, ловит глазами взгляд своей возлюбленной. При этом обычно остается неподвижным и молчаливым, как монумент. Он словно смущается своей невидной фигуры и многочисленных наград, украшающих его грудь. Повелитель Нила на суше выглядит настолько неловким, насколько, наверное, он хорош на море…»

Хороша ли на суше леди Гамильтон? А чьему мнению доверять? Эмма не нравится практически всем. Кому-то просто не нравится, а кто-то винит ее в том, что она лишила разума «героя нации». От кого ожидать объективности?

Посол Англии в Дрездене – младший брат лорда Минто, Хью Эллиот, сноб из снобов. И уж ему-то не стоило бы критиковать ни Нельсона, ни даже Эмму. Персонаж скандальный, и все благодаря «сложным» отношениям с женщинами. Эллиот сострил по поводу Эммы – и сам подставился. Про шутку узнали в Лондоне. «Она еще завоюет сердце принца Уэльского, человека в суждениях столь же вульгарного, как и она сама…» Эмму безнаказанно обижать можно, а вот наследника престола – не стоило.

Что ж, попробуем все же суммировать мнения. Про «вульгарность» пишут все без исключения. Как заметила одна из приятельниц Эллиота, миссис Сент-Джордж, «…обстоятельства рождения и воспитания наложили на нее отпечаток, который не стерли даже пятнадцать лет жизни в хорошем обществе».

Наверное, так оно и было. Однако я выскажу и свое предположение. В «светскую даму» Эмма играла. Играть она умела хорошо. Но любовь к Нельсону вернула настоящую Эмму. Вульгарную, тщеславную и – искреннюю. Кому-то не нравится? Зато Нельсон в восторге! Он-то как раз именно такую Эмму и полюбил. Со стороны может показаться, что, как заметила миссис Сент-Джордж, леди Гамильтон «вертит им (Нельсоном. – М. К.) как угодно», но адмирала ведь все устраивает!

У него есть и другие причины. Многие признают, что лицо у Эммы все же красивое. Дальше все начинают рассуждать про «полноту». А Эмма – беременна! Нельсон, у которого никогда не было детей, счастлив. Про беременность, правда, никому не говорят. Пока продолжают наслаждаться всеми почестями, которые раздают Нельсону по дороге домой.