— Милый?! — Немо не поверил своим ушам. — Он крадёт у детей любимые игрушки и посылает их к чёрту на рога! А ещё он похитил господина Зибценрюбеля!

— Да, но он обращался с ним как с лучшим другом, — заметила Ода. — И даже запер его лавку, чтобы из неё ничего не украли.

— Уговорила! — Фред наклонился и достал посылку из-под дивана. Она выглядела как старая обувная коробка, в каких обычно хранят разные полезные мелочи. Фред поставил её на кофейный столик и с благоговением погладил ладонью, словно новенький компьютер. — «Не открывать! Малипусечки!» — прочитал он и улыбнулся. — Ха-ха, разве маленькая игрушка может быть опасной?

Он осторожно продырявил пальцем картонную крышку в нескольких местах, и одна дыра оказалась в опасной близости от чёрного сургуча у края посылки.

— Осторожней! — предостерёг его Немо. Он знал, как легко воспламеняется эта тёмная субстанция. Но было поздно. Сургуч зашипел и задымился. Несмотря на открытое окно, в комнате страшно завоняло серой. В следующее мгновение из сургуча вырвались искры, а через пару секунд вспыхнула и вся крышка коробки. Посылка взорвалась словно хлопушка, полная конфетти.

— Да убавьте вы, наконец, громкость! Сколько раз вам говорить?! — закричала из коридора бабушка Фреда. Но ребята застыли на месте и с ужасом смотрели на коробку.

— Ой! — пробормотал Фред.

Из неё шустро полезли крошечные существа — но их было о-очень много!

<p><emphasis><strong>Глава 3. Малипусечки</strong></emphasis></p>

Немо даже вскрикнул от ужаса. Разноцветные резиновые человечки лезли из посылки будто личинки из банки, которую Фред когда-то поставил перед Антонией на берегу пруда.

Они перелезали через край коробки, бегали, толкали друг друга, спотыкались, падали и снова вскакивали. При этом они весело болтали между собой, смеялись и шутили. Некоторые были толстыми, другие тонкими, одноцветными, в полоску, в клеточку и горошек. Попадались даже с затейливыми узорами. На всех без исключения Немо заметил чёрное пятно, но только в разных местах — у кого-то на ноге, у кого-то на животе, руке, голове или на попе. Почему-то они казались ему странно знакомыми, но он никак не мог вспомнить, где и когда их видел.

С невероятной быстротой крошечные игрушки мчались по столику, прыгали с него на пол и разбегались по комнате. Они вскакивали на диван и прятались между подушками. Нюхали орхидеи, срывали цветки и приделывали их за ухо (те, у кого были уши). Карабкались на занавески, опрокидывали мисочки с орехами и нажимали на кнопки пульта, так что каналы менялись каждую секунду. Комната наполнилась диким шумом из музыки, обрывков новостей и голосов ведущих.

Ода первая пришла в себя. Она ткнула Немо локтем в бок и вывела его из оцепенения:

— Надо поскорее их всех собрать!

Точно! Немо соскочил с кресла и пополз на четвереньках по комнате. Вместо того чтобы тренироваться перед забегом, друзья ползали по ковру и пытались поймать резиновых озорников. Но сделать это было не так-то просто. Стоило Немо схватить одного из них, как тот вытягивался и ловко выскальзывал из его пальцев.

Несколько крошечных существ залезли в корзинку с бабушкиным вязанием, выдернули спицы из свитера и стали его распускать. Одни дёргали за шерстяную нить, другие фехтовали на спицах или прыгали, опираясь на них.

В это время их товарищи залезли на комод, выдвинули совместными усилиями один из ящиков и принялись в нём рыться. Найдя фломастеры, они стали малевать каракули на обоях и рисовать друг другу усы.

Другие человечки карабкались на книжную полку, двигали фарфоровые фигурки и оставляли жирные отпечатки пальцев на семейных фотографиях. Немо бросилось в глаза, что у всех у них по три пальца. Где же он их видел?

Пока Фред носился по комнате и отчаянно пытался посадить озорников в коробку, Ода водрузила на столик стул и положила на него подушки. Она храбро залезла на шаткое сооружение и сняла с абажура двух пёстрых человечков, качавшихся там как на качелях.

Немо вскочил на подоконник, убрал пару малипусечек с карниза, где они пытались разжать зажимы на занавесках, сунул их в карман джинсов и засмеялся, когда они удрали через дыру в кармане. Но ему тут же стало не до смеха, так как один человечек внезапно закричал: «Робя, гляньте-ка!» — и показал на открытое окно.

— Нет! — Немо спешно попытался захлопнуть окно, но крошки были быстрее. Оставалось лишь беспомощно наблюдать, как они прыгают в окно и, словно лемминги, ныряют в водосточную трубу.

— Классная горка! — кричали они с восторгом, и вскоре из трубы доносились их смех и улюлюканье. Труба выплёвывала пёстрых крошек двумя этажами ниже. Они катились кубарем по лужайке и разбегались в разные стороны.

Немо громко застонал от досады. Как им теперь собрать эту ораву? Как вернуть игрушки ребёнку, о котором они абсолютно ничего не знают, даже его имени? Сделать это — тем более до субботы — невозможно! До забега оставалось всего три дня! Он с огорчением сел на подоконник.

Фред устроился рядом и с надеждой покосился на небо. Он явно радовался скорому ухудшению погоды.