Арденс резко вскинул голову и уставился вперед, туда, где находилась крепость Висельников. Глаза, конечно, ничего разглядеть не могли, так как ущелье скрывали алые спины спудеев, но он всем нутром ощутил — как еще один удар Дракомортом, — что Анна ступила на мост.

Глава 43

Мост был шире, чем казалось поначалу, но что толку, если расстояние к другому краю так велико, что его конец было даже сложно рассмотреть.

Канат вибрировал и извивался подо мной, словно змея. Казалось, он был живым и норовил ускользнуть. И все же я вполне успешно сдела пять шагов, прежде чем почувствовала дополнительное колебание моста — не иначе, как Филипп также решил прогуляться.

Я расправила руки в стороны — в этот раз не для красоты, а для устойчивости. Мне удалось проделать дюжину шагов, и я даже посмела надеяться, что…

Резкий порыв ветра был настолько сильным, что я даже не успела испугаться. Он почти сбросил меня в пропасть… Почти, я таки сумела удержаться, чего не скажешь о короле Араты. Тот камнем рухнул вниз, не имея даже призрачного шанса стать Избранной дракона и взлететь. Падение Филиппа вызвало сильную волну на канате, так что для следующего порыва ветра я стала легкой добычей. А я ведь понадеялась, что мы союзники…

Арденс проделал еще десяток шагов, как вдруг ощутил резкую вспышку страха, а потом теплый комочек стал резко уменьшаться в размерах.

Сорвалась!

Арденс будто сам прыгнул вслед за ней, потянувшись к ней сознанием, желая поймать, удержать… Он даже не замечал, что сам звездой распластался на холодном снегу.

Ужас. Отчаянье и безысходность, каждая клетка тела вопит о жизни, пытаясь зацепиться за воздух, но пути назад уже нет…

Потоки воздуха опаляюще морозны, готовые содрать кожу как…

— Лети! Лети, Анна! — заорал Арденс ей на всю мощь легких, почему-то уверенный, что она услышит…

— Арденс! — вскрикнула я и всем естеством потянулась к далекому сердцебиению, открываясь для него и впитывая его в себя. Мне показалось, что я даже увидела мужчину, почему-то лежащего на снегу.

Как вдруг…

Резкий удар о воздух. Вспышка резкой боли и яркий опаляющий свет. Взрыв сверхновой звезды внутри. Я закричала, не понимая, это время остановилось, или я зависла в воздухе. Но вот у меня над головой хлопнула пара драконьих крыльев. И я не сразу поняла, что это именно мои крылья, а не другого дракона.

Всевидящий, как я кричала! На всю мощь легких, надрывно, изливая всю страх и боль, и радость и облегчение. И неимоверное желание жить! Так кричит, наверное, лишь новорожденный, приветствуя мир.

Впрочем, я в каком-то смысле и была новорожденным. Новорожденным драконом.

Я драконица!!!

Вот мои крылья, вот чешуйчатые когтистые лапы, а вот и хвост! И я лечу! Ну как лечу, пока лишь трепыхаюсь в воздухе, но, по крайней мере, больше не падаю вниз в ущелье!

Второй раз за день меня разрывали рыдания одновременно со смехом. Только в этот раз времени отдаться своим чувствам не было вообще. Поскольку наличие крыльев не означало способность к управляемому полету.

В который раз за сегодня мне пришлось придушить свои чувства и сконцентрироваться на самоконтроле. И я медленно начала набирать высоту, влекомая далеким огоньком, что пульсировал в такт сердцебиению Арденса. Ох, это, вероятно, и есть его сердцебиение, которое я теперь буду ощущать постоянно. От этого я испытала не меньший восторг, чем в принципе после перевоплощения.

Арденс взял пригоршню снега и умыл разгоряченное лицо, смеясь. Он пока не мог в это поверить, но он просто знал, что Анна стала драконицей. Да и он всегда чувствовал, что не может быть иначе. Она была драконицей, но лишь сейчас ее сущность наконец пробудилась. Получается, все же не соврала древняя легенда…

Загорский край ущелья стремительно приближался. Я уже видела склонившихся спудеев… Как крылья вдруг скрутило судорожной болью.

Так разве и должно быть?

Я поспешно замахала вверх, почти цепляясь когтями за край ущелья, когда новая вспышка сбросила меня обратно.

Что происходит!?

Неужели я так и не смогу выбраться!?

Всевидящий!