Читаем Не читай комменты! полностью

Кто-то врезается в меня, бормоча извинения, и я отвлекаюсь от телефона. Подходят Райан и Альберто, у последнего на плече болтаются джинсы. Райан смотрит на фильмы в моей руке и хмурится.

– Это ж мрак, – пренебрежительно фыркает он, как будто я мусор откопал.

– Неправда! – восклицаю я, вытаскивая бумажник из кармана.

Альберто вырывает коробку из моих рук и рассматривает ее.

– Ты же не всерьез, – говорит он, глядя на меня с ухмылкой на лице.

– Мне нравится этот фильм! – Я выхватываю добычу и поворачиваюсь к продавцу с густой бородой и длинными прядями вьющихся волос, обрамляющих лицо.

– Раз… два… – бормочет он, считая фильмы. – Итак, шесть фильмов, это будет двенадцать долларов… Скинем до десяти, сойдет?

Я протягиваю ему две мятые пятидолларовые купюры и поворачиваюсь обратно к Альберто и Райану, которые смотрят на меня, скрестив руки, и качают головами.

– Слушайте, вы не поняли. Я собираюсь…

– О, я понял, – сухо говорит Райан.

– Мог бы выбрать что-то получше, – добавляет Альберто, ухмыляясь.

– Вот вы гады, – жалуюсь я. – Не буду есть с вами пиццу, пойду домой.

Я пытаюсь пройти мимо них, но Альберто преграждает мне путь и улыбается. Он знает, что я не пропущу наш поход в «Лоренцо», где порции больше моей головы, – отсюда до пиццерии рукой подать.

– Проклятье. Ладно, пошли, – ворчу я. – Но потом я пойду домой.

Мне нужно подготовиться к свиданию.

Я весь мокрый, словно рубился с кем-то в StarCraft II, и мечусь по комнате. Бегать в летнюю жару по улицам Центр-Сити, где тротуары неумолимо пышут жаром…красавчиком в итоге не останешься. Я стягиваю футболку и вытираю лоб все еще влажной тканью, затем сдаюсь и спешу в ванную умыться.

Гляжу в зеркало: смуглая кожа покраснела, глаза воспалились от пота и соли…

И смеюсь.

Неважно. Это все неважно. Я надену шлем, все равно мы друг друга вживую не увидим. И все же почему-то – почему-то – хочется привести себя в порядок. На подбородке опять пробивается щетина, хотя брился я недавно. Наклоняю голову набок и кручусь перед зеркалом.

Вытираю лицо и делаю несколько глубоких вдохов.

– Погнали, – говорю я отражению.

Спешу обратно к себе, но в коридоре останавливаюсь и прислушиваюсь к звукам внизу. Все тихо – мама, наверное, ведет прием, а отец… за компьютером…

Плевать, что он делает.

Я трясу головой. Все неважно. На кровати ведро попкорна, на тумбочке банка газировки, рядом упаковка жевательных конфет. И самое главное – фильмы.

Сейчас или никогда.

В очках виртуальной реальности фильм выглядит масштабным, как будто идет на огромном киноэкране. Словно я сижу в первом ряду или, по крайней мере, очень близко к нему.

– Эй, – говорит D1V мне на ухо.

Я поворачиваюсь, но ее там, конечно, нет. Только ряды цифровых кресел.

Запах попкорна с маслом, который я приготовил в микроволновке, помогает проникнуться виртуальной реальностью.

– Ну как? – спрашиваю я.