Читаем Настоящий Дракула полностью

Повелел Дракула всем старикам немощным, калекам увечным, нищим, голодранцам, слепцам и попрошайкам явиться в огромный пиршественный зал дворца в Тырговиште, где обещал устроить им щедрое угощенье. В назначенный день завздыхал и расстонался Тырговиште от нищих, голодных и убогих, огромными полчищами стекавшихся со всех краев в город. При входе во дворец княжеские слуги давали каждому приличную одежду и вели в отдельную просторную хоромину, где столы уже ломились от угощений. Нищие изумлялись щедрости князя и говорили меж собой: «Поистине княжеской милости мы удостоены». Принялись они трапезничать, и что бы вы думали подавали им? Яства, достойные только княжеского стола, вина изысканные и кушанья какие ни на есть сытные. На славу выдался праздник для нищих да убогих, такого они еще не видывали. Они жадно ели и жадно пили. А большинство мертвецки упились. И когда от винных паров да сытости совсем сомлели так, что слова вымолвить не могли и разум их затуманился, вдруг видят они, как со всех сторон занимается огонь и дым клубами поднимается. Это князь приказал своим слугам запалить хоромину. Бросились они к дверям, а двери заперты, не выбраться. Огонь меж тем разгорался. Языки его под потолок вздымались, точно пламенные драконы. Крики, вопли и стенания вырывались из уст несчастных, оглашая запертую хоромину. Но видано ли, чтоб огонь отзывался на мольбы человеческие? Бросались они друг к дружке, цеплялись друг за дружку, искали помощи и спасения, но ничье ухо не прислушалось к их мольбам. Они принялись кружиться на месте от страшных мучений, а языки пламени продолжали лизать и пожирать их плоть. Иные задохнулись в дыму, других раскаленная зола превратила в прах, а большинство зажарились в огне заживо. Когда пожар наконец потух, не осталось на пепелище ни одной живой души.