Читаем Настоат полностью

– Не воспринимайте наши требования со злобой, в них нет оскорбления или обиды. Лишь печальная необходимость! Формальность, мифологема, законы жанра…

Пятые врата. Держите пару браслетов, снятых с моих филигранных запястий. Взгляните: тонкость и изящество – что это, как не произведение искусства? Такого залога достаточно?

– Более чем!

Отлично, очень вам благодарна!

Где-то вдали едва различимо слышится приглушенный собачий лай; из низин и оврагов поднимается белесый туман; мгновение – и он уже здесь, сонно стелется среди голых холмов и затопленных, вязких полей, тянущихся до самого горизонта. Кругом ни души.

А замок-то оказался больше, нежели я полагала. Нет ему ни конца ни края, несть ему числа… Впрочем, сейчас уже, кажется, совсем близко! Пригорок, песчаная насыпь, стоящий вдоль, а не поперек дороги шлагбаум. Царство абсурда.

Шестое КПП. Кто бы мог подумать – снова Нарох! Да поглядите же, дедуля, у меня совсем ничего не осталось! Хорошо, хорошо, не ворчите – вот моя ажурная юбка и нефритовое кольцо в придачу. Теперь вы довольны?

Вперед, Настоат уже рядом! Шестым чувством ощущаю его близость. Думаю, в таком виде я произведу на него впечатление – он точно не сумеет устоять перед моими волшебными чарами.

А вот и последние врата! Пора бы уж… Ну, дорогой Нарох, что теперь будете делать? Поглядите, я и так еле стою на ногах, мороз не дает шевелиться… Имейте же совесть! Пожалейте меня!

– Иненна, прекратите стонать и возмущаться! Поймите: мы здесь абсолютно ни при чем. Все вокруг – результат вашего выбора. И точка. Решение принято – так извольте не роптать и соблюдать условия договора! Иначе как вы планируете отомстить своим недругам? За все происходящее здесь в ответе вы сами.

Чертовы Нарохи непробиваемы, словно гранит… Вот, держите! Муслиновая подвязка. Последнее, что осталось… Как, этого мало? Хорошо, старый развратник – снимаю белье. Видите, я полностью обнажена перед вами!

– Хватит паясничать! Дело не в сладострастии и не в прихотях ЧОПа. Думайте о собственной судьбе, не о нас! Представьте, что никаких Нарохов вовсе не существует. Представили? И как, что-нибудь изменилось?

Вот только психоанализа мне сейчас не хватало! Идите отдохните, дедуля! В сентенциях я не нуждаюсь… Прощайте!

– В добрый путь, своенравная гостья!

Все КПП пройдены. Озябшие ноги беззвучно ступают по заиндевелому мрамору пола. Близится снегопад; под сводами замка, наливаясь печалью, собираются черные тучи. Страх отступает. Странно – сейчас для него самое время… Как чудно пахнет спелою вишней!

Я чувствую – здесь кто-то есть. Зала словно наполнена дыханием; вдоль стен мелькают призрачные, грозные силуэты. Но отчего же так темно и так пусто?..

Там ли я вообще или, быть может, сбилась с дороги? А может, все еще хуже – коченея, лежу где-нибудь возле реки или в гниющем овраге, а все вокруг лишь иллюзия, последний мираж моей несчастной, затухающей жизни.

Нет, это уж слишком! Почему, черт возьми, меня никто не встречает? Хорошо, так и быть – заговорю первой. Кто бы тут ни был, тебе от меня не укрыться!

– Эй, есть кто живой?