Чувствуя, что Карасев вцепился в него мертвой хваткой, он немедленно принялся приводить свою угрозу в исполнение, вызвав панику у медсестры, дежурившей на посту, и бурное веселье в рядах прогуливавшихся по коридору пациентов.

— Прекратите безобразие! — закричала на схватившихся мужчин старшая медсестра, выглянувшая из процедурного кабинета. — Милиция называется! Хулиганье! Сейчас доложу начальству…

— Мадам, не беспокойтесь! — отозвался Заварзин, заламывая Карасеву руку. — Сейчас скручу этого недоноска и немедленно прекращу!

Однако лейтенант Карасев отнюдь не был недоноском, он ловко провел контрприем, и детектив растянулся на свежевымытом линолеуме.

— Я тебе покажу недоноска! — проворчал Кирилл, ослабляя хватку.

Этим немедленно воспользовался Андрей. Он сделал подсечку, и милиционер упал с ним рядом.

— Милиция! Милиция! — завопила старшая медсестра.

Охранник, стоявший у двери палаты, в которой лежал Марков, заколебался. С одной стороны, ему запрещалось покидать пост, с другой стороны — надо было навести порядок, с третьей — вмешиваться вовсе не хотелось. К счастью, со стороны двери, которая вела на лестницу, раздался возмущенный возглас капитана Тарасенкова:

— Ты что вытворяешь, Карасев? Обалдел?

— Выполняю ваше приказание, товарищ капитан! — бодро отрапортовал лейтенант, отпустил Заварзина, но так и не встал с пола.

— Ты, Тарасик, охренел совсем? Какого черта на меня своего псенка травишь? Что значит — меня задержать? Я что, преступник? — раскричался Заварзин. Его самолюбие серьезно пострадало в схватке с молодым, крепким и ловким парнем, которого он рассчитывал завалить одной левой.

— Не злись, Андрюх! — примирительно сказал Сергей Тарасенков, протягивая детективу руку. — Я его просил передать, чтобы ты меня подождал. Понимаешь, я опаздывал, ну и…

— А он мне руки крутить кинулся! Передатчик называется! — кипел Андрей.

— Кто кому… — проворчал Карасев.

— Ну извини, ошибочка вышла, — широко заулыбался Тарасик. — Ты вроде поговорить хотел?

— Хотел, да только больно долго здесь торчать пришлось — за Лизку беспокоюсь.

— Сейчас Маркова проведаю и поговорим, — примирительно сказал капитан.

— Он все равно без сознания, а у меня душа не на месте.

— Понимаю. В записной книжке убитой черным по белому — имя, фамилия, телефончик, адресочек твоей подруги. К Батуриной она шла, когда ее убили. Да и старушки кое-что порассказали. И мать погибшей. Н-да… Так, по-твоему, не маньяк Ерохину убил? И твоей подруге опасность угрожает?

— Вот об этом я и собираюсь тебе рассказать. Поехали.

Глава 53

— Бет? Бет, дорогая! Наконец-то у меня есть что тебе сообщить. — Херби придал своему голосу максимум оптимизма.

— Да? — с издевкой поинтересовалась миссис Моргенсон. — Отчего же ты не звонил раньше?

— Дорогая! Раньше… Ах, зачем ты послала этого типа? Приятеля или знакомого Вальдмайер? Он мне только мешает!

— Замолчи! Думай, что говоришь! — воскликнула женщина.

— Любовь моя, я обезумел от тоски по тебе! Теперь, я думаю, осталось недолго ждать нашей встречи. Я кое-что предпринял… — соловьем заливался Джейк.

— Да? Ты мечтаешь о нашей встрече? Что, наследница не произвела на тебя впечатления? Или ты не смог ее соблазнить? — Голос Бет был исполнен ядовитого сарказма.

— Она на редкость уродлива, бесцветна и глупа как пробка! — возмутился Джейк. — Я не в силах прикоснуться к ней пальцем без содрогания! Мое сердце с тобой, всегда с тобой! Я нанял людей, чтобы кое-что сделать…

— Джейк, повторяю, думай, что говоришь! — перебила его миссис Моргенсон.

— Но ты же меня понимаешь, дорогуша?

«Что еще за идиотская «дорогуша»!» — Бет уже трясло.

— Все под контролем, милая.

— Хорошо! — едва справляясь с собой, процедила женщина. — У тебя все?

— Да, дорогая!

— Тогда пока.

— До встречи! До встречи, дорогуша.

Миссис Моргенсон уже настолько взяла себя в руки, что смогла стерпеть и вторую «дорогушу».

— До скорой встречи! — почти нежно промурлыкала она и повесила трубку.

Телефонный звонок застал ее в библиотеке, куда она часто заходила в последнее время. В просторном, светлом зале хранились не только книги, но и самые разнообразные диковинки, собранные отцом за время его путешествий по свету. На стенах висели шкуры и головы животных, экзотические маски и самое разнообразное оружие — от африканских копий до арабских сабель и современных охотничьих карабинов, в застекленных витринах лежали кинжалы, прямые и изогнутые, фигурки из слоновой кости и полудрагоценных камней, курительные трубки с замысловатой резьбой… Словом, чего только не было. Жаль только, стоило все это не столь дорого, как хотелось бы Бет, да и не открывать же ей, в конце концов, антикварную лавку?