Читаем Наравне? (СИ) полностью

Сняв с плеч куртку, я привычно накинула ее на спинку стула… а, блин, наверное, не стоит так делать. В конце концов, ничего ведь не случится с кожей от пары часов на вешалке, можно хоть иногда, для разнообразия последовать правилам приличия. После взгляд перешел на стол… отлично, и правда ничего не забыли, а от некоторых блюд еще даже пар идет. Запахи так и вовсе манили не сдерживаться и налетать в одно лицо уже сейчас, не дожидаясь никого.

Меня уже все устраивало — надеюсь, приглашенному Вину тоже придется такой прием по душе.

Чем больше времени проходило, тем больше я осознавала, насколько разными могли быть наши стандарты «хорошего», что, разумеется, касалось и еды. Пока я спокойно питалась даже наименее востребованными — и, говоря откровенно, не всегда качественными — продуктами нашего минимаркета, Вин всегда предпочитал либо лучшие варианты меню нашего кафетерия, либо изредка принесенную еду из дома. Однажды он предложил мне попробовать один из приготовленных им десертов… после этого я поняла, что больше никогда не прикоснусь к духовке, чтобы не осквернять ее своими несчастными попытками приготовить что-то в подобном духе. Возможно, я просто себя накручиваю лишний раз…

Открывшаяся дверь резко ударила по нервам, и я оглянулась на показавшегося в проеме Вина.

— А вот и ты! — улыбнулась я не без искренности, хотя и с отголосками неуверенности. На автомате потянувшись снова расправить только-только повешенную куртку, я продолжила: — Ты как раз вовремя, и… — пришлось тут же осечься, стоило заметить — а, точнее, осознать — в его руках еще один букет.

На подсознании возникли подавляемые до этого картины недельной давности.

Вот только триггера на обыкновенные цветы и не хватало для полного счастья!

— … Ого, — выдохнула я, стоило только отпихнуть неприятные ассоциации подальше, чуть наклонившись к букету. — Они просто восхитительны. Это же не розы, правильно? — переспросила я, заметив, что форма пусть и похожа из-за многослойности, но сердцевина цветков открыта.

— Верно, — улыбнулся Вин, видя мою заинтересованность. — Их называют эустомами или лизиантусами. В Сварте они считаются одним из наиболее известных видов цветов, а у многих жителей можно заметить, как они цветут на домашних клумбах.

— Сегодня на удивление часто подчеркивается в разговорах твоя родина, — шутливо подметила я, беря протянутый букет, заодно освобождая Вину руки, чтобы тот мог спокойно снять пальто. — Но, кроме шуток, они на самом деле очаровательные, и запах едва-едва слышен, — и, не стоит говорить это в лицо, пожалуй, розовый цвет, который я обычно воспринимаю в штыки, прекрасно вписывается сюда. Держа под присмотром недавние воспоминания, я с трепетом положила цветы на невысокий шкафчик рядом и наконец приблизилась к столу — в какой-то мере пришлось идти на опережение, чтобы пресечь дальнейшие ассоциации. Вин только оглянулся, когда я наконец приземлилась, с несколько озадаченным выражением, но быстро сменил его на многозначительное хмыканье и сел напротив.

— Что ж, надеюсь, ты не сильно стеснен этой обстановкой, — начала я, сделав приглашающий жест в сторону блюд. — Я давно хотела побывать здесь, поэтому, как только ты выразил желание отпраздновать вместе, выбрала именно это заведение. Да и, в свете нынешних обстоятельств, оставаться в более людной обстановке я пока не могу, если это не касается учебы.

— Все в порядке, — заверил меня он, беря в руку бокал с вином, — более того, здешняя обстановка прекрасно подходит сегодняшнему дню. Чем меньше лишних глаз рядом, тем лучше.

Вот вроде бы и комплимент, а вроде звучит слишком подозрительно.

Марафон раскрытия красных флагов продолжен?

— Рада, что тебе тоже нравится, — повторила я его жест.

С негромким звоном оба бокала встретились, словно знаменуя начало битвы. Ассоциации дикие, конечно, но учитывая незакрытость некоторых тем…

— С днем рождения, Тори, — доброжелательно произнес Вин, глядя мне в глаза. Чертов зрительный контакт, от которого слишком неудобно избавиться. — Надеюсь, что следующий год принесет тебе множество приятных событий, ограждая от всего неприятного.

— Увы, но неприятности слишком меня любят, чтобы оставить так просто — отшутилась я, улыбаясь. — Взамен, я надеюсь, что мы сможем оставаться рядом друг с другом, что бы ни случилось.

Сказать бы «и в горе, и в радости», но для этой сцены фраза была бы слишком неуместной — хотелось искренне выразить свое пожелание, чтобы то не затерялось в концентрате шуток.

***

— На самом деле, — снова начал разговор Вин через некоторое время. Я только выразительно подняла бровь, не желая перебивать его или слишком быстро глотать находившийся во рту кусочек мяса, — я бы хотел поговорить еще кое о чем. Ты ведь помнишь мое сообщение о том, что это еще не весь подарок, который я хотел сегодня предложить?

Увидев мой кивок, он продолжил: