Читаем Наместник Урала полностью

– Слухи, – пожал я плечами, входя в кабинет главы думы и снимая с вешалки свое пальто, – поверь, завтра в городе все об этой встрече начнут говорить. Кто-то скептически отнесется, но, надеюсь, большинство жителей поддержат.

Александр задумался и не стал ничего спрашивать, и мы покинули здание. Блин, на улице уже ночь, холодно, ветер и снег валит…

– Иван Макарович! Сюда! – закричал Батон и замахал руками.

Машину припорошило снегом, и она практически слилась с сугробами, поэтому-то я не сразу заметил Сергея.

– Ты чего тут делаешь? – подойдя, спросил я парня.

– Вас жду, – улыбнулся он в ответ. – Юштевича отвез и под замок посадил, а потом прикинул, что вам предстоит пешком добираться, и решил вернуться.

– Понятно, – нейтрально ответил я, не зная, благодарить парня за самовольство или ругать.

«Мерседес» с трудом начал движение, сугробы вроде и небольшие, но под снегом ледяная корка, и машина больше шлифует ее колесами, чем едет. Медленно, но скорость смог набрать, а потом уже ничего не страшно. Батон допытывается у Александра, как все прошло, я не вслушиваюсь, да и думать уже ни о чем не хочу, голова гудит, в желудке бурчит, глаза слипаются.

Дома первым делом залез под душ, смыл с себя пот и немного взбодрился. Служанка стол накрыла, несмотря на то что уже за полночь перевалило. Марта и Катерина спят, в этом мне повезло, а то бы пришлось до утра отвечать на вопросы. Покушав, добрел до кровати, нашел в себе силы раздеться и рухнул на перину. Уснул мгновенно, сон какой-то сумбурный снился, в котором все смешалось: и императрица толкала речь на броневике, а штабс-капитан Квазин пытался ей в любви признаться и грозил дамским пистолетом. Я уже хотел наглецу рожу разбить, да меня кто-то за плечо стал трясти.

– Убью!.. – прошипел я и начал шарить рукой под подушкой, пытаясь отыскать револьвер.

– Иван Макарович, оружие я вытащил! – раздался над моим ухом голос Александра. – Вставайте!

Ну, есть между периной и стеной еще один револьвер и нож, но не убивать же своего помощника? Да и сон пропал: понимаю, что из-за пустяков он меня тревожить не станет.

– Что случилось? – сел и стал глаза тереть.

– К нам гости! – расплылся в улыбке мой помощник.

– Кто?

– Господин Портейг, Сима с Лизой и Анзор! – ответил Саша, а потом добавил: – С ними еще какой-то штабс-капитан.

– Давно прибыли? – спросил и стал одеваться.

– Десять минут назад! Из них минут семь я вас будил!

– Долго, – покачал я головой.

– Не хотел радикальные меры применять, – смутился Александр и посмотрел на стоящий графин с водой.

– Только попробовал бы! – погрозил я ему кулаком.

– Гм, Иван Макарович, мне штабс-капитан не понравился.

– Он же не барышня, с чего бы ты ему симпатизировать стал? Или после отношений с Анной решил в другую сторону посмотреть? – подначил я парня.

До него мой намек не сразу дошел, но потом он обиделся:

– Как вы можете! Да в нашей среде за такие шуточки…

– Прости, – перебил я его, – неудачно получилось. Приехавшие – в гостиной?

– Да, там, – кивнул мой помощник, но чувствуется, что еще негодует.

– Насчет завтрака распорядился?

– Надя уже готовит, – подтвердил он.

Зашел я в ванную комнату, сполоснул лицо, расчесал взлохмаченные волосы да зубы почистил, а бритье опять решил отложить. Н-да, этак бороду придется отпускать!

Прошел я в гостиную и с радостью обнял профессора, поцеловал ручку зевающей Лизе (девочка вся зарделась, а Сима с Анзором заулыбались). Свою младшую компаньонку я тоже обнял и в щеки расцеловал, заметив, как с Анзора все веселье вмиг слетело.

– Ты не рад меня видеть?! – улыбнулся вору, пожимая руку и хлопнув его по плечу.

– Иван, рад, но ты слишком близко к моей женщине подошел! – ответил мне Анзор.

– Неужели ревность? – склонила на плечо голову Сима.

– Гм, – кашлянул в кулак профессор, – господа, напомню, что Ивана Макаровича ждет господин штабс-капитан.

Черт! Из головы слова Александра вылетели, что друзья приехали не одни, а сидящего в кресле у окна военного я, к стыду своему, не приметил. Солнце только взошло, и штабс-капитан оказался в тени.

– Позвольте представиться! – встав из кресла, щелкнул каблуками военный. – Штабс-капитан Лаваркин Семен Петрович, прибыл к господину Чуркову по поручению своего командования. Дело не терпит отлагательства, нам требуется немедля переговорить, и да, все присутствующие – свободны!

От таких речей я малость охренел. Какой-то штабс-капитанишка смеет указывать, и это в моем доме! На миг я даже дар речи потерял.

– Сим, можно теперь пойти умыться и где-нибудь спать лечь? – произнесла Лиза, обращаясь к сестре.

– Не понял… – процедил я сквозь зубы, глядя на штабс-капитана, у которого волосы напомаженные, с пробором посередине, усики тоненькие, да и сам щуплый, но грудь колесом выпячивает.

– Ваня, не сердись, – неожиданно серьезно произнес профессор, – господин Лаваркин помог нам до тебя доехать. Мы как бы его защитой служили.

– А точнее – заложниками, – хмуро сказал Анзор. – Если бы с нами не ехали дамы, – он взял за руку Симу и кивнул в сторону Лизы, – то я бы так этого не оставил.