— Ну… это… ну, — замялась нянюшка, — в общем, когда ты идёшь по городу в свой выходной, гуляешь, отдыхаешь… Бывает такое, что к тебе пристанет какой-нибудь мужик пьяный. За руки хватать будет, целоваться полезет, мерзости всякие предлагать. Вот, чтобы от такого отцепиться было проще, и есть талант За руку не поймать. Ну а если и этого не хватит — на худой конец, есть умение Стальные руки. Или ещё каким-нибудь умением воспользоваться.

— А какие ещё у вас есть умения? — поинтересовался Сареф.

— Нууу, это ты уже, воробушек, клюв раскрыл будь здоров, — рассмеялась нянюшка, — нет, такое никому никогда не показывают. И ты, когда будешь взрослым, заруби себе на носу: умений своих и талантов лишний раз никому не показывай. Чем меньше о тебе знают — тем лучше для тебя. Я хоть и старая, глупая нянька, но жизнь прожила и кое-что, да понимаю. И да, мой мальчик, — уже тише сказала она, пересекая ворота поместья, — помни, что ты обещал никому ничего не говорить.

— Я помню, нянюшка Мимси, — серьёзно кивнул Сареф, спускаясь с рук и натягивая протянутые башмачки, — я запомню ваши слова. И я никому ничего не расскажу.

Глава 3

— Тётенька Мирта, а расскажите ещё что-нибудь интересное, — попросил маленький Сареф, прокравшийся на кухню. Повариха Мирта, взглянув на обустроенный угол, где любил лежать, свернувшись калачиком, мальчишка, улыбнулась.

— Ах, Сареф, ну что я тебе ещё могу рассказать, — сказала она, сноровисто работая скалкой по тесту.

— Да про Систему конечно, — сказал мальчик, — она ведь такая непонятная… и такая интересная. Про неё столько всего знать надо. Вот, например, что такое клановое усиление, о котором все постоянно говорят?

— Это благословление, которое получают все жители, находящиеся на территории данного клана. Вот, например, в клане Мэндрейк, откуда мы с сестрой родом, у людей быстро заживают раны. А если какое-то время не есть мяса — то здоровье восстанавливается ещё быстрее. И, как уроженки этой земли, мы будем обладать этой способностью, где бы ни оказались. Мимси, кстати, этим отлично пользуется: она не любит мяса. А я мясо уж очень люблю, так что у меня это свойство не всегда хорошо работает. А вот в клане Джеминид это — улучшенное зрение. Людей этого клана труднее ослепить, и они лучше видят по ночам.

— Так это получается, что Мимси — ваша сестра? — удивился Сареф, уже прикарманивший из радиуса доступности сладкий бублик и увлечённо им хрустевший.

— Да. Хотя непохожи, правда? — снова улыбнулась Мирта, — у неё кожа смуглая, и роста она невысокого. А у меня кожа белая, и ростом я повыше. Но у нас обеих чёрные волосы и зелёные глаза. От мамы, — с нежностью добавила повариха.

— А где ваша мама жила? Её там не обижали?

— Да там же, на землях клана Мэндрейк. А насчёт обижали… хороший же вопрос ты задал, мальчик мой. Чуйка у тебя огого, войдёшь в свой пик силы — ещё всему Севроганду дашь фунт лиха понюхать, ох, чувствую… Верно, ведь клан Мэндрейк находится аккурат на границе Каганата Пустынных орков. И они знай себе лезут и лезут на нашу территорию. Вот и до поселения, где моя мать жила, добрались. Всех там убили. Только моя мать и ещё две женщины спаслись.

— И как же они спаслись? — затаив дыхание, спросил Сареф.

— А в этом и весь секрет, — горько улыбнулась Мирта, подходя к печи, из которой пахнуло жареной корочкой, и вытаскивая очередной кругляш хлеба, — в том, что моя мать и женщины были беременны. А Система очень жестоко карает тех, кто осмеливается причинить вред беременным. Начиная от огромных штрафов к характеристикам и заканчивая вето на перерождение после смерти. А орки очень, очень гордятся своими силой и ловкостью. Ради лишней капли параметра мать родную не пожалеют. А тем, кто беременным помогает, Система, наоборот, благоволит. Вот орки и сопроводили мою мать и ещё двоих женщин до ближайшего города. Близко, конечно, подходить не стали, последние пару миль шли своим ходом… Так вот и спаслись.

— Да это как же вообще так? — с ужасом воскликнул Сареф, — эти орки перебили всех их родных и близких, сожгли их дом! И потом они должны были терпеть их рядом с собой и идти…

— Ну, ну, мальчик мой, не всё так печально, — ласково сказала Мирта, — Система, да пребудет она с нами вечно, никому не даёт умереть просто так. Все наши мужики и прочие в ближайшем городе земель Мэндрейк возродились. Конечно, параметров урезало, да и имущества жалко… Но куда деваться? — снова печально улыбнулась Мирта, — жить-то хочется. А детей сохранить — так тем более. Да и в безопасности они были, как ни крути. Ходят легенды, что одного посмевшего убить беременную женщину Система превратила в пару сапог. И вроде как сейчас они стоят бешеных денег и находятся у одного из гномьих коллекционеров. Второго такого неудачника превратила в сиденье для унитаза.

— И теперь на него каждый день садится несколько десятков задниц, чтобы справить нужду? — Сареф, несмотря на юный возраст, уже умевший хорошо соображать, захихикал, — достойное наказание.

— Верно. А ещё одного — превратила в крышку от кастрюли, — добавила Мирта.