— Да, и готов просить расчет вместе со мной, если нам не позволят пожениться — не хочет, чтобы ребенок был незаконнорожденным.

— Что ж, ребенок — это замечательно! Тогда я даю тебе свое соизволение и все-таки попрошу матушку выдать тебе награду — будет приданое, — я улыбнулась и подмигнула Лане.

— Спасибо, тари! Я так рада, что служу вам! Дай вам Боги жениха хорошего!

Я вздохнула:

— Ой, Лана, боюсь, что этого мне ждать не приходится. После вчерашнего мне кажется, что наиболее вероятный мой жених — тар Каэхнор, глава Таэршатт. И туда уж ты точно со мной не захочешь отправиться…

Она ахнула:

— Тар Каэхнор? Нет, ваши родители не могут всерьез думать о таком союзе, он же… — она осеклась.

— Так-так-так, похоже, ты кое-что о нем знаешь? Рассказывай!

— Но, тари, это просто слухи. Так, болтовня слуг, да и вашим родителям не понравится, если я что плохое про вашего будущего мужа скажу!

Я дотронулась до её руки:

— Лана, пожалуйста! Мне надо знать, а родители мне ничего не скажут! А тар Каэхнор меня пугает, у меня от него мурашки по коже. Расскажи, клянусь, я никому не обмолвлюсь об этом.

Лана посмотрела на меня и вздохнула:

— Плохое про него говорят, тари. Мы вчера болтали с музыкантами, вот они и рассказали — они ж везде бывают, многое слышат. Говорят, у тара Каэхнора были уже две жены, да и потом несколько любовниц. Вот только ни жены, ни любовницы долго не прожили, хотя все они были драконицами, а вы ж не болеете! Вот и ходят слухи, что это он приложил руку к их смерти. И детей у него ни от одной не было, так что наследник ему нужен. А еще болтают, что он жесток со всеми: и с женщинами, и с мужчинами.

— Спасибо, что рассказала. Об этом нашем разговоре никому ни слова, договорились?

— Да, тари. Я вам еще буду сегодня нужна?

— Нет, прикажи подавать завтрак да скажи на кухне, чтобы на обед принесли отвара и пару булочек, и можешь быть свободна до вечера — поможешь мне с платьем на ужин.

— Слушаюсь, тари, — Лана сделала книксен и умчалась за завтраком.

Позавтракав, я ушла в парк. Усевшись на спрятанной за кустами скамейке, анализировала последние новости. Замечательно, а потенциальный женишок-то, похоже, садист! Меня же подобные отношения не привлекали ничуть, я всегда была натурой независимой и самодостаточной. Странно, что же такое связывает Каэхнора и моего отца, если последний готов идти на этот брак? Говоря откровенно, сначала я думала, что папаша хочет выдать меня замуж и, дождавшись рождения ребенка, прикончить моего мужа и править вместо внука. Вот только Каэхнор не из тех, с кем можно проворачивать подобные фокусы. Да и то, что у него не было наследника, заставляло сомневаться в том, что он вообще может их иметь. Тогда зачем этот брак? Что они такое затеяли? Мне казалось, что это очень важно — не только для меня, но и для всех драконов. А возможно, и не только для драконов. Жаль, что у меня нет никакой возможности послушать разговоры тех, кто явно посвящен в эту тайну — родителей и Варрэна. Или есть? Мне срочно нужен план действий!

Возвращаясь в свои апартаменты, я думала: «жаль, что это не готический роман! Тогда бы оставалось только найти тайные ходы, и дело в шляпе! А тут ничего подобного нет…». И вдруг замерла — а почему нет, собственно? Я ничего не знала о том, кто построил этот замок, да и Раян никогда не слышал об этом. Вот только драконы обычно ничего не строили, это всегда было занятием гномов. А гномы тайные ходы делали почти всегда! Раян рассказывал мне, что в каждом замке, построенном гномами, был хотя бы один потайной ход. Был даже забавный случаем с одним аристократом, которые заказал у гномов строительство замка для себя, а увидев в счете строчку «потайная дверь» заявил, что мастер-строитель все испортил, теперь в замок можно пробраться снаружи. И поэтому платить за работу он не будет. Мастер был умным гномом, и предложил аристократу пари: если за десять дней кто-нибудь найдет ход, он отказывается от платы. Если же нет, то плата будет двойной. В результате аристократ остался с замком, но полностью разоренным. Ход так и не нашли, хотя по несколько раз в день проходили мимо места, где он начинался. Так что если моя догадка верна и замок строили гномы, у меня появится шанс на побег. Дело за малым — найти планы замка. Гномы всегда делали потайное местечко где-то в замке и прятали планы туда. Где бы я спрятала бумаги? Понятно где — в библиотеке! Хм, похоже, я определила себе занятие на ближайшие полгода.

Глава 11

«Мы виноваты, и груз этой вины придется нести нашим потомкам…» — дочитав последнюю строчку древней рукописи, я отложила в сторону ветхие листы. Значит, вот как все было? И сейчас я держала в руках правдивую историю этого мира…