И, главное: все сочувствуют, понимают, но помочь никто не может! Раньше, когда Шиша был на месте, всё делалось чётко и в срок. А теперь каждый только сам за себя отвечает. И всё разваливается. Со сбором урожая Таня просто катастрофически не успевает, хотя все её ребята работают чуть ли не на износ. Газогенератор Винтика третий день стоит заглушенным. Нет дров. И некому их набрать. Винтик ходит, дуется. Чупа со своей прачечной почти не работает. А некому ее подпинывать. Гора грязного белья только лишь растет. Черёма в столовой, оставшаяся за старшую, тоже волком воет. Так вроде и справляется, а как пошли массово закрутки заготоки на зиму варенья-соленья так взвыла. Тяжело. Тоже людей просит.

Все связи между подразделениями нарушились. Единственное, где сохранился относительный порядок, это военные Немца и Эльбы. Все старшие. Но от работ их освободили полностью, а прокормить два десятка старших нахлебников... Вряд ли получится.

Короче: всё было плохо. Как Шиша справлялся с организацией всего быта, понять решительно невозможно. Но как-то справлялся же? А его не стало и всё посыпалось. Таня слышала, порой, разговоры новеньких, что, «вот, а что это сам Шиша ничего не делает? Только сидит с бумажками возится, пишет что-то там, да совещания проводит». А то, что он отладил систему, которая работала как часы, никто не замечал... Пока она работала. А как стала давать сбои, так сразу заметили. И говоруны те сразу языки в жопы засунули. Никто не рвался порулить почему-то.

– Кирза! - к ней заглянула возбужденная Гайка (из новеньких. Из бывших рабов. Одна из двух телефонисток на станции.) - Девчонки с блокпоста у кольца звонили. Там Сова вернулась!

– Как? - подскочила Таня. - А Шиша?

– Только Сова. Отпустили, говорят. Шиша ей свободу выбил, говорят. А сам пока там.

– Как, выбил?

– На арене! Там у восточников бои, навроде гладиаторских, говорят. Вот Шиша в первом бою победил, и Сову отпустили.

– А сам?

– А чтоб его самого отпустили, говорят, весь турнир нужно выиграть. Ещё три боя.

– Где Сова сейчас?

– Там, на блокпосту пока. Её девчонки чаем отпаивают. Фея ей свои шмотки дала, она там почти голая была, говорят. Эльба туда уже полетела. Скоро сюда приведут.

Таня не утерпела. Выскочила на улицу и припустила в сторону кольца. По дороге встретит! Как оказалось, не она одна так решила: в сторону кольца направлялось много народу. Вот проскочил мелкий Русланчик. Только пятки сверкают. Вон пролетели на велосипедах Шрам с Юшкой. А вон Белка с Тёткой тоже спешат параллельным маршрутом.

Сову встретили где-то на полдороги. Её обступила уже довольно внушительная толпа. Все разговаривали. Задавали сотни вопросов (и, похоже, каждый - в сотый раз), кто-то из девчонок плакал, на Сову глазели, как на выходца из царства мёртвых. Пытались прикоснуться рукой, потрогать её.

– Да разойдитесь вы! - сердилась Эльба, расталкивая самых назойливых. - Дайте отдохнуть человеку! Видите же, она еле стоит, а тут вы ещё со своими расспросами. Потом, всё потом.

– Да я отвечу, - слабо улыбалась Сова.

– Ага, а через две минуты ещё кто-нибудь подбежит, и ты опять всё то же самое ещё раз будешь повторять? На те же вопросы отвечать? А потом ещё один и снова всё по новой? Нет уж! Вот вечером общее собрание проведём и всё всем расскажешь. На все вопросы ответишь. А пока - кыш! Разойдитесь. Дайте пройти человеку!

Кирза отстала, так и не подойдя к Соне. Несмотря на то, что поговорить не удалось, она чувствовала заметное облегчение. Да, Сова это далеко не Шиша. Но хоть некоторые из важнейших проблем теперь наверняка начнут решаться. А Шишу обязательно нужно вырывать у восточников. Любой ценой. Любой! Без него анклав, рано или поздно, загнётся. И никакая Сова его не спасёт. Лишь отсрочит неизбежное.

<p>Глава 16</p>

На обратном пути у меня словно ьы свалился камень с души. АгаЮ здоровый такой, не меньше знаменитого Улуру. Всё, теперь я отвечаю только за самого себя и ни за кого больше. Можно совершать более рискованные действия. Мелькнула даже мыслишка попробовать как-то вырубить охранников и выскочить на ходу. Благо лес вот рядом, прям на обочине. Уходи...

Но, увы. Мои охранники были совершенно точно не дураки и подобный вариант они предусмотрели. Руки, прикованные к скобе в потолке (явная самоделка, не предусмотренная конструкцией машины) об этом ясно говорили. Да и пара охранников с боков явно настороже и ожидают от меня чего-то такого. И всё равно я испытывал такой подъём, что будь у меня свободны руки, я бы всё равно попробовал сбежать. Но мне никто не собирался давать даже шанса.